Kakongo era un pequeño reino ubicado en la costa atlántica de África Central , en la actual República del Congo y la provincia de Cabinda , Angola . En el siglo XIII formó parte de una confederación liderada por Vungu . [1] : 24–25 Junto con sus reinos vecinos de Ngoyo y Loango , Kakongo se convirtió en un importante centro político comercial durante los siglos XVII al XIX. La gente habla un dialecto del idioma kikongo y, por lo tanto, puede considerarse parte de la etnia bakongo . Kakongo fue vasallo del Reino de Kongo durante una parte de su historia.
Se desconoce la historia más antigua de Kakongo, y las tradiciones orales recogidas en la región en los siglos XIX y XX no ayudan mucho a dilucidarla. [2] En su estado actual, la arqueología solo puede dar fe de que la región ya estaba en la Edad del Hierro en el siglo V a. C., y que en los primeros siglos d. C. estaban surgiendo sociedades complejas en las inmediaciones.
El reino se menciona por primera vez en los títulos del rey del Congo Afonso I en 1535, en los que señala que era rey de esta región, así como de varias otras ubicadas a lo largo de la orilla norte del río Congo . [3] Este título ha llevado a los historiadores a creer que Kakongo alguna vez fue parte de una federación de estados que incluía al Congo y que pudo haberse formado alrededor de fines del siglo XIV. Sin embargo, Kakongo fue un estado independiente a todos los efectos desde el siglo XVI en adelante. Los comerciantes portugueses, interesados en el comercio de cobre, marfil y esclavos, comenzaron a establecer fábricas en Kakongo en la década de 1620, y los comerciantes holandeses e ingleses también visitaron el reino durante el siglo XVII. Su capital se llamaba Kinguele y era una ciudad del interior.
En la década de 1680, Kakongo tenía relaciones diplomáticas con Soyo en el lado sur del río Congo. Perdió el control de la isla de Nzari a Kongo en el río a manos de Soyo alrededor de 1688. [4]
Kakongo se convirtió en un centro comercial muy importante en el siglo XVIII, visitado regularmente por barcos de Inglaterra, Francia, los Países Bajos y Portugal. Su puerto de Cabinda era un importante centro neurálgico que se encontraba en una bahía protegida. Los esclavos dominaban las exportaciones del país, aunque la mayoría eran simplemente transbordados desde áreas más al sur, principalmente desde el Reino del Congo y las provincias orientales de Angola, como Matamba .
Entre los productos importantes que también se comercializaban se encontraban pólvora, armas de fuego, cuchillos, telas de algodón, cuentas de vidrio, barras de cobre y de hierro. En 1775, los misioneros franceses intentaron convertir el reino, junto con sus vecinos, al cristianismo, con la esperanza de cosechar los frutos de su larga asociación con el vecino reino cristiano del Congo. La misión no tuvo mucho éxito, pero logró establecer contacto con una comunidad de cristianos de la provincia de Soyo del Congo , que vivían en la ciudad de Manguenzo, en el interior. La misión finalmente fue abandonada.