El Kangaroo Tour of New Zealand de 1985 fue una gira de mitad de temporada por Nueva Zelanda realizada por el equipo nacional de rugby de Australia . Los australianos jugaron seis partidos en la gira, incluidos los dos últimos partidos de una serie de pruebas de tres partidos contra Nueva Zelanda, y la primera prueba se llevó a cabo en Brisbane el 18 de junio. La gira por Nueva Zelanda comenzó el 19 de junio y finalizó el 10 de julio. [1]
Después de que el entrenador Frank Stanton, que había sido durante mucho tiempo entrenador, dimitiera de sus funciones de entrenador representativo tras la exitosa defensa de Australia de The Ashes en 1984 contra los Great Britain Lions , la Liga Australiana de Rugby nombró al ex entrenador de la Copa del Mundo y de los Parramatta Eels, Terry Fearnley, como entrenador principal de los Kangaroos. El equipo fue capitaneado por Wally Lewis, que también había sido capitán del equipo en 1984.
Aunque fue nombrado entrenador australiano, Terry Fearnley también había sido designado entrenador del State of Origin de Nueva Gales del Sur en 1985. Los Blues ganaron su primera serie Origin en 1985 después de ganar los juegos 1 y 2. En lo que resultó ser un caso de mala planificación, la serie de pruebas y la gira por Nueva Zelanda estaban programadas para llevarse a cabo entre los juegos 2 y 3 de la serie Origin.
Pronto surgieron rumores de que Fearnley y Lewis no se llevaban bien durante la gira. Lewis lo confirmó más tarde al admitir en entrevistas televisivas que ambos se odiaban, mientras que Fearnley admitió abiertamente que, a la luz de las circunstancias, podría haber hecho un mejor trabajo para unir al equipo. Lewis también declaró públicamente que creía que Fearnley favorecía abiertamente al vicecapitán del equipo, Wayne Pearce de Nueva Gales del Sur , así como al resto de los Kangaroos que estaban en su equipo de Nueva Gales del Sur. En un momento antes de la tercera prueba en Auckland , Lewis afirmó haber sorprendido a Fearnley y Pearce discutiendo la selección del equipo en la habitación del hotel de Fearnley, algo que ambos negaron rotundamente.
El propio Fearnley creó controversia en la gira. En el libro King Wally , publicado en 1987, Wally Lewis afirmó que Fearnley había dicho del miembro del equipo Michael O'Connor (un jugador de NSW) : "No puede jugar, no tiene corazón. Por suerte puede patear goles o no estaría aquí" . La publicación de esta historia provocó cierta animosidad en los años siguientes entre Lewis y O'Connor a pesar de que fueron compañeros de equipo de prueba habituales hasta finales de 1989. Pero la mayor controversia surgió de la selección del equipo para la tercera prueba. Fearnley dejó fuera a cuatro jugadores de la segunda victoria de prueba, todos de Queensland ( Chris Close , Mark Murray , Greg Dowling y Greg Conescu - Close y Dowling quedaron en el banquillo), lo que provocó que se desatara el infierno y llevó al presidente de la Liga de Rugby de Queensland , el senador Ron McAuliffe , a condenar públicamente la exclusión de los cuatro jugadores de Queensland de un equipo ganador de pruebas, diciendo "Es un asesinato futbolístico y está más allá de todo razonamiento. Y no puede haber excusa razonable para ello". [2]
Con los jugadores de reemplazo en su lugar ( Steve Ella , Des Hasler , Peter Tunks y Benny Elias ), los desarticulados Kangaroos continuarían perdiendo la tercera prueba 18-0, la primera vez que no habían anotado desde que perdieron 19-0 ante Gran Bretaña en 1956. Tal fue la animosidad en el grupo entre los jugadores de NSW y Qld que según el segunda línea delantero Paul Vautin (un Queenslander), los jugadores retirados Mark Murray y Greg Conescu actuaron como los estadísticos del equipo australiano para el juego. En su libro Fatty: The Strife and Times of Paul Vautin , dijo que ambos registraron una serie de errores que en realidad fueron cometidos por compañeros de equipo a los jugadores que los reemplazaron en el equipo, Hasler y Elias. [3]
Terry Fearnley renunció como entrenador australiano después de la gira. En 1986, fue reemplazado por el turista de los Kangaroos y entrenador principal de los Canberra Raiders de 1956-57 , Don Furner .
Como resultado de los problemas durante la gira, la Liga Australiana de Rugby tomó una serie de decisiones para los futuros equipos australianos, entre ellas:
Inmediatamente antes de la gira, el primer partido de prueba tuvo lugar en Lang Park, en Brisbane, el 18 de junio. Este partido es más recordado por la pelea que tuvieron en la línea de banda los aleros rivales Greg Dowling y Kevin Tamati, después de que ambos fueran enviados a la banca de castigo por pelearse. [4]
Los australianos jugaron seis partidos en la gira y ganaron cinco.
Los australianos escaparon con una victoria de 10-6 sobre Nueva Zelanda gracias a un try en el último minuto del extremo John Ribot.
El tercer test de goma muerta también sirvió como el primer partido del torneo de la Copa Mundial de Rugby League 1985-1988 . John Ribot , Steve Ella , John Ferguson , Peter Wynn y Chris Close jugaron sus últimos tests para Australia.