Arcadius Kahan (16 de enero de 1920 – 1982) fue un historiador económico del siglo XX y profesor de la Universidad de Chicago . Arcadius fue autor de Historia económica rusa, El siglo XIX , así como de El arado, el martillo y el látigo. Este último libro presenta su explicación de la fundación en el siglo XVIII de la economía rusa y la estructura de poder.
Kahan había sido estudiante en el Bund Laborista Judío cuando los nazis invadieron su país, Polonia , en 1939. Se unió a un grupo clandestino que participaba en actos de sabotaje y que luchaba por no ser atrapado, un grupo en el que se convirtió en líder. Después de que el ejército soviético expulsara a los nazis de Polonia, esperaba ayudar a formar un nuevo gobierno. En cambio, los soviéticos establecieron su propio estado dentro de Polonia. Kahan enfrentó una severa persecución que incluyó una estadía en una prisión y un centro de reeducación utilizado por los soviéticos que estaba en el sitio de un campo de exterminio en tiempos de guerra. Kahan se vio obligado a abandonar Europa del Este.
Tras su llegada a Estados Unidos obtuvo una maestría en 1954 y un doctorado en 1958 en Economía por la Universidad de Rutgers .
En 1955 se incorporó a la facultad de Economía de la Universidad de Chicago. Como miembro del Departamento de Economía de la Universidad de Chicago, Kahan se movía en una delgada línea entre los principios que había traído de su juventud socialista y la escuela neoclásica de pensamiento económico asociada al Departamento. Se ganó la confianza de Milton Friedman con su trabajo sobre los efectos económicos de la persecución de los judíos en la Rusia del siglo XIX. Kahan concluyó que esto había tenido un impacto significativo en el atraso económico de Rusia, particularmente en comparación con Europa occidental. Sostuvo que se trataba de un ejemplo de interferencia gubernamental disfuncional en la economía, que se basaba en la metodología de los neoliberales de la escuela de Chicago .