Julius Meinl V (nacido el 9 de julio de 1959) es un empresario británico residente en Praga, República Checa (desde finales de agosto de 2013). Dirige una importante empresa familiar que en sus orígenes se dedicaba a la producción y venta minorista de productos alimenticios y que fue fundada por su tatarabuelo, Julius Meinl I , en Viena en 1862.
Julius Meinl V nació en Viena , Austria, en el seno de una familia adinerada. Para prepararse para unirse al negocio familiar, se educó en la Ecole des Hautes Etudes Economiques, Juridiques et Sociales , de St. Gallen , una de las escuelas de negocios más importantes del mundo. Luego adquirió experiencia en Londres con Swiss Bank Corporation y más tarde en los Estados Unidos con Brown Brothers Harriman, el banco privado más antiguo y más grande de Estados Unidos. [1] [2] De niño, Meinl V fue a la escuela en Austria, antes de terminar una licenciatura en banca en Suiza en la Universidad de St. Gallen . [3]
El nombre Julius Meinl es sinónimo de la empresa familiar y la marca es una de las más conocidas y prestigiosas de Austria. [4] La fortuna familiar se construyó inicialmente sobre la fabricación y venta de café molido de calidad. A partir de este comienzo, la empresa creció de manera constante y exitosa, vendiendo al por menor una variedad cada vez más amplia de alimentos. Con el tiempo se convirtió en una cadena de supermercados de lujo, con puntos de venta en toda Austria y en muchos otros países de Europa central y oriental. También se convirtió en una de las empresas más grandes de Austria. [ cita requerida ]
En 1938, el abuelo de Meinl V, Julius Meinl III (1903-1991), se vio obligado a abandonar Austria junto con su esposa judía [5] y su hijo Meinl IV, mientras que el resto de la familia Meinl permaneció en Austria. La familia de la madre de Meinl V también huyó de Austria, pero logró escapar en 1940. Meinl III se llevó a su familia a Gran Bretaña. Por este "acto de traición", el gobierno alemán revocó la ciudadanía de la familia Meinl, denunciándolos como "enemigos del Reich ". La familia Meinl se convirtió en ciudadana británica naturalizada en 1946.
Durante la Segunda Guerra Mundial , Meinl III mantuvo un estrecho contacto con las autoridades británicas, a las que asesoró y ayudó sobre la forma en que el Partido Nazi había extendido su influencia en Europa Central a través de la infiltración en la dirección de grandes organizaciones minoristas. Después de la guerra, Meinl III ayudó a la Comisión Central para Alemania y Austria en el proceso de desnazificación de Austria. La contribución de Meinl consistió en la identificación de importantes simpatizantes nazis que ocupaban puestos de autoridad en Austria y que habían permanecido sin ser detectados. Esta labor se sumó al creciente número de personas en Austria que sentían aversión por el nombre Meinl.
Sin embargo, la familia regresó a Austria para iniciar la tarea de reconstruir el negocio familiar, lo que hicieron con considerable éxito, ampliando el alcance de sus operaciones minoristas por toda Europa central. También se aventuraron en el sector bancario, convirtiendo un sencillo negocio de ahorros en un pequeño banco privado.
Después de graduarse de la universidad en banca, pasó dos años en Londres con Swiss Bank Corporation y otros dos años en Nueva York en Brown Brothers Harriman , Nueva York; el banco privado más grande y antiguo de Estados Unidos. [3]
En 1998 se fundó una sociedad inmobiliaria en Europa Central y del Este, que en 2002 se introdujo en la Bolsa de Viena con el nombre de Meinl European Land . En 2007, también se incorporaron a la Bolsa de Viena Meinl Airports International y Meinl International Power , fondos de inversión especializados en aeropuertos y energía. El principal ámbito de actividad del grupo es Europa Central y del Este. Meinl V no era director de ninguno de los tres fondos. También en 2007, tras una controvertida recompra de certificados por parte de Meinl European Land, el nombre "Meinl" apareció en los medios de comunicación austriacos de forma negativa. [6]
De 2014 a 2017, Julius Meinl fue presidente del Congreso Judío Euroasiático, una suborganización del Congreso Judío Mundial en Jerusalén. [7] En octubre de 2017, Julius Meinl fue nombrado Comisionado del Congreso Judío Mundial para la Lucha contra el Antisemitismo. [8]
En 1983, a la edad de 24 años, Meinl V asumió las riendas del Meinl Bank . [3] A principios de la década de 1990, Julius Meinl AG restableció las operaciones de venta minorista de alimentos en Hungría , la República Checa y Polonia , donde históricamente ya había estado presente. En 1998/99, la empresa implementó la desinversión de los activos de venta minorista de alimentos de Julius Meinl AG en Austria y Hungría, tras lo cual las actividades del grupo se centraron principalmente en operaciones bancarias y financieras. En este momento, las actividades de Meinl Bank se expandieron, cubriendo la gestión de activos privados e institucionales, la banca privada y la gestión de fondos. Meinl Bank se convirtió en uno de los principales bancos comerciales y de inversión privados de Austria. [ cita requerida ] En 2000, se abrió una subsidiaria llamada Meinl Capital Markets en Londres para brindar servicios de corretaje especializados en fondos de cobertura y fondos cotizados en bolsa. Sin embargo, esta operación se cerró en 2001. También en 2001, se fundó la filial Meinl Capital Advisors AG para proporcionar servicios de asesoramiento en finanzas corporativas y banca de inversión a gobiernos y clientes privados.
