Jacobus Cornelius Kapteyn FRS FRSE LLD (19 de enero de 1851 - 18 de junio de 1922) fue un astrónomo holandés . Realizó amplios estudios de la Vía Láctea . Descubrió que el movimiento aparente de las estrellas no estaba distribuido aleatoriamente sino que tenía dos direcciones preferenciales: las dos corrientes estelares. Este descubrimiento fue posteriormente reinterpretado como evidencia de rotación galáctica . Kapteyn también sugirió que estas velocidades estelares podrían usarse para encontrar la cantidad de materia no luminosa en la galaxia. [1]
Kapteyn nació en Barneveld de Gerrit J. y Elisabeth C. (de soltera Koomans) Kapteyn, [2] [3] y fue a la Universidad de Utrecht para estudiar matemáticas y física en 1868. En 1875, después de haber terminado su tesis , Trabajó durante tres años en el Observatorio de Leiden , antes de convertirse en el primer profesor de Astronomía y Mecánica Teórica en la Universidad de Groningen , donde permaneció hasta su jubilación en 1921. En 1888 pasó a ser miembro de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos . [4]
Entre 1896 y 1900, al carecer de un observatorio, se ofreció como voluntario para medir placas fotográficas tomadas por David Gill , que estaba realizando un estudio fotográfico de las estrellas del hemisferio sur en el Observatorio Real del Cabo de Buena Esperanza . El resultado de esta colaboración fue la publicación de Cape Photographic Durchmusterung , un catálogo que enumera las posiciones y magnitudes de 454.875 estrellas en el hemisferio sur .
En 1897, como parte del trabajo mencionado anteriormente, descubrió la estrella de Kapteyn . Tenía el movimiento propio más alto de cualquier estrella conocida hasta el descubrimiento de la estrella de Barnard en 1916.
En 1904, estudiando los movimientos propios de las estrellas, Kapteyn informó que estos no eran aleatorios, como se creía en aquella época; Las estrellas podrían dividirse en dos corrientes, moviéndose en direcciones casi opuestas. Más tarde se supo que los datos de Kapteyn habían sido la primera evidencia de la rotación de nuestra galaxia, lo que finalmente llevó al descubrimiento de la rotación galáctica por parte de Bertil Lindblad y Jan Oort .
En 1906, Kapteyn lanzó un plan para un importante estudio de la distribución de las estrellas en la galaxia, utilizando recuentos de estrellas en diferentes direcciones. El plan implicaba medir la magnitud aparente , el tipo espectral , la velocidad radial y el movimiento propio de las estrellas en 206 zonas. Este enorme proyecto fue el primer análisis estadístico coordinado en astronomía e implicó la cooperación de más de cuarenta observatorios diferentes.
Fue galardonado con la medalla James Craig Watson en 1913. Kapteyn se retiró más tarde en 1921 a la edad de setenta años, pero a petición de su antiguo alumno y director del Observatorio de Leiden , Willem de Sitter , Kapteyn regresó a Leiden para ayudar a mejorar el observatorio. a los estándares astronómicos contemporáneos.
El trabajo de su vida, Primer intento de una teoría de la disposición y el movimiento del sistema sideral , se publicó en 1922 y describía un universo insular en forma de lente cuya densidad disminuía lejos del centro, ahora conocido como Universo Kapteyn . En su modelo se pensaba que la galaxia tenía un tamaño de 40.000 años luz y que el Sol estaba relativamente cerca (2.000 años luz) de su centro. El modelo era válido en altas latitudes galácticas pero falló en el plano galáctico debido a la falta de conocimiento de la absorción interestelar .
Sólo después de la muerte de Kapteyn, en Amsterdam , Robert Trumpler determinó que la cantidad de enrojecimiento interestelar era en realidad mucho mayor de lo que se había supuesto. Este descubrimiento aumentó la estimación del tamaño de la galaxia a 100.000 años luz, con el Sol desplazado a una distancia de 30.000 años luz del centro galáctico .
El instituto de astronomía de la Universidad de Groningen lleva el nombre de Kapteyn. Una calle de la ciudad de Groningen también lleva el nombre de Kapteyn: JC Kapteynlaan. Y el Grupo de Telescopios Isaac Newton en La Palma , Islas Canarias, le puso su nombre al Telescopio Jacobus Kapteyn (JKT).
Su hija Henrietta (1881-1956) se casó con el astrónomo Ejnar Hertzsprung .
Premios
Nombrado después de el