Juliusz Karol Kunitzer ( en alemán : Julius Kunitzer ) (1843-1905) fue un industrial, activista económico, filántropo y uno de los magnates industriales de Łódź en la Polonia del Congreso . Era propietario de una empresa textil y, más tarde, de una sociedad anónima. Su crueldad hacia los trabajadores y su cooperación con las autoridades rusas le valieron notoriedad entre los ciudadanos de Łódź. Fue asesinado por activistas del Partido Socialista Polaco tras la insurrección de Łódź de 1905 .
Kunitzer fue una personalidad y una carrera polarizadoras. Conocido entre las élites de Łódź como un astuto hombre de negocios, "rey del algodón" que se convirtió en magnate debido a sus habilidades personales y su suerte, respetado por esto y por su filantropía y otras iniciativas públicas, para otros, en particular los radicales y socialistas, era un feroz explotador de los trabajadores y un líder de los industriales antilaborales. [1]
Kunitzer nació el 19 de septiembre de 1843 en Przedbórz , entonces Polonia del Congreso (cada vez más conocida como la Tierra del Vístula ). [2] Su familia tenía raíces en la sociedad burguesa alemana, y se mudó a los territorios polacos en la década de 1830. [2] Kunitzer se describió a sí mismo como polaco, incluso durante un discurso público a empresarios rusos en Nizhni Nóvgorod que causó una breve sensación. [3] [4] Su padre, Jakub, tejedor de profesión, murió en 1850, después de lo cual Juliusz con su madre se mudó a Tyniec . [2] El joven Kunitzer se convirtió en tejedor, siguiendo los pasos de su padre. [2]
Llegó a Łódź en 1855. [2] Se incorporó a la fábrica de E. Hentschl, donde ascendió rápidamente a un puesto directivo. [2] En 1869 se casó con Agnieszka Meyer, hermana del industrial Ludwik Meyer. [2] Utilizando la dote de su esposa , invirtió en la construcción de una nueva fábrica, que empezó a funcionar al año siguiente. [2] En sociedad con Ludwik Meyer, en 1874, compró la fábrica de Hentschl, dañada por el incendio, y gestionó la empresa "Kunitzer i Meyer". [2] En 1879 se retiró de esa sociedad, construyó una industria algodonera en el pueblo de Widzew, cerca de Łódź, y comenzó una diferente con Theodor Julius Heinzel. [2] Durante las décadas siguientes, su complejo fabril se expandió y se incorporó una línea ferroviaria, viviendas para trabajadores (150 casas), un hospital, una escuela, una iglesia, tiendas y otros edificios, lo que transformó a Widzew de un pueblo rural a un barrio de Łódź. [2]
Kunitzer también participó en la creación de un ferrocarril eléctrico (las sociedades anónimas Koleje Elektryczne Łódzke SA y Łódzkie Wąskotorowe Elektryczne Koleje Dojazdowe SA) y en una empresa de importación de carbón (Konsorcjum Węglowe "Kunitzer et Co."). [2] Fue miembro de la junta directiva de muchas organizaciones (como el Banco Handlowy ). [2] También tenía inversiones fuera de los territorios polacos, por ejemplo en Rusia, donde estaba involucrado en la minería del hierro y la siderurgia. [2] También estuvo involucrado en la filantropía y presidió durante muchos años la Łódzkie Chrześcijańskie Towarzystwo Dobroczynności (Sociedad Cristiana de Buena Voluntad de Łódź). [2]
Kunitzer era odiado por los trabajadores de Łódż debido a su trato particularmente cruel con los empleados de sus fábricas y al hecho de que se mantenía en estrecho contacto y cooperaba con las autoridades rusas [5]. Kunitzer a menudo negaba a sus trabajadores sus salarios para "enseñarles a razonar", lo que los amenazaba con el hambre; dicha amenaza también se utilizó para acabar con la huelga en su fábrica [6] . Los trabajadores de su fábrica se enfrentaban a multas y pagos financieros [7] . En 1886, un informe de las autoridades rusas señaló que la fábrica de Kunitzer, que empleaba a 860 trabajadores, no tenía una sala de primeros auxilios donde un médico pudiera ayudar o examinar a un trabajador herido [8] . Las fábricas de Kunitzer también estaban entre las dos con los salarios más bajos de Łódż y ya hubo un intento fallido de asesinarlo en 1893 [9] . En consecuencia, el propio Kunitzer actuó contra los trabajadores [10] .
El 30 de septiembre de 1905 fue asesinado por activistas del Partido Socialista Polaco tras la insurrección de Łódź de 1905, en la que se negó a hacer concesiones a los trabajadores. [2] [11] Uno de los agresores (Adolf Szulc) fue capturado; el segundo escapó. [2] El agresor confesó que cientos de trabajadores pobres que fueron víctimas de Kunitzer fueron su motivación para el ataque. [12] Su asesinato se convirtió en el tema del día para los periódicos polacos y rusos; el evento fue condenado por los medios conservadores y elogiado por los socialistas radicales. [1] Su funeral, el 3 de octubre de ese año, reunió a miles de personas. [1] Fue enterrado en el Stary Cmentarz en la calle Ogrodowa, y su tumba fue marcada por una simple lápida negra. [1]
En 1906 Heinzel & Kunitzer empleaba a 3.343 trabajadores. [13] La empresa Widzew fue comprada por Heinzel y los italianos Tanfani y Farinola. [2]