Karel František Koch (29 de junio de 1890 – 24 de enero de 1981) fue un médico checo conocido por rescatar judíos en Bratislava durante el Holocausto. Después de la toma del poder por los comunistas, fue encarcelado, pero logró escapar del país poco después de la invasión de Checoslovaquia por el Pacto de Varsovia en 1968 y se estableció en Canadá.
Koch nació en Náměšť nad Oslavou , entonces Imperio austrohúngaro , en 1890, [1] hijo de un trabajador ferroviario. [2] Después de estudiar medicina en Brno, Praga y Viena, se trasladó a Bratislava en 1919 (poco después del establecimiento de la Primera República Checoslovaca ). En 1927, se convirtió en miembro de la Facultad de Medicina de la Universidad Comenius . Entre 1929 y 1931, Koch tuvo un sanatorio (cs, sk) diseñado por su amigo, el arquitecto Dušan Jurkovič , [3] y rodeado de un jardín con 130 especies de plantas. El gasto lo dejó endeudado por el resto de su vida. Entre sus pacientes estaban RW Seton-Watson y Andrej Hlinka . [2] Abogó por la rehabilitación de niños discapacitados, [3] y fue un firme defensor de los ideales liberales del presidente Tomáš Garrigue Masaryk . [2]
En 1939, el Estado eslovaco declaró su independencia y la Alemania nazi invadió las tierras checas , estableciendo el Protectorado de Bohemia y Moravia . Como checo étnico , Koch enfrentó discriminación en el Estado eslovaco y fue despedido de su puesto en la facultad. [1] En 1941, fue arrestado por la Gestapo y pasó tres meses en prisión en Brno y Viena. [4]
Koch pertenecía al grupo antifascista checo Obrana národa [1] y salvó la vida de varios judíos de la persecución nazi. [5] Durante la ola de deportaciones de 1942, ayudó a algunos a esconderse en varios hospitales hasta que las deportaciones se detuvieron. [5] En 1944, cuando los alemanes invadieron y reanudaron las deportaciones, Koch construyó varios búnkeres alrededor de Bratislava. Uno de estos fue utilizado por el rabino Michael Dov Weissmandl después de que saltara de un tren que se dirigía al campo de concentración de Auschwitz , donde su familia fue asesinada. Koch trajo personalmente a Weissmandl comida y otras necesidades. Convenció a algunos de sus amigos para que escondieran a otros judíos en sus casas. Buscado por la Gestapo, Koch evadió el arresto hasta la liberación de Bratislava por el Ejército Rojo en abril de 1945. Después de la guerra se casó con Josefína Kellen, una de las judías que había salvado. [5]
En 1946, operó al rabino jefe de Eslovaquia, Armin Frieder , quien murió dos días después a la edad de 34 años. En ese momento, algunos judíos culparon a Koch por la muerte de Frieder, pero la acusación no tenía mérito según el hermano de Armin, Emanuel. [6] El mismo año, Koch publicó un libro, afirmando que los incidentes antisemitas que presenció en Bratislava en el verano de 1945 no eran "antisemitismo, sino algo mucho peor: la ansiedad del ladrón de tener que devolver la propiedad judía", una opinión que ha sido respaldada por el académico Robert Pynsent . [7] En su libro, Koch no capitalizó palabras como "alemanes, alemania, hitler, himmler, mein kampf ", " ss " y " fürer " [sic]. Pynsent encuentra extraño que Koch pudiera "rebajarse a un recurso tan mezquino". [8]
Tras el golpe comunista de 1948 , Koch permaneció en Bratislava. En 1951 fue arrestado y acusado de espionaje; estuvo preso entre 1951 y 1963. Tras la Primavera de Praga y la invasión de Checoslovaquia por el Pacto de Varsovia , Koch huyó del país con su esposa y su hijo y se instaló en Canadá. Murió en Toronto en 1981. [3]
Durante muchos años, Koch fue poco conocido en comparación con sus logros como médico y filántropo. En 2008 se publicó una biografía, Zabudnite na Kocha ("Olvídense de Koch"). [3] Fue reconocido como Justo entre las Naciones en 1971. Hay un árbol plantado en su honor en la Avenida de los Justos en Yad Vashem , en Jerusalén. [5]
Citas
Bibliografía
Medios relacionados con Karol Koch en Wikimedia Commons