En junio de 2019, Julius Meinl V dimitió como presidente del consejo de supervisión y el banco cambió su nombre a Anglo Austrian AAB Bank.
El 15 de noviembre de 2019, el Banco Central Europeo (BCE) retiró la licencia bancaria al banco a petición de la Autoridad del Mercado Financiero de Austria (FMA). Con este pretexto, la FMA designó liquidadores para el banco, quienes el 2 de marzo de 2020 presentaron una solicitud de insolvencia, que fue concedida un día después. [9] Se presentaron recursos contra las tres decisiones al respecto (la revocación de la licencia bancaria por parte del BCE, el nombramiento de liquidadores y la apertura del procedimiento de insolvencia) ante los respectivos tribunales. Mientras los recursos con respecto a la revocación de la licencia y el nombramiento de liquidadores aún estaban pendientes, el Tribunal Supremo de Austria (OGH) dictaminó el 13 de julio de 2020 que la apertura del procedimiento de insolvencia contra el banco había sido ilegal. [10] [11] La FMA presentó inmediatamente una nueva solicitud de insolvencia, que fue nuevamente declarada ilegal por el Tribunal de Apelaciones de Viena en agosto de 2020. [12]
Un argumento importante para la revocación de la licencia bancaria fue la acusación de la FMA de que el banco estaba involucrado en transacciones de lavado de dinero. Antes y en paralelo al proceso de revocación de la licencia, la FMA había presentado varias denuncias penales contra el banco y sus (antiguos) directivos ante la Fiscalía de Viena. Sin embargo, la Fiscalía de Viena, después de años de investigaciones, que incluyeron asistencia judicial de todo el mundo e investigadores que viajaron a jurisdicciones extranjeras, desestimó todas esas acusaciones el 26 de mayo de 2020 y cerró los respectivos procedimientos en relación con el lavado de dinero contra el banco y sus (antiguos) directivos, ya que ninguna de las presuntas implicaciones criminales presentadas por la FMA resistía el escrutinio. [13] [12]
En junio de 2022, el Tribunal General de la Unión Europea confirmó la revocación de la licencia bancaria del banco por parte del Banco Central Europeo. [14] En septiembre de 2024, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea rechazó una apelación y el veredicto pasó a ser definitivo. [14]
En 2008 se inició una investigación en Austria sobre la caída del valor de las acciones de Meinl European Land Limited. Ese mismo año se inició una investigación paralela en Jersey, en las Islas del Canal, en la que Meinl European Land es una empresa de Jersey. El 1 de abril de 2009, un juez ordenó la detención de Meinl V tras un interrogatorio de la fiscalía de Viena. Meinl, que en ese momento era sospechoso de estar implicado en un delito aún por determinar, tuvo que pagar una fianza de 100 millones de euros, ya que el juez consideró que corría el riesgo de fuga por tener pasaporte británico. Meinl sigue sin ser acusado de ningún delito.
En febrero de 2012, la Comisión de Servicios Financieros de Jersey anunció que había cerrado su investigación sobre los asuntos de Meinl European Land, al no haber encontrado evidencia de irregularidades. [15] [16] [17] [18]
En marzo de 2013, tras una decisión del Tribunal Superior Regional de Viena, la mayor parte del depósito de garantía (90 millones de euros) fue devuelta. [19] Desde el punto de vista del Meinl Bank, la única conclusión lógica tras este paso es cerrar el proceso penal contra Meinl. [20] Las investigaciones anteriores han durado más de cinco años hasta ahora (mayo de 2013) y aún no han dado ningún resultado. Durante el proceso se incautaron documentos mediante redadas policiales y, según un artículo del diario Die Presse, se trata de un completo desorden que supuestamente fue causado por un perito. [21]
El 31 de diciembre de 2014, Meinl y otros cuatro miembros del Meinl Bank fueron acusados de fraude en relación con un dividendo de 212 millones de euros pagado por su banco privado. [22] Los cinco acusados, incluido Julius Meinl, presentaron a su debido tiempo objeciones a la acusación. En dichas objeciones, los acusados señalaron que se comportaron de manera legal y criticaron enérgicamente al fiscal estatal de Viena, así como a la acusación. [23] [24] [25] Como se anunció el 17 de abril de 2015, el Tribunal Regional Superior de Viena (OLG Wien) confirmó las objeciones y rechazó los cargos contra Julius Meinl y otros acusados. [26] [27]
El 14 de mayo de 2024, la Fiscalía de Viena anunció que había suspendido todos los procedimientos penales contra Julius Meinl V y otras personas que surgieron de las investigaciones iniciadas en 2008, 16 años antes. [28]
El anuncio de la Fiscalía de Viena se complementó con un informe exhaustivo que exculpó plenamente a Julius Meinl V y a los demás acusados. [29] El anuncio también confirmó que todas las líneas de investigación relacionadas con Meinl European Land habían concluido y que no había más procedimientos pendientes. A la luz de la declaración de la Fiscalía de Viena, no había ningún proceso penal en curso en relación con Meinl European Land en Austria ni en ningún otro país. [30]
Julius Meinl V está casado con Ariane Meinl desde 2012 [31] y tiene un hijo de un matrimonio anterior.