Kamal Ahmad (nacido en 1965) es un educador y emprendedor social nacido en Bangladesh y ahora ciudadano estadounidense. Lideró la creación de la Universidad Asiática para Mujeres ubicada en Chittagong , Bangladesh, en 2006. [1] [2] [3]
Ahmad nació en Dhaka , Pakistán Oriental (ahora Bangladesh) en una familia de educadores.
A los 14 años, Ahmad fundó una serie de escuelas vespertinas financiadas internacionalmente para adolescentes que trabajaban como trabajadores domésticos en Dhaka. [4] [5] [6] La primera de sus escuelas se instaló al costado de una carretera pública abandonada cerca del campus de la Universidad de Dhaka . El Programa de Alfabetización Juvenil que inició con financiación internacional fue posiblemente la primera iniciativa no gubernamental en el área de la educación informal para niños en Bangladesh.
En 1977, cuando era estudiante de séptimo grado en la escuela St. Joseph de Dhaka, Kamal escribió al Alto Comisionado australiano para protestar por el trato que recibían los aborígenes australianos, citando en particular el caso del distinguido pintor aborigen Albert Namatjira. La carta de protesta de Kamal provocó que el Alto Comisionado australiano emitiera una refutación de ocho páginas sobre el asunto y lo invitaron a reunirse con él para analizar más a fondo las cuestiones. No se informó de ningún cambio en la política australiana con respecto a su trato a los aborígenes.
Ahmad se mudó a los EE. UU . en 1980 para asistir a la Academia Phillips de Exeter . En Exeter, dirigió la Sociedad del Tercer Mundo y el Comité de Estudiantes y Profesores sobre Responsabilidad Corporativa, que se centró en la cuestión de la desinversión corporativa de la Sudáfrica de la era del apartheid . Ahmad ingresó en la Universidad de Harvard en 1983. Como estudiante de primer año, Ahmad fundó y administró la Red de Desarrollo de Ultramar, un consorcio de 70 grupos de estudiantes universitarios en todo Estados Unidos dedicado a la promoción de proyectos de desarrollo internacional. [7] [8] [9] En 1987, Ahmad ganó el segundo Premio Anual al Logro Universitario de la revista Time para "20 de los estudiantes de tercer año más destacados de Estados Unidos". [10]
El padre de Ahmad fue el profesor Kamaluddin Ahmad, un famoso bioquímico que fue pionero en el estudio de la bioquímica y las ciencias nutricionales en el subcontinente indio . [11] [12] El profesor Ahmad estableció uno de los primeros departamentos de bioquímica de la región en la Universidad de Dhaka en 1957.
El abuelo de Ahmad, MO Ghani, fue uno de los primeros musulmanes bengalíes-indios en recibir un doctorado en química del Reino Unido . Llegó a ser fundador y vicerrector de la Universidad Agrícola de Bangladesh en Mymensingh, vicerrector de la Universidad de Dhaka, embajador de Pakistán en Tanzania y otros países de África Oriental, y miembro independiente del Parlamento de Bangladesh. [13]
Tras graduarse en la Universidad de Harvard en 1988, Ahmad formó parte del personal del Banco Mundial , la Fundación Rockefeller , UNICEF y fue asesor general del Banco Asiático de Desarrollo con sede en Manila ( Filipinas) . En 1993, Ahmad ingresó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan .
En 1998, Ahmad concibió y codirigió el Grupo de Trabajo del Banco Mundial y la UNESCO sobre Educación Superior y Sociedad. [14]
En septiembre de 2006, el Parlamento de Bangladesh ratificó la histórica Carta de la Universidad Asiática para Mujeres, que dotó a la universidad de autonomía institucional y libertad académica y la incorporó al principio de no discriminación. En 2005 y 2006, la Open Society Foundations y la Fundación Bill y Melinda Gates aportaron los fondos iniciales que permitieron que la AUW entrara en funcionamiento en 2008. [15]
Ubicada en Chittagong, Bangladesh, la Universidad Asiática para Mujeres (AUW) es la primera de su tipo: una universidad regional de artes liberales dedicada a la educación y el desarrollo del liderazgo de mujeres de diversos orígenes socioeconómicos de Asia y Medio Oriente.
