La central mareomotriz de Kaipara era un proyecto de energía mareomotriz propuesto que se ubicaría en el puerto de Kaipara . El proyecto estaba siendo desarrollado por Crest Energy, con un tamaño final de 200 MW a un costo de 600 millones de dólares. [1] El consentimiento para parte del proyecto se otorgó en 2011, pero se suspendió en 2013 y no ha progresado desde entonces.
Crest Energy planeaba colocar hasta 200 turbinas a al menos 30 metros de profundidad a lo largo de un tramo de diez kilómetros del canal principal. Los gráficos históricos muestran que este tramo del canal ha cambiado poco en 150 años. La producción de las turbinas funcionaría dos veces al día con el predecible ascenso y descenso de la marea. Se esperaba que cada turbina tuviera una potencia máxima de 1,2 MW y generara 0,75 MW en promedio a lo largo del tiempo. [1]
En 2013, se anunció que el proyecto había quedado en suspenso y la mayoría de las acciones de Crest Energy se habían vendido a Todd Energy . [2] Anthony Hopkins, director fundador de Crest Energy, culpó a la incertidumbre en el mercado energético por el fracaso del proyecto. [3]
La entrada al puerto de Kaipara , uno de los puertos más grandes del mundo, es un canal hacia el mar de Tasmania . Se estrecha a un ancho de 6 kilómetros (3,7 millas), [4] y tiene más de 50 metros (160 pies) de profundidad en algunas partes. En promedio, las mareas de Kaipara suben y bajan 2,10 metros (6,9 pies). Durante la marea alta, se inundan casi 1.000 kilómetros cuadrados. Los flujos de marea primaveral alcanzan los 9 km/h (5 nudos) en el canal de entrada y mueven 1.990 millones de metros cúbicos por movimiento de marea o 7.960 millones de metros cúbicos diarios. [5]
En 2008, el Consejo Regional de Northland otorgó permisos de recursos para sólo 100 turbinas. Esto fue apelado ante el Tribunal de Medio Ambiente, que en 2011 fijó condiciones para el proyecto que permitían 200 turbinas, con muchas condiciones incluido el desarrollo por etapas. [6] El Ministro de Conservación otorgó consentimientos de recursos para el proyecto en marzo de 2011. [7] Los consentimientos caducaron 10 años después de su concesión, [8] a principios de 2021.