El camión militar de EE. UU. M274, plataforma, utilitario, 1 ⁄ 2 toneladas, 4X4 o "portaaviones, armas ligeras, infantería, 1 ⁄ 2 toneladas, 4x4", también conocido como " mula ", " mula militar " o " mula mecánica ", es un vehículo tipo camión/tractor de gasolina con tracción en las 4 ruedas que puede transportar hasta 1 ⁄ 2 toneladas cortas (0,45 toneladas) fuera de la carretera. Fue introducido en 1956 y utilizado hasta la década de 1980.
El M274 Mule se introdujo en 1956 para complementar los camiones de 1 ⁄ 4 toneladas cortas (0,23 toneladas) (" Jeeps ") y los camiones 3 ⁄ 4 toneladas cortas (0,68 toneladas) (Weapons Carrier Series y M37 ) . ) en batallones aerotransportados y de infantería. El M274 evolucionó a partir de mejoras a un vehículo diseñado al final de la Segunda Guerra Mundial por Willys-Overland como un transportador de basura de evacuación médica de áreas y terrenos que serían un problema para el acceso del vehículo ligero estándar de la época (el Jeep). La patente estadounidense 2457400 para el diseño original se solicitó el 2 de diciembre de 1944 y se emitió el 28 de diciembre de 1948. No parece que se haya emitido ninguna patente para el modelo de producción posterior. Otras pruebas realizadas por el ejército estadounidense en Eglin Field, Florida, demostraron que también era útil como transporte de suministros y hombres. En 1948, el ejército estadounidense compró un pequeño número de estos vehículos de prueba con la denominación "Jungle Burden Carrier" para su evaluación en la guerra en la jungla y con fuerzas aerotransportadas. [1]
Se produjeron 11.240 Mulas entre su introducción y 1970, cuando cesó la producción. Fueron utilizados como plataformas para diversos sistemas de armas y para transportar hombres, suministros y armamento/municiones durante la Guerra de Vietnam y en otras operaciones militares estadounidenses hasta la década de 1980. Al ser un vehículo completamente abierto y expuesto, no ofrecían ninguna protección al conductor, aunque eso carecía relativamente de importancia, ya que se utilizaban principalmente como vehículos de transporte de carga y vehículos de apoyo de infantería de alcance medio, en lugar de vehículos tácticos.
Se podía quitar el asiento del conductor, mover la columna de dirección hacia adelante y conducir el vehículo en reversa para acomodar más carga. En caso de fuego, la columna de dirección podría moverse más hacia adelante y hacia abajo, de modo que el operador pudiera operar el vehículo mientras se arrastraba detrás de él. Fueron eliminados del uso militar en la década de 1980 con la introducción de los vehículos de la serie HMMWV . Sin embargo, el HMMWV no pudo cumplir el papel del Mule, por lo que se introdujo el M-Gator, una variante militar del popular vehículo John Deere Gator .
Las Mulas M274 a menudo estaban equipadas con una amplia gama de armamento, especialmente en la Guerra de Vietnam. Podrían modificarse para transportar prácticamente cualquier tipo de arma convencional que pudiera montarse en un camión. Por lo general, el M274 estaba equipado con:
Todos los M274 Mules estaban propulsados por motores de gasolina de combustión interna. Las variantes del M274 con sus respectivos motores fueron:
Todos los Mules tenían transmisiones manuales no sincronizadas de tres velocidades con cajas de transferencia de dos velocidades y eran vehículos con tracción en las cuatro ruedas. Todos los Mules, excepto la variante A5, tenían dirección en las cuatro ruedas. Sólo las variantes A5 disponían de encendido eléctrico de serie. No tenían suspensión aparte de los neumáticos de baja presión y los cojines de los asientos.
Las velocidades más bajas y la alta potencia (14 hp o 10 kW) [2] del Mule lo convirtieron en un vehículo todoterreno versátil. Podía trepar troncos, subir pendientes pronunciadas y cruzar ríos en primera marcha.
Rango bajo Primero: 1,6 km/h (1 mph) Segundo: 6,4 km/h (4 mph) Tercero: 14 km/h (9 mph)
Rango alto Primero: 11 km/h (7 mph) Segundo: 29 km/h (18 mph) Tercero: 40 km/h (25 mph)
