Junius James Johnson (fallecido en 1898) fue un cadete de West Point que se convirtió en minero y más tarde jugó un papel importante en la huelga de mineros de Cripple Creek de 1894 .
Junius J. Johnson nació en Lexington, Kentucky . Asistió a West Point durante tres años, pero fue expulsado en el cuarto año por participar en novatadas . Se mudó al oeste y trabajó como minero en Aspen y Cripple Creek .
Johnson jugó un papel clave en la huelga de mineros de Cripple Creek de 1894. El presidente del sindicato local, John Calderwood, había abandonado la región cuando comenzó la huelga y estaba de gira por el estado de Colorado para recaudar dinero para los trabajadores en huelga. Dejó a Johnson a cargo. Pensando como un estratega militar, Johnson inmediatamente tomó el terreno elevado y ordenó a los mineros que se trasladaran a la cima de Bull Hill, que dominaba la ciudad de Altman. Ordenó que se construyeran fortificaciones, se abasteciera un economato y se entrenara a los mineros para las maniobras.
Los dueños de la mina habían decidido romper la huelga por la fuerza. Se reunieron en secreto con el alguacil local y le ofrecieron subvencionar una fuerza de unos cien hombres para que actuaran como suplentes. El alguacil aceptó reclutar el número necesario y de inmediato comenzó a contactar a ex policías y ex bomberos de Denver .
El 25 de mayo de 1894 estalló la violencia. Alrededor de las 9 de la mañana, 125 agentes llegaron a la ciudad de Altman y comenzaron a marchar hacia el campamento minero. En ese momento, los mineros volaron el pozo y la caldera de vapor de la mina Strong. Los agentes huyeron a la estación de tren y abandonaron la ciudad.
Se desató una celebración entre los mineros. Entraron en los almacenes de licores y en los bares y comenzó una juerga de borrachos. Algunos mineros querían hacer estallar todas las minas de la región, pero Johnson los desalentó rápidamente:
Johnson llegó incluso a encarcelar a algunos de los hombres que más habían incitado a la violencia y ordenó a los mineros que expulsaran de la región a los alborotadores no sindicalizados. Calderwood regresó a última hora de la tarde del 25 de mayo y ayudó a Johnson a restablecer la calma.
Johnson siguió preparando a los huelguistas para la acción. Se establecieron "tribunales" para juzgar y castigar a los mineros que estaban borrachos o que abogaban por la violencia. Se organizaron piquetes en toda la región y Johnson recibía informes periódicos a todas horas del día sobre el tráfico que entraba y salía de las ciudades del valle. Se construyeron cabañas y se sirvió comida para atender a los mineros acampados en Bull Hill y en toda la región.
Las conversaciones entre los mineros y los dueños de las minas condujeron a un acuerdo el 4 de junio. Pero para entonces, los dueños de las minas habían pagado al sheriff local para que reclutara a otros 1.200 agentes. El gobernador Waite declaró ilegal la fuerza de agentes y la disolvió, pero el sheriff dijo que ya no podía controlar a los hombres. Waite ordenó que la milicia estatal restableciera el orden en la región.
Los preparativos de Johnson evitaron un nuevo desastre. En la mañana del 5 de junio, la fuerza de ex agentes intentó atacar a los mineros en Bull Hill. Los piquetes de Johnson alertaron al campamento minero, lo que les permitió hacer sonar el silbato de vapor de la mina Victor. La alarma hizo que la milicia estatal llegara a la colina a tiempo para interceptar a los hombres y detener su avance.
Es difícil sobreestimar el papel que desempeñó Johnson en la represión de la violencia la noche del 25 de mayo de 1894, pero algunos académicos sostienen que Johnson salvó la huelga:
El gobernador Waite, un populista , simpatizaba con la causa de los mineros, pero la opinión pública culpó al sindicato por la violencia en Cripple Creek. Si hubiera estallado una guerra entre los mineros y los agentes, Waite se habría visto obligado a romper la huelga y el resultado de la huelga en Cripple Creek habría sido radicalmente diferente.
Junius J. Johnson abandonó Colorado después de la huelga de Cripple Creek para evitar ser arrestado. No tenía por qué hacerlo: hubo arrestos masivos de mineros, pero sólo se juzgó a cuatro huelguistas y todos fueron indultados.
Johnson se estableció en Little Rock, Arkansas . Cuando estalló la guerra hispanoamericana en 1898, fue nombrado coronel de un regimiento de Arkansas . Murió mientras sus tropas se dirigían al puerto de embarque.
