La Junta de Libertad Condicional de Irlanda del Norte (PBNI, por sus siglas en inglés) es un organismo público no departamental responsable ante el Departamento de Justicia de Irlanda del Norte del Servicio de Libertad Condicional de Irlanda del Norte. Forma parte de los Acuerdos de Protección Pública de Irlanda del Norte (PPANI, por sus siglas en inglés). La Junta cuenta con 13 miembros seleccionados de toda la comunidad para supervisar el trabajo del Servicio de Libertad Condicional. Emplea a unas 430 personas, de las cuales aproximadamente la mitad son agentes de libertad condicional, con sede en 31 oficinas en toda Irlanda del Norte. La Junta exige que los agentes de libertad condicional tengan cualificaciones profesionales en trabajo social. Otros empleados son supervisores de servicios comunitarios, agentes de servicios de libertad condicional y personal de servicios corporativos.
El trabajo de la Junta incluye la evaluación de los delincuentes condenados, la preparación de informes previos a la sentencia para los tribunales, informes para los comisionados de libertad condicional y otros organismos relacionados con la justicia. La Junta supervisa más de 4.000 órdenes judiciales en un momento dado. La Junta también ofrece una serie de programas de cambio de conducta, como por ejemplo sobre delitos sexuales, violencia doméstica, delitos relacionados con las drogas y el alcohol, control de la ira y violencia.
En 1908, los primeros agentes de libertad condicional oficiales comenzaron a trabajar en Belfast, tras la implementación de la Ley de Libertad Condicional de Delincuentes de 1907. En virtud de esta ley, los magistrados pudieron designar agentes de libertad condicional para supervisar a los acusados mediante una orden de libertad condicional por primera vez. Algunos de los primeros agentes de libertad condicional designados en Belfast procedían de Belfast City Mission y St Vincent de Paul. La magistratura era responsable de los servicios de libertad condicional.
En 1921, cuando Irlanda del Norte se creó, la autoridad en materia de justicia pasó a manos del nuevo Parlamento de Irlanda del Norte y quedó en manos del Ministerio del Interior. No fue hasta 1928 que el Ministerio comenzó a emitir normas sobre libertad condicional (el primer conjunto de normas para el Servicio de Libertad Condicional). En 1935, tras los acontecimientos ocurridos en Inglaterra, se creó el Comité para la Protección y el Bienestar de los Jóvenes y el Tratamiento de los Delincuentes Juveniles (conocido como el Comité Lynn). En esa época, Inglaterra y Gales utilizaban los servicios de libertad condicional mucho más que Irlanda del Norte.
En 1936, el nombramiento de agentes de libertad condicional pasó a ser responsabilidad del Ministerio del Interior y se financió a través del Fondo de Licencias para Perros. [ cita requerida ] En 1936, el coste del servicio de libertad condicional era de 312 libras esterlinas.
El Comité Lynn publicó su informe en 1938 [1]. En él se examinaban una serie de cuestiones que se consideraba que contribuían a la conducta delictiva de los jóvenes, como el desempleo, la vivienda inadecuada, los cines, los salones de baile y el comercio callejero. La aplicación de las recomendaciones se vio frenada debido al estallido de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
El primer oficial superior de libertad condicional (jefe de libertad condicional) fue James McAdam en 1946, aunque durante su mandato (1946-1948) su función fue más bien de coordinación e instructor.
En 1950, el Parlamento de Irlanda del Norte aprobó la Ley de Libertad Condicional (NI), que estaba influida por otro informe que respaldaba el Informe del Comité Lynn de 1938. A partir de entonces, el Ministerio del Interior se hizo cargo del Servicio de Libertad Condicional, incluidos los nombramientos y la financiación (el personal pasó a ser funcionario con salarios y pensiones que reflejaban el cambio). La legislación también implicaba que los agentes de libertad condicional tendrían que investigar las circunstancias de cualquier acusado para redactar un informe que ayudara al tribunal a determinar la sentencia más adecuada. Además, la Ley de Niños y Jóvenes (NI) también hizo necesario que se notificara a los agentes de libertad condicional cuando los jóvenes comparecieran ante los tribunales para preparar un informe similar.
La Ley de Prisiones de 1953 otorgó a los funcionarios de libertad condicional nuevas responsabilidades en el cuidado posterior de los delincuentes sentenciados a través de la supervisión posterior a la liberación.
La Ley de 1968 sobre niños y jóvenes (Irlanda del Norte) fijó la edad de responsabilidad penal en 10 años y definió las competencias de los tribunales en relación con el cuidado y la protección de los jóvenes de 14 años o más. Esta ley permitió que el Servicio de Libertad Condicional continuara participando en el ámbito de los delincuentes juveniles. También durante esta época, el Servicio de Libertad Condicional contrató a sus primeros graduados universitarios.
En 1976, había 45 agentes de libertad condicional y 7 empleados de apoyo. También había 23 aprendices. Este fue el comienzo del avance del Servicio de Libertad Condicional hacia una organización más profesional con oportunidades para desarrollar habilidades y experiencia.
Durante el período de los disturbios en Irlanda del Norte, gran parte de la función de los agentes de libertad condicional quedó en suspenso, ya que la legislación de emergencia introducida en 1970 para abordar aspectos de los disturbios hizo que un gran número de nuevos presos tuvieran derecho a recibir asistencia posterior. Esto habría situado a los agentes de libertad condicional en el centro de la supervisión de un tipo diferente de preso liberado que no estaba previsto en la Ley original de 1953. De este modo, el Servicio de Libertad Condicional no tenía que supervisar a los delincuentes con motivaciones políticas.
En 1979, un grupo de revisión, formado por el Departamento de Salud y Servicios Sociales y la Oficina de Irlanda del Norte, publicó un informe para analizar el futuro del Servicio de Libertad Condicional. El grupo estaba encabezado por Sir Harold Black . Recomendaba que el Servicio de Libertad Condicional permaneciera como un servicio independiente, centrado en tratar con los delincuentes y prestar servicios a los tribunales. También recomendaba que el Servicio de Libertad Condicional fuera administrado por una junta formada por miembros de toda la comunidad y que se redactara un código de prácticas escrito para su aprobación por los tribunales y el Secretario de Estado.
En 1982 se promulgó la Orden de la Junta de Libertad Condicional (NI) por la que se creó la Junta de Libertad Condicional de Irlanda del Norte (PBNI) como organismo público no departamental con un presidente, un vicepresidente y entre 10 y 18 miembros más que serían designados por el Secretario de Estado por un período de tres años. Jim Grew fue el primer presidente.
La actual directora ejecutiva es Amanda Stewart. El actual presidente del directorio es Dale Ashford QFSM.