El incendio de Kaiser Burnout fue un incendio provocado por el capitán confederado James Kaiser durante la Guerra Civil estadounidense en el condado de Hardin, en el área de Big Thicket en el sureste de Texas .
Al igual que sus homólogos de la región de Kansas , los tejanos locales que vivían en la región forestal de Big Thicket y que se negaban a luchar por la Confederación eran conocidos como Jayhawkers . [1] A diferencia de los Jayhawkers de Kansas, los Jayhawkers de Big Thicket no eran conocidos por ser guerrilleros . Big Thicket era un buen lugar para esconderse, y Sam Houston había planeado esconder su ejército allí si hubiera perdido la Batalla de San Jacinto . [2] En algún momento después de abril de 1862, las personas que fueron reclutadas y no querían luchar por el Ejército Confederado durante la Guerra Civil se escondieron en Big Thicket y se hicieron conocidos como Jayhawkers. [1]
Los Jayhawkers de Big Thicket fueron seguidores iniciales de Sam Houston y creían firmemente que la Guerra Civil era una "guerra de ricos y una lucha de pobres". [3] [4] Randolph Fillingim afirmó que los Jayhawkers "...eran hombres sensatos. Sabían lo que sucedería si los esclavos no eran liberados. No pasaría mucho tiempo hasta que los hombres que tenían dinero para iniciar un negocio de cualquier tipo compraran esclavos para su trabajo y los blancos pobres quedaran excluidos". [2] Se conocen algunos de los nombres de estos Jayhawkers de Big Thicket: Warren Collins, Stace Collins, Newt Collins, Lige Cain y Jim Williford.
Aunque los Jayhawkers carecían de café y tabaco, tenían mucha caza y pesca. [2] Vivían de los frutos silvestres de la tierra y a menudo recuperaban sacos de maíz de los campamentos madereros para vestirse. [5] [6] Debido a las numerosas colmenas cerca de Honey Island , una gran concentración de estos Jayhawkers formaban un campamento cercano. [7] Los Jayhawkers talaban un árbol y se llevaban la miel. Donde está Honey Island ahora, había (en ese momento) dos grandes perales entre los cuales los Jayhawkers habían construido una mesa. Los Jayhawkers colocaban miel y caza en la mesa para que sus familias vinieran a recogerlos y los llevaran a Beaumont para venderlos. Con el dinero de los bienes vendidos podían comprar muchos bienes de los que carecían, como tabaco, café y municiones. [2] [8] Los lugareños comprensivos también llevaban suministros a este campamento, a menudo a cambio de la miel que se recolectaba. [5]
En la primavera de 1865, un capitán confederado llamado Charlie Bullock capturó a algunos de estos refugiados y los encerró en una choza de madera cerca de Woodville , pero lograron escapar. [2] [5] Según Lance Rosier y Cecil Overstreet, cuando los Jayhawkers fueron llevados a Woodville había guardias colocados a su alrededor. Para liberar a los hombres, un simpatizante local trajo whisky y se produjo la ejecución de la flauta. Uno de los Jayhawkers, el Sr. Warren Collins, metió su navaja de bolsillo escondida en su bota. [5] Usando un poco de ingenio de los bosques, los Jayhawkers levantaron una tabla del piso de la choza. Mientras continuaba la ejecución de la flauta, Warren comenzó a bailar una "jiga" entreteniendo a los guardias ebrios. Mientras Warren bailaba, los Jayhawkers escaparon uno por uno a través de la tabla levantada en el piso. [2] [5] En medio de la conmoción que siguió, el Sr. Collins salió arrastrándose de la choza de madera y simplemente caminó hacia la libertad. [2]
Poco después de la huida, el capitán confederado James Kaiser prendió fuego a la región de cañaverales cerca de Honey Island para expulsar a los Jayhawkers. El fuego no dañó a ninguno de los Jayhawkers, solo a la espesura circundante. [5] [9] Según Lance Rosier, "si tomamos a todos los Collins, este lugar está lleno de ellos, bueno, sus antepasados [eran] Jayhawkers. Si alguno de ellos se hubiera quemado en el incendio, alguien se habría enterado". [2] El fuego ardió durante dos días y el intenso calor destruyó permanentemente el cañaveral. [8] [5] Más de 3000 acres (12 km 2 ) del bosque Big Thicket también se quemaron. [9]