El Kammerlader , o "cargador de recámara", fue el primer fusil noruego de retrocarga y uno de los primeros fusiles de retrocarga adoptados para su uso por una fuerza armada en cualquier parte del mundo. El Kammerlader , un fusil de un solo tiro con pólvora negra , se operaba con una manivela montada en el lateral del cajón de mecanismos . Esto hacía que fuera mucho más rápido y fácil de cargar que las armas utilizadas anteriormente. Los Kammerlader rápidamente se ganaron la reputación de ser fusiles rápidos y precisos, y habrían sido un arma letal contra filas masivas de infantería.
El kammerlader se introdujo en 1842 y se cree que se fabricaron alrededor de 40.000 hasta aproximadamente 1870. Si bien los primeros rifles de retrocarga con chispa, como el Ferguson , se lanzaron décadas antes de 1842, Noruega fue uno de los primeros países europeos en introducir los rifles de retrocarga a gran escala en todo su ejército y marina. Los kammerlader se fabricaron en varios modelos diferentes y la mayoría de los modelos se modificaron en algún momento de una forma u otra.
Los kammerlader fueron descontinuados a medida que se aprobó el uso de rifles más modernos. Se modificaron para cartuchos de percusión anular , se vendieron a civiles o se fundieron para chatarra. Los rifles vendidos a civiles a menudo se modificaron para su uso como escopetas o armas de fuego de caza . Hoy en día es difícil encontrar un kammerlader sin modificar y los coleccionistas a menudo pagan precios altos por ellos.
A principios del siglo XIX, el ejército noruego decidió que la naturaleza de la guerra estaba cambiando y que las filas en masa disparaban en salvas se dirigían hacia unidades más pequeñas que avanzaban y disparaban de forma independiente. Se llegó a esta conclusión después de haber observado la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , las Guerras napoleónicas y la corta campaña sueca contra Noruega en 1814. También se aprendieron lecciones de la Guerra de las Cañoneras , donde las cañoneras pequeñas y móviles superaron en maniobrabilidad a los barcos más grandes y mejor armados. Se decidió que se necesitaba un fusil de retrocarga , más preciso que los viejos mosquetes de ánima lisa , pero más rápido de cargar que los fusiles entregados a las unidades noruegas Jeger y Skijeger . Se creó un comité especial y comenzó a considerar varias acciones con armas de fuego en 1837. Pronto quedó claro que el arma deseada debería:
El resultado final fue que el 18 de mayo de 1842 se aprobó el uso de un fusil moderno de retrocarga. El calibre elegido para el nuevo fusil fue el 18 lødig ( calibre 18 ); en otras palabras, se podían fabricar 18 balas a partir de una libra noruega de plomo. En términos modernos, esto significa que el calibre del fusil era de 17,5 mm.
Desde 1842 hasta que se aprobó la Remington M1867 en 1867, se fabricaron más de 40.000 Kammerladers en más de 80 modelos diferentes. En 1860, el calibre se redujo de nuevo a cuatro calibres Linjer suecos , [1] o aproximadamente 11,77 mm. Cuando algunos de los Kammerladers fueron modificados para que fueran de percusión anular después de 1867, esto significó que los cañones tuvieron que ser perforados a 12,17 mm para aceptar el nuevo cartucho.
Durante una competición de tiro militar celebrada en Bélgica en 1861, se demostró que el Kammerlader era una de las armas largas militares más precisas de Europa. Los fusiles noruegos demostraron tener una precisión de aproximadamente 1 km, lo que es todo un logro incluso para los estándares actuales.
Cada arma de retrocarga debe tener algún tipo de mecanismo que permita abrir la recámara para cargar, pero que esté bien bloqueada para disparar. Esto era aún más importante en los primeros diseños realizados antes de la introducción del cartucho . Lograr un sello hermético al gas era difícil con la metalurgia de la época, y se puede argumentar que los kammerladers noruegos son los primeros rifles de retrocarga militares completamente exitosos: la pistola de agujas fue un poco anterior, pero pierde una presión de gas significativa alrededor de la recámara. Una manivela montada en el costado del arma opera el kammerlader . Al girar la manivela se abre la recámara del arma, lo que permite cargar. El uso de cartuchos de papel (una cantidad premedida de pólvora y una bala de plomo envuelta en papel) también aceleró la velocidad de disparo . Si bien no es tan rápido como los rifles más modernos, que usan cartuchos fijos, el kammerlader era mucho más rápido que los rifles de avancarga contemporáneos . La secuencia de carga es la siguiente (consulte la imagen):
La cadencia de tiro exacta del kammerlader depende, como ocurre con todas las armas operadas manualmente, por completo del tirador. Si bien las fuentes no dan ninguna indicación sobre la cadencia de tiro que podía alcanzar el soldado medio, se sabe que era mayor que la de un mosquete de avancarga (aproximadamente cuatro disparos por minuto) y muy probablemente menor que la del fusil de aguja alemán contemporáneo (de 10 a 12 disparos por minuto), ya que el kammerlader tiene un procedimiento de carga más elaborado.
