Oy Karelian Trains Ltd era una empresa conjunta acordada el 23 de noviembre de 2006 entre Russian Railways (RZhD) y VR Group (Finnish Railways) para facilitar la operación de servicios ferroviarios expresos internacionales de pasajeros entre Helsinki , Finlandia y San Petersburgo , Rusia. Karelian Trains estaba registrado en Helsinki; Tanto VR como RZhD poseían el 50% de las acciones. [1] Los servicios tienen la marca Allegro . [2]
Los servicios se pusieron en marcha el 12 de diciembre de 2010 [3] [4] utilizando trenes Alstom Pendolino encargados en septiembre de 2007. [5] También se realizarán inversiones en infraestructura para permitir alcanzar velocidades más altas. [3] En conjunto, esto ha reducido los tiempos de viaje entre las dos ciudades con respecto a los 5 anteriores.+1 ⁄ 2 horas a 3 horas y 27 minutos. [2] Hay cuatro salidas diarias de trenes en cada dirección, en comparación con las dos del servicio anterior. [3] El tren nocturno Helsinki-Moscú (llamado Tolstoi), arrastrado por locomotoras, continuará como hasta ahora. [3]
Muchos ciudadanos extranjeros, incluidos los finlandeses, requieren visas de viaje para ingresar a Rusia y los rusos para ingresar a Finlandia. A bordo de los trenes se realizan controles de pasaportes y aduanas. [3] Tradicionalmente, los controles de pasaportes y aduanas retrasaban los trenes al menos 30 minutos según el horario (1 hora para los 30 km de Vyborg a la frontera).
Durante el primer año de funcionamiento el servicio ha contado con 280.000 pasajeros, mucho más de lo esperado. [6]
Todas las conexiones ferroviarias con Rusia cesaron en marzo de 2022 tras la invasión rusa de Ucrania . [7] Los cuatro trenes ahora son superfluos y Finlandia quisiera donarlos a Ucrania, aunque son propiedad conjunta de los Ferrocarriles Rusos - RZhD. [8]
En diciembre de 2023, se anunció que VR Group había asumido las obligaciones financieras de la empresa Karelian Trains, ya que ya no podía hacer frente a ellas por sí mismo. VR Group planea reutilizar el material rodante Sm6 en operaciones nacionales. [9]
El servicio entre Helsinki y San Petersburgo se proporcionó utilizando cuatro trenes Pendolino construidos por Alstom , similares en equipamiento interior y apariencia exterior a los trenes Pendolino VR Class Sm3 que han sido operados por VR desde 1995. [5] Los nuevos trenes, con la marca Allegro , [2] son de doble voltaje, capaces de funcionar con los sistemas de electrificación de 25 kV CA de VR y de 3 kV CC de RZhD . [5] Los trenes Allegro están pintados con una nueva decoración inspirada en los colores de las banderas de Finlandia y Rusia , con franjas azules y rojas sobre un fondo blanco y plateado, y un tren de aterrizaje azul. [2] [10]