Kalimantaan es una novela de CS Godshalk que ofrece un relato ficticio de las hazañas de James Brooke en Sarawak , Borneo.
La novela ganó el Premio Art Seidenbaum de Primera Ficción en 1998. [1]
La novela utiliza una variedad de formas de escritura, que incluyen entradas de diario , cartas y narraciones directas para contar su historia. El autor intencionalmente dificulta determinar qué sucede "realmente" en la historia a partir de los sueños y fantasías de los personajes.
En 1839, un aventurero inglés llegó a la costa noroeste de Borneo , encargado de entregar una carta de agradecimiento al sultán de Brunei por haber devuelto a salvo a la tripulación de un mercante británico , perdido en su costa. Era una región llena de cazadores de cabezas , tribus piratas y traficantes de esclavos . Nunca más se había vuelto a saber de la mayoría de los europeos con la temeridad de entrar en la región. Este aventurero en particular, sin embargo, parece saber cómo jugar un poder contra otro y logra mantener el equilibrio en medio del caos. Después de realizar un servicio para el sultán (resolver un conflicto tribal local mediante el uso de los cañones de su goleta y liderar un asalto organizado a un pequeño fuerte fluvial nativo), es nombrado gobernador de Sarawak, sujeto al sultán de Brunei. En pocos años, se ha convertido en el rajá de Sarawak, un estado independiente, y ha establecido una dinastía que durará cien años.
Godshalk ha cambiado los nombres y los detalles al tiempo que evoca una sensación de tiempo, lugar y atmósfera de los hechos reales. El verdadero aventurero fue James Brooke ; el de la Sra. Godshalk se llama Gideon Barr. La goleta de James Brooke se llamó Royalist ; la de Gideon Barr es la Carolina (nombrada en honor a su madre). James Brooke fue sucedido por su sobrino, Charles Johnson , quien tomó el apellido Brooke. Gideon Barr es sucedido por su sobrino Richard Hogg (la Sra. Godshalk no aborda el cambio de apellido ya que su historia se centra en la vida de Gideon y termina con su muerte).
Aunque muchos de los hechos descritos sucedieron realmente, no se pueden cambiar los nombres y leer la novela como si fuera historia. La madre de James Brooke murió en 1844, dos años después de que él se convirtiera en rajá. La madre de Gideon muere en Borneo mucho antes, mientras él estaba en la escuela primaria en Inglaterra, lo que le proporciona un vínculo emocional con Borneo que James Brooke no tenía. James Brooke nunca se casó con una europea, aunque hay evidencia de que estuvo casado con una mujer malaya. Gideon Barr se casa con una inglesa para darse un "aire de permanencia" como rajá y vemos gran parte de la última parte de la historia a través de los ojos de Amelia Barr. Amelia Barr es ficticia, pero se basa en gran medida en Margaret Brooke , esposa del segundo rajá, y su libro "Mi vida en Sarawak". Gideon también mantiene una amante malaya que proporciona una nota de tragedia en la forma en que su presencia envenena la relación de Gideon y Amelia.
Por otra parte, las 30.000 libras que Brooke/Barr heredó a la muerte de su padre y que le permitieron adquirir su goleta, la masacre de los hijos del sultán de Brunei, la insurrección china de 1857 y la comisión de investigación en Singapur tuvieron lugar tal y como se describe. La investigación en Singapur se centró en la batalla de Labuan, en la que Brooke/Barr dirigió a los buques de guerra británicos en un ataque preventivo contra una flota pirata, que rompió el poder de los bugis durante los siguientes veinte años. Los enemigos de Brooke/Barr intentaron utilizar esto en su contra alegando que había utilizado el poder naval británico para masacrar a nativos inocentes.
Godshalk utiliza extensamente palabras malayas en el libro. Si bien proporciona un breve glosario malayo como apéndice, no cubre todas las palabras que utiliza. El disfrute de Kalimantaan será mayor si uno conoce las siguientes palabras malayas que no están en el glosario proporcionado por el autor:
Kampilan , en realidad una palabra filipina, designa una espada nativa larga.