La mayoría de los rifles fueron modificados durante su vida útil . La primera modificación importante fue el cambio de una mira trasera fija montada detrás del cajón de mecanismos a una mira trasera ajustable montada delante de él. La primera de las miras traseras ajustables fue una de tipo "abatible": una pieza de metal en forma de L que estaba articulada para que pudiera "voltearse". Más tarde, esta se modificó de nuevo a un diseño conocido en Noruega como "mira de pista de esquí"; una mira tangente ajustable simple, pero funcional. En principio, esta última mira no difiere de las miras de hierro que se encuentran en la mayoría de las armas de fuego modernas. Hacia el final de la vida útil de los kammerladers , la mayoría de los rifles de pequeño calibre se modificaron para permitir el uso de munición de percusión anular.
El kammerlader fue diseñado para utilizar cartuchos de papel (una cantidad de pólvora previamente medida y una bala de plomo envuelta en papel) para acelerar y simplificar la carga del arma. En los primeros días del fusil, la mayoría de las unidades usaban balas redondas en sus armas, pero en 1855 se decidió que todas las unidades deberían usar una bala cónica en su lugar, ya que esto brindaba una mejor precisión. [1] El papel se envolvía alrededor de la sección cilíndrica de la bala y se aseguraba con una cuerda de lana asegurada en las ranuras. Luego, el extremo de la bala se cubría con sebo derretido, antes de que la pólvora negra se llenara detrás de la bala y se envolviera el extremo. Para los 18 fusiles lødig, se utilizó una carga de 96 granos (6,22 g). Las fuentes varían en cuanto a la velocidad inicial informada , pero se sabe que durante las pruebas en 1849, la bala penetró 2 pulgadas (51 mm) de madera a una distancia de 800 alen (500 m).
Tras la introducción del Remington M1867 y su cartucho de percusión anular en 1867, el Ejército noruego y la Marina Real Noruega decidieron convertir parte del stock de kammerladers en fusiles de percusión anular. Se utilizaron dos diseños para la modificación: Landmarks y Lunds . Ninguno puede considerarse completamente exitoso, pero ambos eran más baratos y más rápidos que fabricar nuevos M1867. Parece que el Ejército noruego prefirió el Lund, mientras que el Landmark fue la opción elegida por la Marina Real Noruega .
En la versión Lund , se reemplazó la recámara por un bloque de cierre y se montó un extractor en el lado izquierdo del cajón de mecanismos. Se extrajo una recámara que encajaba en el cartucho de percusión anular de 12,17 x 44 mm de la parte trasera del cañón. Se bajó el lado derecho del cajón de mecanismos 6 mm y se cambió la placa inferior de latón por una placa de acero con una pista para el extractor. Se curvó el percutor para permitir que el martillo lo golpeara.
La conversión Landmark se refiere a una modificación inventada por Jens Landmark . La recámara , que en un kammerlader es una pieza separada inclinada hacia arriba y hacia atrás, se abre como antes, pero se puede inclinar aún más hacia atrás mediante una bisagra en el medio de la recámara. El cartucho de percusión anular de 12,17 x 44 mm se coloca hacia atrás, de cara al tirador, antes de que todo se vuelva a enrollar hacia adelante. La única parte que se modificó fue la recámara y se agregó un percutor curvado donde había estado la boquilla para el capuchón. Las imágenes que muestran la conversión Landmark se pueden encontrar aquí [2]
También se modificaron varios Kammerladers con la acción Remington , reemplazando los cajones de mecanismos pero conservando los cañones y la madera. Se pueden distinguir de los Remington M1867 comunes por tener un cajón de mecanismos más corto con esquinas más redondeadas. Se desconoce cuántos Kammerladers se modificaron de esta manera.
Los fusiles Kammerlader se fabricaron durante un período de 25 años (de 1842 a 1867) en una amplia gama de modelos tanto militares como civiles. Casi todos los fusiles militares fueron modificados una o más veces, lo que dio lugar a una amplia gama de modelos diferentes para coleccionistas.
Los cargadores de cámara se fueron eliminando gradualmente a medida que se fueron encontrando armas más modernas: el Remington M1867 , el Krag-Petersson (adoptado por la Marina Real Noruega en 1876) y el Jarmann M1884 . Es probable que el último de los cargadores de cámara navales modificados no fuera retirado definitivamente de los almacenes militares hasta después de que se aprobara el uso del Krag-Jørgensen en 1894, aunque las fuentes al respecto son escasas. Los fusiles se vendieron a civiles o se fundieron para convertirlos en chatarra.
La mayoría de los rifles vendidos a civiles se transformaron en herramientas de caza, reemplazando el cañón y/o la madera. Algunos de ellos supuestamente se usaron para la caza ilegal durante la Segunda Guerra Mundial , cuando los alemanes ocupantes se apoderaron de todas las armas modernas en poder de civiles. Hoy en día es difícil encontrar un Kammerlader en condiciones originales, o incluso encontrar uno.
Se suele afirmar que el cañón de cámara fue un arma excepcional para su época. El único fusil europeo contemporáneo con el que se lo puede comparar es el cañón de aguja prusiano , el único fusil de retrocarga adoptado para el servicio en la década de 1840.
Imágenes de varios modelos y modificaciones: Varios modelos del kammerlader:
Munición
Modificaciones al cañón de percusión anular:
En uso