Kakuban (覚鑁/覺鑁; 1095-1143), conocido póstumamente como Kōgyō-Daishi (興教大師) fue un sacerdote de la secta Shingon del budismo en Japón y se le atribuye el mérito de ser un reformador, aunque sus esfuerzos también condujeron a un cisma entre Kogi Shingon. -shū (古儀真言宗, Viejo Shingon ) y Shingi Shingon-shū (新義真言宗, Nuevo Shingon ) . Kakuban también es famoso por su introducción del " nembutsu esotérico ". [1]
Kakuban nació en Fujitsu-no-shō ( provincia de Hizen , actualmente parte de la ciudad de Kashima, prefectura de Saga ) unos trescientos años después de que Kūkai (空海) fundara por primera vez el budismo Shingon . Su nombre de pila era Yachitose-maro (弥千歳麿).
Tercero de cuatro hijos, su padre murió a los 10 años, por lo que renunció al mundo a los 13 años para ingresar al sacerdocio y convertirse en alumno del famoso maestro Kanjo (寛助) en Kioto , quien a su vez había fundado el Jōju-in (成就院). [2] Kakuban había estudiado brevemente las enseñanzas Kusha y Hossō en Kōfuku-ji en Nara antes de regresar con su maestro. En ese momento, se le dio el nombre de ordenación de Shōgaku-bō Kakuban (正覚房覚鑁). [3] Después de un prolongado entrenamiento en el budismo en Tōdai-ji en Nara, el joven de veinte años recibió la ordenación completa. Kakuban partió hacia el Monte Kōya (Kōya-san), entonces centro de la secta Shingon, para continuar con el aprendizaje del budismo Shingon y su fundador bajo la tutela de Shōren (青蓮), un devoto seguidor de las enseñanzas de la Tierra Pura . [4]
A los 30 años, recibió el patrocinio de las familias nobles de Kioto, incluido el permiso del emperador de clausura Toba para construir el Denbō-in (伝法院) en el monte Koya como centro de estudio del budismo. Al año siguiente, construyó el Daidenbō-in (大伝法院).
Cuando tenía treinta y seis años, Kakuban tomó el liderazgo en el resurgimiento de la secta Shingon, intentando unificar las ramas existentes de Ono (小野) e Hirosawa (広沢). Además, intentó afirmar la autoridad de la secta Shingon desde el monte Koya, no desde la sede tradicional en Tō-ji en Kioto. Con el tiempo, reunió una multitud cada vez mayor de seguidores y se convirtió en el sacerdote principal (座主, zasu ) de los templos Daidenbō-in y Kongōbu-ji . [5] Con el tiempo, llegó a gobernar todo el distrito religioso de Kōyasan como sacerdote principal bajo decreto imperial. Esto provocó la animosidad de algunos monjes, que pidieron su expulsión. Kakuban pronto renunció a su puesto como sacerdote principal (1135) y se retiró a Mitsugon-in (密厳院). [6]
Sin embargo, la animosidad continuó y monjes armados quemaron el templo Denbō-in en 1139. Kakuban y sus alumnos huyeron a Negoro-ji , donde Kakuban terminó sus días a la edad de 49 años el 12 de diciembre de 1143. [7] Según la leyenda, murió mientras estaba sentado en la postura del loto , frente a una imagen de la Tierra Pura de Vairocana . Sus cenizas permanecen enterradas en una tumba en el cementerio de Okunoin allí. Más tarde, el emperador Higashiyama le dio el título póstumo de Kōgyō-daishi (興教大師, Gran Maestro de enseñanzas prósperas ) en 1690.
Uno de sus discípulos, Raiyu (頼瑜, 1226–1304), trasladó los salones Daidenbō-in y Mitsugon-in a Negoro-ji en 1288 y estableció la independencia de una nueva escuela llamada Shingi Shingon (新義真言宗, Nuevo Shingon ) .
Kakuban escribió muchas obras que profundizaban en las enseñanzas fundamentales de Kūkai, así como en los rituales existentes en ese momento, sin embargo, también introdujo un nuevo ritual llamado himitsu nembutsu (秘密念仏, nembutsu esotérico ) . Kakuban, en consonancia con el pensamiento de Shingon, sintió que el nembutsu regular utilizado en las prácticas budistas de la Tierra Pura también contenía elementos esotéricos. En Amida Hisshaku (阿弥陀秘釈, El significado esotérico de Amida ) , describe cada una de las sílabas del nembutsu , su significado esotérico subyacente y el importante simbolismo de la respiración como vida y como medio de recitación. [1]
Del mismo modo, analizó los mantras relacionados con el Buda Amitabha en la tradición Shingon, con el fin de descubrir sus significados ocultos.