El STS Kaisei (海星), que significa "Estrella de mar" en japonés , es un bergantín con casco de acero diseñado por el arquitecto naval polaco Ryszard Langer. Fue construido como goleta en Elbląg , Polonia, en 1987. Después de su reequipamiento, ahora es un buque de dos mástiles, con aparejo cuadrado en el trinquete y velas de proa y popa en el palo mayor.
Originalmente encargado por la Asociación Polaca de Yates con el nombre de Zew , fue adquirido por la Asociación de Entrenamiento de Vela de Japón (STAJ) y entregado a Japón a través del Canal de Panamá en 1993 después de un viaje inaugural de 16 meses bajo la bandera de las Naciones Unidas en el que vio vientos de 100 nudos (190 km/h) en la costa de Escocia y participó en la American Tall Ship Celebration en 1992.
Se ha sugerido que el nombre del barco, "kaisei", también podría ser un juego de palabras, ya que la palabra significa "estrella de mar" en japonés (se escribe "海星").
Bajo la bandera japonesa, visitó 15 países y viajó extensamente por todo el Pacífico en su misión de promover la comunidad global y unir países y culturas a través del lenguaje internacional del mar. Ha recorrido aproximadamente 40.000 millas náuticas (alrededor de 80.000 km).
En 1992 navegó con la flota Columbus, enarbolando la bandera de la ONU. El viaje inaugural del Kaisei duró 16 meses por Europa, la costa este de los EE. UU., el Caribe, el Canal de Panamá, la costa oeste de los EE. UU. y las islas del Pacífico, abarcando 57.000 km. Durante este período, el buque enarboló la bandera de las Naciones Unidas. Bajo bandera japonesa viajó por todo el Pacífico y Asia y transportó a más de 10.000 aprendices durante el período de 14 años.
Ocean Voyages Institute, una organización 501(c) 3 de California, actualmente opera el buque Kaisei y sirvió como figura decorativa y barco de expedición del "Proyecto Kaisei", que es un programa internacional dedicado a implementar soluciones al problema de los desechos marinos .
En agosto de 2009, Kaisei se embarcó desde San Francisco en un viaje de un mes para el Ocean Voyages Institute como parte del " Proyecto Kaisei ", una misión para estudiar la Gran Isla de Basura del Pacífico . Regresó nuevamente en 2010 al Giro del Pacífico Norte y también participó en una variedad de eventos educativos y de concienciación.
