Waldemar Bernhard Kaempffert (27 de septiembre de 1877 - 27 de noviembre de 1956) fue un escritor científico y director de museo estadounidense.
Waldemar (Bernhard) Kaempffert nació y creció en la ciudad de Nueva York . Recibió su Licenciatura en Ciencias del City College de Nueva York en 1897. A partir de entonces, trabajó para Scientific American , primero como traductor (1897-1900), luego como editor en jefe (1900-1916). También escribió artículos sobre ciencia para otras publicaciones durante este tiempo, incluidos tres artículos para Harper's , a partir de 1908. En 1916, comenzó a trabajar como editor de Popular Science Monthly .
En 1922, comenzó a escribir ensayos sobre ciencia para The New York Times , donde fue nombrado editor de Ciencia e Ingeniería en 1927. Durante la década de 1920, también escribió artículos independientes para revistas. En un ensayo de junio de 1924 para la revista Forum , "El destino social de la radio", se dirigió a una audiencia no técnica, discutiendo dónde había estado la radio y cómo estaba cambiando la vida estadounidense.
En 1928, tras una búsqueda nacional de un director, el Museo de Ciencia e Industria de Chicago le pidió a Kaempffert que fuera su primer director. Se dedicó con entusiasmo a la tarea de exponer la historia de las ciencias y de las industrias. Animó a sus curadores y diseñadores de exposiciones a basar sus exhibiciones en una investigación cuidadosa para ser lo más objetivamente veraces posible. Sin embargo, esta devoción a la objetividad condujo a disputas con la junta directiva, especialmente en torno al nombramiento de George Ranney, que también era director de International Harvester . Este nombramiento creó un aparente conflicto de intereses en el museo, ya que International Harvester estaba contribuyendo a una exhibición sobre tractores agrícolas que afirmaba que una empresa predecesora de IH era responsable de la invención del tractor. La investigación realizada tanto por Kaempffert como por su personal demostró lo contrario, pero no pudo antagonizar a los donantes del museo ni a su junta directiva.
La junta también encontró problemas con la contabilidad de costos de Kaempffert. La junta, compuesta por todos los ejecutivos de la empresa, llevaba un registro cuidadoso de cada dólar gastado. Kaempffert, sin embargo, era más laxo en su contabilidad. No se alegó ninguna irregularidad, pero la junta quería una mayor supervisión. Para lograrlo, la junta creó un nuevo nivel de gestión, los "directores adjuntos", que informaban no solo a Kaempffert sino también directamente a la junta. Fue esta usurpación de la autoridad de Kaempffert lo que lo llevó a preguntar a The New York Times en enero de 1931 si podía recuperar su antiguo trabajo, lo que fue aceptado. Permaneció en The New York Times hasta su jubilación en 1956. Fue sucedido como editor científico por William L. Laurence .
En 1956, Kaempffert informó sobre el cambio climático en The New York Times . Dijo: “El carbón y el petróleo todavía abundan y son baratos en muchas partes del mundo, y hay motivos para creer que ambos serán consumidos por la industria mientras sea rentable hacerlo”. [1]
Kaempffert fue miembro de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos , la Sociedad de Historia de la Ciencia , la Asociación Nacional de Escritores Científicos (donde fue presidente en 1937) y la Sociedad Newcomen . También fue miembro del jurado de los Premios Peabody de 1940 a 1956. [2]
Kaempffert fue miembro de la Sociedad Americana de Investigación Psíquica , una organización dedicada a la parapsicología. Fue amigo de los parapsicólogos James H. Hyslop y Walter Franklin Prince . [3] Kaempffert escribió una reseña de apoyo al libro de JB Rhine Percepción extrasensorial (1934) en The New York Times . [4] En 1916, defendió vigorosamente la teoría de los canales marcianos contra los escépticos. [5]
Su obituario en The New York Times decía que su muerte, el 27 de noviembre de 1956, fue consecuencia de un derrame cerebral. Tenía 79 años. El 7 de enero de 1911, Kaempffert se casó con Carolyn Lydia Yeaton. Ella murió en 1933.