El Consejo de Educación del Estado de Alabama es un organismo de nueve miembros que establece y autoriza la política educativa para el estado de Alabama para las escuelas primarias y secundarias. El estado tiene una junta designada por separado que administra el Sistema de Colegios Comunitarios de Alabama . El gobernador es el presidente ex officio del consejo de educación primaria y secundaria y tiene privilegios de voto en todos los asuntos, aunque rara vez los ejerce. Los ocho miembros restantes son elegidos para mandatos de cuatro años en elecciones partidistas de distritos uninominales de población aproximadamente igual. Sin embargo, la mayoría de los asuntos ante el consejo no se consideran necesariamente de naturaleza partidista. No hay límite en la cantidad de mandatos para los que pueden ser elegidos los miembros. Los miembros de los Distritos 1, 3, 5 y 7 son elegidos en el mismo ciclo que el Presidente de los Estados Unidos. Los miembros de los distritos 2, 4, 6 y 8 son elegidos en el mismo ciclo que el gobernador de Alabama; su elección más reciente tuvo lugar en 2018. Los ocho distritos uninominales son rediseñados por la Legislatura de Alabama después de cada censo decenal de EE. UU.
Alabama es actualmente uno de los seis estados que cuenta con una junta escolar estatal electa. [1] Los otros estados con juntas electas son Colorado, Michigan, Missouri, Oregón y Texas. Ohio, un séptimo estado, tiene una junta que es una combinación de miembros electos y designados.
Cada año, entre los ocho miembros de la junta directiva, se elige a un presidente pro tempore y a un vicepresidente para que dirijan las reuniones de la junta en ausencia del gobernador. De los ocho miembros actuales, seis son republicanos y dos demócratas . Seis de los miembros de la junta directiva son mujeres, dos de las cuales son afroamericanas (la Sra. Richardson y la Sra. Ella Bell) y dos son hombres (el Sr. Newman y el Sr. Reynolds). La junta designa a un superintendente de educación estatal para que actúe como secretario y funcionario ejecutivo, aunque no tiene derecho a voto en los asuntos que se tratan en la junta.
El primer afroamericano en servir en la Junta Estatal de Educación de Alabama fue Peyton Finley (1871-1873) de Lafayette en el condado de Chambers, que nació en 1824. Fue activo en el Partido Republicano después de la Guerra Civil y, durante la era de la Reconstrucción , sirvió un solo mandato en la Junta Escolar Estatal. Entre sus contribuciones estuvo la introducción de una medida en la junta para crear la primera institución de educación superior de Alabama para negros. Primero estuvo ubicada en Marion en el condado de Perry e inicialmente se llamó Lincoln Normal School. En 1887, se reubicó en Montgomery y se le cambió el nombre. Hoy, es la tercera HBCU (universidades y colegios históricamente negros) más antigua del país, la Universidad Estatal de Alabama . La primera mujer afroamericana en servir en la Junta Estatal de Alabama fue la demócrata Ethel H. Hall (1987-2011) de Fairfield, condado de Jefferson.
Un miembro reciente de la junta fue Al Thompson; fue designado para cubrir una vacante en la junta por el gobernador Robert Bentley en junio de 2014, pero renunció a mediados de 2015 para asumir un puesto similar en el nuevo órgano de gobierno del sistema de colegios universitarios de dos años de Alabama. El gobernador Bentley lo reemplazó por Matthew Brown de Fairhope en el condado de Baldwin el 16 de julio de 2015. Thompson y Brown sucedieron sucesivamente al miembro de la junta Tracy Roberts, quien había renunciado por razones personales no reveladas después de un año y medio en la junta. El Sr. Brown fue derrotado por Jackie Ziegler en la reelección el 12 de abril de 2016, pero permaneció como miembro de la junta hasta que su mandato expiró en enero de 2017.
Desde el final de la Reconstrucción hasta 1986, ningún republicano fue elegido para el Consejo de Educación del Estado de Alabama. Ese año, Spencer Bachus (1987-1991) ganó el 57% de los votos en el Distrito 6, desbancando a un demócrata que había estado en el cargo durante 26 años y convirtiéndose en el primer republicano en el Consejo en más de 100 años. En 1998, el Partido Republicano ganó cuatro de los ocho escaños electos y logró la mayoría en 2008. Los demócratas ya no suelen competir por los seis escaños ocupados por republicanos y el Partido Republicano no compitió por ninguno de los escaños ocupados por demócratas de mayoría negra en las últimas elecciones de 2018.
De 2019 a 2020, hubo una vacante en la junta debido a la muerte de la miembro del Distrito 5 Ella Bell (que ocupó el cargo entre 2001 y 2019), quien falleció el 3 de noviembre de 2019, poco antes de que se cerrara el período de calificación para el puesto. El 7 de enero de 2020, la gobernadora Kay Ivey nombró a la Dra. Tommie Stewart para el resto del mandato no vencido. Solo ocupó el cargo hasta las elecciones generales de noviembre de 2020 y fue reemplazada por Tonya S. Chestnut. [ cita requerida ]
En la Sesión Regular de la Legislatura de Alabama de 2019, se aprobó una enmienda constitucional propuesta para abolir los ocho miembros actuales electos de la Junta Escolar y reemplazarlos con una Comisión de ocho miembros designados por el Gobernador y confirmados por el Senado estatal. Esa medida fue sometida a votación de los votantes en las primarias del 3 de marzo de 2020 y fue derrotada abrumadoramente por un margen de tres a uno. [2] Si esa enmienda hubiera sido aprobada, la junta existente habría sido abolida antes de que los nuevos miembros de los Distritos 5 y 7 asumieran sus escaños. La enmienda propuesta habría cambiado aún más a los miembros actuales de "representar a los votantes" a miembros de la Comisión cuyo nombramiento estaría supeditado a "representar la composición racial de la población estudiantil" en Alabama. Esto habría alterado la composición racial de la junta de sus 2 escaños minoritarios actuales de los ocho a ser tres de los ocho miembros de la Comisión con la estipulación adicional de que los 3 miembros minoritarios fueran elegidos por el Gobernador de una lista de nombres presentada al Gobernador de miembros del Caucus Legislativo Negro. Los votantes afroamericanos también rechazaron esta medida, que el Alabama Political Reporter describió como un intento de quitarles el derecho a votar. El gobernador no habría tenido restricciones en los otros cinco nombramientos. [3]
Los miembros de la junta directiva incluyen: [4]
En la actualidad, la junta es responsable de nombrar al superintendente, quien también presta sus servicios a voluntad de la junta. Sin embargo, cuando la Legislatura de Alabama aprobó por primera vez la legislación que creaba un sistema de educación pública estatal en 1854, fue la Legislatura la que nombró al Superintendente por un período de dos años. Designaron al Sr. WF Perry, quien ocupó el cargo durante cuatro años. El superintendente más reciente fue Michael Sentance, quien renunció el 12 de septiembre de 2017. El ex superintendente, Dr. Ed Richardson, fue nombrado Superintendente interino por la Junta el 14 de septiembre de 2017. Puede cumplir hasta dos mandatos completos de seis meses durante los cuales la Junta buscará un reemplazo permanente. [6] El Dr. Eric Mackey fue nombrado como el 37.º Superintendente en la historia del estado en una votación de 5 a 4 por parte de la Junta el 20 de abril de 2018. El Dr. Mackey era en ese momento Director Ejecutivo de la Asociación de Superintendentes Escolares de Alabama. [7]