La gira Kangaroo de 1963-64 fue la undécima gira Kangaroo , durante la cual el equipo nacional de rugby de Australia viajó a Europa y jugó treinta y seis partidos contra clubes y equipos representativos británicos y franceses. Incluyó tres partidos de prueba contra Gran Bretaña para The Ashes y tres partidos de prueba contra Francia . La gira siguió a la gira Kangaroo de 1959-60 por Gran Bretaña y Francia y fue seguida por la gira Kangaroo de 1967-68 por Gran Bretaña y Francia .
El equipo australiano fue entrenado por el mediocampista de Western Suburbs Magpies Arthur Summons , aunque debido a una lesión de Summons, la capitanía de la prueba recayó en Ian Walsh de St George Hooker para la serie Ashes contra Gran Bretaña y la primera prueba contra Francia.
En los cinco partidos en los que ni Summons ni Walsh jugaron, los Kangaroos fueron capitaneados por Barry Muir (contra Featherstone ), Ken Irvine ( Rochdale ), Noel Kelly ( Cumberland ), Reg Gasnier (Pyrenees) y Brian Hambly (Les Espoirs (French Colts)).
El equipo fue dirigido por Jack Lynch y Arthur Sparkes. [1]
El Rugby League News publicó detalles del equipo de gira, incluyendo las edades, el peso, la altura y la ocupación de cada jugador. [2]
Los detalles del partido, que enumeran los apellidos de ambos equipos y los anotadores de puntos, se incluyeron en el Anuario Oficial de la Rugby League de EE Christensen , al igual que un resumen de la puntuación de los jugadores. [3]
John Cleary, Ken Day, Peter Gallagher, John Gleeson y Barry Muir fueron seleccionados de clubes de Queensland. Earl Harrison, Paul Quinn y Barry Rushworth fueron seleccionados de clubes en las áreas del condado de Nueva Gales del Sur. El resto del equipo había jugado para clubes con sede en Sydney durante la temporada de 1963.
La serie Ashes contra Gran Bretaña contó con una asistencia total de 65.286 espectadores. La mayor asistencia de la gira se produjo durante la victoria de los Kangaroos por 50-12 segundos sobre Gran Bretaña en Station Road en Swinton, con 30.843 espectadores. La mayor asistencia de la gira fuera de las pruebas fue de 21.284 espectadores cuando los Kangaroos derrotaron a St. Helens en Knowsley Road .
Las tres pruebas de la serie Ashes se llevaron a cabo en los siguientes lugares.
El primer partido de la serie Ashes se disputó en el famoso estadio de Wembley en Londres . Reg Gasnier anotó 3 de los 6 tries de los Kangaroos, mientras que su compañero de equipo y centro Graeme Langlands pateó 5 goles y centró para su propio try. Frente a una pequeña multitud de solo 13.946 espectadores (en un estadio que en ese momento podía albergar hasta 100.000 y a principios de año había visto una multitud de 84.488 espectadores en la final de la Challenge Cup ), los Kangaroos mantuvieron a los Lions sin goles con el solitario gol de Neil Fox como único tanto para el equipo local y Australia ganó 28-2.
El segundo partido en Station Road , en Swinton, ha pasado a la historia de la liga de rugby como la "Masacre de Swinton". Los Kangaroos se desbocaron, marcando 12 tries contra solo 2 de los Lions. La victoria por 50-12 no solo fue la mayor puntuación de los Kangaroos contra Gran Bretaña, sino que también permitió a Australia ganar The Ashes en Inglaterra por primera vez desde 1911-12 y la primera vez que un equipo totalmente australiano (el equipo de 1911-12 incluía jugadores neozelandeses) había ganado The Ashes en Inglaterra. Los aficionados británicos pudieron disfrutar de la velocidad legendaria de Ken Irvine cuando cruzó para tres tries de larga distancia, mientras que Reg Gasnier, Peter Dimond y Graeme Langlands cruzaron para dobles, y Langlands también pateó 7 goles para un total personal de 20 puntos. Aunque en este día no hubo nadie mejor que el segunda línea de los Kangaroos, Johnny Raper, quien, si bien no marcó él mismo, participó en 9 de los 12 tries de su equipo. [4]
Con el orgullo en juego, ya que ningún equipo de Inglaterra o Gran Bretaña había perdido nunca una serie en casa por 3-0 ante Australia, los Lions ofrecieron una actuación mucho mejor en Headingley, en Leeds . La Rugby Football League había designado al "Sargento Mayor" Eric Clay como árbitro del partido. Los dos equipos se pusieron a ajustar cuentas y los australianos sintieron que Clay estaba sesgado. Se considera que fue uno de los tests más brutales que se han jugado, con dos australianos (Barry Muir y Brian Hambly) y un jugador británico (Cliff Watson) expulsados. Muir, que fue expulsado (por dar patadas), dijo más tarde que primero le dijo a Clay "adónde ir" cuando salió del campo, y más tarde se acercó a Clay después del partido y le dijo "Nos robaste". Según Muir, Clay habría respondido con "Barry, tengo que vivir aquí". [5]
Ken Irvine, quien anotó el único try de Australia en el partido, repitió sus esfuerzos de la serie Ashes de 1962 al anotar un try en cada prueba de una serie Ashes.
La Rugby League News publicó una lista de resultados de partidos en una edición especial de febrero de 1964.
Aunque Ken Irvine no estuvo disponible debido a una lesión, los Kangaroos no perdieron ritmo en la banda debido a la selección del volante de South Sydney y doble internacional de rugby Michael Cleary, quien 12 meses antes había ganado la medalla de bronce en la carrera de 100 yardas en los Juegos de la Commonwealth de 1962. Sin embargo, no fue suficiente ya que los turistas fueron derrotados 8-5 por un decidido equipo francés.