El koto de 17 cuerdas ( japonés :十七絃 o 十七弦, Hepburn : jūshichi-gen , "diecisiete cuerdas") es una variante del koto con 17 cuerdas en lugar de las 13 típicas.
El instrumento también se conoce como jūshichi-gensō (十七絃箏) , " koto de 17 cuerdas " o " koto bajo " (aunque también existen kotos con un mayor número de cuerdas). El jūshichi-gen fue inventado en 1921 por Michio Miyagi , un músico que sentía que el koto estándar carecía del rango que buscaba en un instrumento tradicional. [1] Su creación de 17 cuerdas, a veces descrita como un " koto bajo ", tiene un sonido más profundo y requiere púa especializada ; las púa tradicionales para koto se llevan unidas a los dedos del músico, con las que se pulsan las cuerdas. Aunque su jūshichi-gen original era considerablemente más grande que un koto normal, los kotos de 17 cuerdas de un tamaño similar al koto promedio son más comunes hoy en día, aunque no tienen un sonido tan profundo como la versión más grande. [ cita requerida ]
En 2000, el músico Naito Masako, miembro de la facción Seiha de la escuela Ikuta, construyó una nueva versión del koto de 17 cuerdas llamada poppukon (palomitas de maíz), acabada en colores brillantes como rosa, amarillo o azul. [2]
El koto bajo también está hecho de Paulownia tomentosa , conocida como madera de kiri ; sin embargo, el grosor del cuerpo es aproximadamente el doble que el de un koto normal . La madera se seca y se trata [ ¿cómo? ] de manera tradicional hasta que alcanza las propiedades adecuadas para la construcción.
Las cuerdas que se utilizan son típicamente hilos de seda de color amarillo que le dan al instrumento un sonido profundo. Estas cuerdas se atan a ambos extremos del instrumento, sostenidas por una plataforma de marfil, antes de atarlas sobre pequeños soportes cilíndricos con agujeros y atadas muy firmemente al lado inferior, de modo que se puedan mover durante el uso, pero no tanto como para caerse. Los puentes ( jī ) utilizados en la construcción del koto bajo también son más grandes que los del koto promedio ; las púas están hechas de un material especial similar al marfil para ayudar a tocar el instrumento.
Los músicos que tocan el koto bajo también han inventado nuevas técnicas para tocar el instrumento, utilizando más la mano izquierda para producir un sonido que muestra de forma más adecuada el sonido más profundo del instrumento y permite crear más tonos en una cuerda. Las cuerdas también se pulsan sobre el soporte cilíndrico para crear un sonido "estridente" repentino.