La Junta de Transporte de Superficie ( STB ) de los Estados Unidos es una agencia federal independiente que actúa como junta adjudicadora. La junta se creó en 1996 tras la abolición de la Comisión de Comercio Interestatal (ICC) y absorbió poderes regulatorios relevantes para la industria ferroviaria que anteriormente estaban bajo el ámbito de competencia de la ICC. [1]
El STB tiene una amplia supervisión regulatoria económica de los ferrocarriles en los Estados Unidos, incluidos asuntos relacionados con la construcción, adquisición , abandono de líneas ferroviarias, fusiones de transportistas e intercambio de tráfico entre transportistas. La junta está compuesta por cinco miembros designados por el Presidente, cada uno sujeto a la confirmación del Senado . Desde 2024, el demócrata Robert E. Primus se desempeña como presidente del STB.
El STB se estableció el 1 de enero de 1996 para asumir algunas de las funciones regulatorias que había sido administradas por la Comisión de Comercio Interestatal cuando se abolió la ICC. [1] Otras funciones regulatorias de la ICC fueron eliminadas o transferidas a la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes o a la Oficina de Estadísticas de Transporte dentro del Departamento de Transporte .
Desde su fundación, se han presentado al Congreso diversas leyes relativas a las funciones del STB. En 2015, se aprobó la Ley de Reautorización de la Junta de Transporte de Superficie, que amplió la Junta de tres a cinco miembros. [2] La aprobación de la legislación transformó al STB, que había estado "administrativamente alineado" con el Departamento de Transporte mientras aún era independiente desde el punto de vista de las decisiones, en una agencia federal completamente independiente .
En respuesta a las preocupaciones sobre la creciente concentración empresarial en la industria ferroviaria, el STB ha considerado propuestas para fomentar la competencia ferroviaria. En 2016, se hizo una propuesta para establecer "reglas de cambio recíproco" para exigir a los ferrocarriles que crearan acuerdos en los que los transportistas pudieran acceder a transportistas competidores en lugar de otras opciones. En 2022, el presidente Oberman apoyó las reglas de cambio recíproco, argumentando que abordarían las quejas de los transportistas y fomentarían la competencia de la industria. [3]
El STB tiene autoridad para regular tarifas, servicios, construcción, adquisición y abandono de líneas ferroviarias, fusiones de transportistas e intercambios de tráfico.
La STB también supervisa a los transportistas de oleoductos, los transportistas de autobuses interurbanos , las empresas de furgonetas de mudanza , las empresas de transporte por carretera que participan en actividades colectivas y los transportistas de agua que participan en el comercio interno no contiguo. La Junta tiene amplia discreción, a través de su autoridad de exención de las leyes federales , estatales y locales, para implementar la regulación del transporte.
La Junta proporciona un foro para resolver disputas sobre transporte terrestre y otros asuntos dentro de su jurisdicción. Tiene la autoridad para limitar o eliminar requisitos reglamentarios cuando corresponda. [4]
La Junta está compuesta por cinco miembros designados por el Presidente y confirmados por el Senado por períodos de cinco años. El Presidente designa al presidente del Consejo de entre sus miembros. Como director ejecutivo, el presidente coordina y organiza el trabajo de la agencia y actúa como su representante en asuntos legislativos y relaciones con otros órganos gubernamentales.
El presidente actual es el demócrata Robert E. Primus , quien fue nominado para el STB por el presidente Donald Trump en 2020, confirmado por el Senado y juramentado en enero de 2021. Primus fue elegido por el presidente Joe Biden para servir como presidente del STB el 11 de mayo de 2024, en sustitución de Martin J. Oberman , quien había sido Presidente entre enero de 2021 y mayo de 2024.
El vicepresidente representa al Consejo y asume las funciones de presidente que correspondan. Además, el vicepresidente supervisa los asuntos relacionados con la admisión, disciplina e inhabilitación de los profesionales de la Junta que no son abogados. La actual vicepresidenta es Karen Hedlund , nombrada el 9 de enero de 2023, sucediendo a Michelle A. Schultz en la rotación anual de ese puesto en la junta.
