Juniperus monosperma es una especie de enebro nativa del oeste de Norteamérica , en Estados Unidos en Arizona , Nuevo México , sur de Colorado , oeste de Oklahoma ( Panhandle ) y oeste de Texas , y en México en el extremo norte de Chihuahua . Crece a 970–2300 m de altitud. [3] [4]
Es un arbusto conífero de hoja perenne o un árbol pequeño que crece hasta 2-7 metros ( 6 +1 ⁄ 2 –23 pies) (raramente a 12 m) de alto, generalmente multitallo, y con una copa densa y redondeada. La corteza es de color marrón grisáceo, exfoliada en delgadas tiras longitudinales, exponiendo un marrón anaranjado brillante por debajo. Los brotes finales tienen un grosor de 1,2–1,9 milímetros. Las hojas son escamosas, de 1–2 mm de largo y 0,6–1,5 mm de ancho en brotes pequeños, hasta 10 mm de largo en brotes vigorosos; están dispuestas en verticilos alternados de tres o pares opuestos. Las hojas juveniles, producidas solo en plántulas jóvenes, son aciculares. Los conos son similares a bayas, con pulpa suave y resinosa, subglobosos a ovoides, de 5–7 mm de largo, de color azul oscuro con una flor cerosa de color blanco azulado pálido, y contienen una sola semilla (raramente dos o tres); maduran en aproximadamente 6–8 meses desde la polinización, y son consumidos por aves y mamíferos. [5] Los conos masculinos miden entre 2 y 4 mm de largo y liberan su polen a finales del invierno. Suele ser dioica , con conos masculinos y femeninos en plantas separadas, pero ocasionalmentese pueden encontrar plantas monoicas . [3] [4] Se ha descubierto que sus raíces se extienden hasta 61 m por debajo de la superficie, lo que la convierte en la planta con las segundas raíces más profundas, después de Boscia albitrunca . [6]
Con frecuencia, se pueden encontrar conos con el ápice de la semilla expuesto; estos anteriormente se consideraban a veces una especie separada como Juniperus gymnocarpa , pero ahora se sabe que esto se debe al daño de los insectos a los conos en desarrollo (y puede afectar a muchas especies diferentes de enebro); las semillas de dichos conos son estériles. [4]
Es muy rara o incluso extinta en México, con solo una colección de herbario verificada de 1880; [3] búsquedas más recientes no han logrado encontrar la especie allí. [4] Sin embargo, una especie estrechamente relacionada, Juniperus angosturana , anteriormente se consideraba una variedad , como J. monosperma var. gracilis Martínez; se diferencia de J. monosperma en sus brotes más delgados de 1.0–1.3 mm de diámetro. [3] [4]
Otros nombres vernáculos utilizados ocasionalmente incluyen enebro de semilla única y enebro de hueso de cereza.
Las ardillas listadas hopi , las codornices, los zorros, las ardillas de roca y los ciervos comen las piñas con forma de bayas. Las cabras de Nuevo México ramonean el follaje. [7]
Históricamente, los navajos comían las piñas maduras en otoño o invierno y hacían un tinte con la corteza y las piñas. Usaban su madera para diversos fines. [7] Entre el pueblo Zuni , se aplicaba una cataplasma de la raíz masticada para aumentar la fuerza de los recién nacidos y los bebés. También se tomaba una infusión de las hojas para los dolores musculares y para prevenir la concepción. También se tomaba una infusión de las hojas después del parto para prevenir los calambres uterinos y detener el sangrado vaginal. [8] Se usaba una infusión simple o compuesta de ramitas para promover las contracciones musculares al nacer y se usaba después del nacimiento para detener el flujo sanguíneo. [9] La madera también se usaba como leña favorita y ceremonial, y la corteza fibrosa triturada se usaba específicamente como yesca para encender los palitos de fuego utilizados para el fuego de Año Nuevo. [10]