Justina Kitchen (nacida el 11 de abril de 1989) es una kitefoiler olímpica neozelandesa .
El padre de Kitchen, Rex Sellers, compitió en vela en cuatro Juegos Olímpicos y ganó una medalla de oro y una de plata antes de que ella naciera en 1989. La ambición de Kitchen era competir en los Juegos Olímpicos de 2012 como windsurfista, pero no fue elegida. [1]
En 2018, estaba terminando su carrera cuando su esposo le mostró el nuevo deporte del kitefoiling. [2] En el Campeonato Europeo de 2019 quedó en quinto lugar. [3] Se inició en el deporte creyendo que podría competir en 2016 en los Juegos Olímpicos de Río . Se anunció que se introduciría el kitefoiling, sin embargo, las ambiciones de Kitchen se vieron frustradas cuando se decidió que el kitefoiling no se incluiría. [2]
Kitchen se pasó al kitefoiling, un deporte en el que el piloto controla una gran cometa y la tabla de surf puede elevarse fuera del agua sobre un hidroplano . Los pilotos se desplazan prácticamente sin salpicaduras ni ruido a velocidades de hasta 48 kilómetros por hora (30 mph). El deporte no está exento de riesgos y, además de un casco, los pilotos están obligados a llevar un chaleco antibalas y un cuchillo con gancho. [1]
El kitefoiling se convirtió en un deporte olímpico en la planificación de los Juegos Olímpicos de París de 2024. 40 atletas iban a competir, y la mitad de ellos serían mujeres. En el mes de septiembre antes de los Juegos Olímpicos, Kitchen sufrió una gran lesión en su ligamento cruzado anterior . [1] La tabla que estaba usando aterrizó con fuerza sobre su pierna doblándola hacia atrás. Estaba entrenando con otros y la kitefoiler australiana Breiana Whitehead acudió en su ayuda ya que Kitchen no podía nadar con su lesión. Kitchen estaba molesta porque pensó que este era, nuevamente, el final de sus ambiciones olímpicas. [2] Una lesión de rodilla como esta puede exigir el final de una carrera o una cirugía invasiva; Kitchen optó por ninguna de las dos, pero decidió utilizar la fisioterapia para recuperarse. [1] Kitchen pudo reservar un lugar como representante de Oceanía. [4] Las plazas para unirse a la primera competencia olímpica de Fórmula Foil en los Juegos Olímpicos de 2024 fueron muy valoradas. En abril de 2024 se celebró en Hyères el concurso de la "última oportunidad" (Semana Olímpica Francesa), en el que los cinco últimos lugares olímpicos fueron el premio para los kitefoilers. En ese momento, entre los competidores continentales elegidos se encontraban, además de Kitchen, Fawn Jantawan de Tailandia, Catalina Turienzo de Argentina, la canadiense Emily Claire Bugeja , Julie Paturau de Mauricio y la española Gisela Pulido . [5]