La AUW ha sido reconocida por el Parlamento de Bangladesh como universidad internacional independiente. Hasta la fecha, se han aportado más de 100 millones de dólares en apoyo filantrópico privado a esta iniciativa. Además, el Gobierno de Bangladesh ha concedido 140 acres de tierra para un campus diseñado específicamente para ese fin. [16]
En esencia, la AUW está organizada para superar las identidades comunitarias y reconocer nuestra situación y potencial humanos comunes. La AUW también promueve una opción preferencial para educar a las mujeres que son las primeras en su familia en ingresar a la universidad. Al fundar la AUW, Kamal fue pionera en una serie de enfoques no convencionales para la educación, incluido el reclutamiento selectivo de mujeres de algunas de las comunidades más oprimidas y desatendidas de la región, incluidas las refugiadas rohingya , las trabajadoras de fábricas textiles de Bangladesh y las mujeres de tierras altas remotas, y la creación de una rúbrica de estándares que es flexible al ingresar pero inflexible al salir.
Kamal desarrolló la tríada de "Coraje, Indignación ante la Injusticia y Empatía" como indicadores clave del potencial de liderazgo, lo que ha guiado la búsqueda de talentos por parte de la universidad entre los estudiantes que ingresan. En 2020, la AUW atrae a estudiantes de 18 países y ha impulsado una nueva red de casi mil mujeres líderes en ascenso de toda la región entre sus exalumnas. Kamal ha abogado por el uso de las artes escénicas como un instrumento para afirmar la secularidad de la AUW , así como para la construcción de una comunidad en un entorno diverso.
En agosto de 2021, días antes del regreso de los talibanes a Kabul, Kamal dirigió una compleja pero exitosa iniciativa para evacuar a los estudiantes y exalumnos de la AUW de Afganistán. La evacuación estaba prevista originalmente para Bangladesh. Lamentablemente, como en esas últimas horas no se permitió que ningún avión civil aterrizara en Kabul, los estudiantes abordaron un avión militar estadounidense que finalmente los llevó a Estados Unidos, donde fueron ubicados con becas completas en una serie de universidades estadounidenses para continuar su educación superior. Se movilizaron decenas de abogados pro bono para ayudar a los estudiantes a solicitar asilo en Estados Unidos. Cuando se cerraron las puertas a la educación de niñas y mujeres en Afganistán, Kamal regresó a Kabul en un intento de reiniciar el reclutamiento de estudiantes afganos para unirse a la AUW. La AUW se ha comprometido a ayudar a mantener un "banco de cerebros" de mujeres afganas y, con este fin, se ha comprometido a brindar educación a al menos mil mujeres afganas. Casi quinientas estudiantes afganas ya están en la AUW y se espera que se unan más en los próximos meses.
Ahmad ha recibido numerosos premios, entre ellos la Medalla de Oro de la Paz y la Mención de Honor de las Naciones Unidas , otorgada por el Fondo de Premios Paul G. Hoffman por su "contribución sobresaliente al desarrollo nacional e internacional". [8] En 2002, Ahmad fue elegido como "Líder Global del Mañana" por el Foro Económico Mundial . Ahmad también recibió el Premio John Phillips de la Phillips Exeter Academy, su alma mater. El premio se otorga a "un exalumno o exalumna de la academia, que aún viva en el momento de la nominación, cuya vida demuestre el ideal de bondad y conocimiento de John Phillips unidos en un carácter noble y útil para la humanidad". [17] Es el mayor honor otorgado por la academia a un exalumno.
Kamal es miembro de varias juntas directivas de organizaciones sin fines de lucro, entre ellas, la Junta de Síndicos del Instituto Harvard-Yenching y la Junta de Liderazgo de los Hospitales Beth Israel Lahey de la Universidad de Harvard. Es miembro del Consejo de Luminarias de la Fundación Yidan, creada por uno de los fundadores de la empresa china de Internet Tencent.