Para ayudar a la Junta en el desempeño de sus responsabilidades cuenta con un personal de 117 personas (año fiscal 2018) con experiencia en economía, derecho, contabilidad, análisis de transporte, finanzas y administración. [10]
La Oficina de Asistencia Pública, Asuntos Gubernamentales y Cumplimiento es el principal punto de contacto de la agencia con el Congreso, los gobiernos estatales y locales, los medios de comunicación, las partes interesadas de la industria y el público en general. Esta oficina incluye el Programa de Asistencia Pública y al Cliente Ferroviario, donde el personal de la Junta resuelve problemas que van desde una simple respuesta a una consulta telefónica hasta largos esfuerzos informales de resolución de disputas entre ferrocarriles y transportistas. [12]
La Oficina de Economía analiza casos de tarifas , realiza análisis económicos y financieros de la industria ferroviaria y audita los ferrocarriles Clase I.
La Oficina de Economía, Análisis Ambiental y Administración es responsable de realizar revisiones ambientales de las acciones propuestas del STB de acuerdo con la Ley de Política Ambiental Nacional y otras leyes ambientales y de hacer recomendaciones ambientales al STB.
La Oficina del Director General se encarga de asuntos administrativos como personal, presupuesto y tecnología de la información.
La Oficina de Procedimientos (OP) es la principal responsable de desarrollar el registro público en los casos (o procedimientos) formales presentados ante la STB, hacer recomendaciones sobre la resolución de las cuestiones presentadas en esos casos y preparar las decisiones emitidas por la Junta.
La Oficina de Procedimientos es una oficina legal compuesta casi en su totalidad por abogados y especialistas paralegales responsables de la mayoría de los casos en el STB. La oficina aplica la Ley de Comercio Interestatal , modificada por la Ley de Terminación de la ICC de 1995 , así como los reglamentos de la Junta. [13] En el desempeño de sus responsabilidades, la Oficina de Procedimientos obtiene y aplica todos los aportes necesarios de expertos económicos, financieros, operativos, ambientales y otros aspectos legales de toda la agencia.
La Oficina de Procedimientos incluye una unidad de autorización responsable de tabular los votos en los casos de STB y registrar el resultado oficial de esos votos y una unidad de registro que ingresa datos sobre los documentos primarios y secundarios de una presentación en la base de datos de Registros de STB, a la que puede acceder el público en el sitio web de STB.
La Oficina del Asesor Jurídico (OGC) responde preguntas sobre diversos temas legales. Sin embargo, su misión principal es defender las decisiones del STB ante los tribunales y evaluar la defendibilidad de las decisiones de la agencia que podrían impugnarse ante los tribunales. A diferencia de la mayoría de las agencias federales, el STB tiene autoridad litigante independiente ( 49 USC § 703(d)). Según la Ley Hobbs , cuando una orden o decisión del STB es impugnada en el Tribunal de Apelaciones de los EE. UU. , tanto el STB (representado por los abogados de la agencia) como los Estados Unidos (representados por los abogados del Departamento de Justicia de los EE. UU. (DOJ)) deben ser nombrados como "demandados" (acusados), y ambos tienen autoridad para comparecer ante el tribunal en tales casos. [14] Los abogados del STB y el DOJ defienden conjuntamente las decisiones de la agencia; los abogados del STB preparan escritos escritos (en consulta con los abogados del DOJ) y presentan argumentos orales en nombre del Gobierno Federal.
Al realizar evaluaciones de defensa, los abogados de la OGC se reúnen con otro personal de STB para discutir los casos antes de que se preparen los borradores de decisiones. Las evaluaciones de la defendibilidad son cruciales para emitir decisiones acertadas que tienen menos probabilidades de ser cuestionadas y, si se cuestionan, tienen más probabilidades de ser confirmadas.