Julius Echter von Mespelbrunn (18 de marzo de 1545 - 9 de septiembre de 1617) fue príncipe-obispo de Würzburg desde 1573. Nació en el castillo de Mespelbrunn , Spessart ( Baja Franconia ) y murió en Würzburg .
Mespelbrunn era el segundo hijo del diplomático Pedro III Echter. [1] Fue educado en Maguncia , Lovaina , Douai , París , Angers , Pavía y Roma . [2]
En Roma, se licenció en derecho canónico y civil. [1] En 1567 asumió sus funciones como canónigo de Würzburg, cargo para el que había sido designado en 1554; en 1570 se convirtió en decano del capítulo de la catedral , y en 1573, a la edad de veintiocho años, incluso antes de su ordenación sacerdotal, fue designado para el cargo de príncipe-obispo de Würzburg.
Durante los primeros diez años del gobierno de Echter, el intento de unificar la Abadía de Fulda y el Obispado de Würzburg, después de la deposición del Príncipe Abad Balthasar von Dernbach, causó mucha confusión.
Desde el principio llevó a cabo una profunda restauración eclesiástica. Para ello promovió a los jesuitas y su ministerio. Echter volvió a fundar la Universidad de Würzburg [3], que se inauguró el 2 de enero de 1582. Se convirtió en un modelo para todas las instituciones similares de la Contrarreforma . Bajo el liderazgo de los jesuitas floreció, creció rápidamente y proporcionó a la sede los sacerdotes y funcionarios necesarios para llevar adelante la Contrarreforma. También fundó un seminario en 1589. [4]
El obispo tomó medidas decisivas contra los protestantes. Expulsó de su territorio a todos los predicadores luteranos [5] y destituyó a todos los sacerdotes que no estaban dispuestos a observar las reglas de su cargo. Los funcionarios públicos debían ser católicos y sólo podían ser nombrados profesores católicos. Además, inició cursos de instrucción cuidadosa para los no católicos y, en cierta medida, los amenazó con sanciones e incluso con el destierro. En tres años, alrededor de 100.000 personas volvieron a la Iglesia católica.
Echter murió el 9 de septiembre de 1617, a la edad de 72 años, en la fortaleza de Marienberg .
La mayor parte de su cuerpo fue enterrado en la catedral de Würzburg . Julius Echter von Mespelbrunn rompió con la tradición del entierro del corazón en la abadía de Ebrach y mandó enterrar su corazón en la Neubaukirche , una iglesia que él mismo había mandado construir.
Tras la destrucción de la Neubaukirche en la Segunda Guerra Mundial , el corazón tuvo que ser trasladado temporalmente. Para conmemorar el 400 aniversario de la fundación de la universidad, el corazón fue devuelto a la iglesia renacentista reconstruida y colocado dentro de un monumento en forma de corazón de dos toneladas.
La iglesia había sido secularizada y convertida en el gran salón de la universidad. [6]
Dillinger (2009) también lo identifica como uno de los "líderes de la reforma tridentina en Alemania. Para ellos, la lucha contra las brujas era claramente parte de una batalla apocalíptica contra el mal y por la pureza de la iglesia". [7]
Su monumento más duradero, después de la Universidad de Würzburg, es el Hospital Julius ( Juliusspital ) de esa ciudad, que fundó con la dotación del monasterio abandonado de Heiligenthal. Mediante una hábil administración mejoró las condiciones económicas, redujo los impuestos y mejoró la administración de justicia. Demostró ser uno de los gobernantes más capaces de su tiempo. Como "fundador y alma de la Liga Católica ", [2] ejerció una influencia decisiva en el futuro de Alemania.
Echter también hizo construir o renovar alrededor de 300 iglesias, además de construir numerosas rectorías y edificios escolares en su territorio. [8] : 21
Würzburger Hofbräu elabora una cerveza de trigo llamada Julius Echter Hefe-Weissbier [9] en honor al obispo.
La antigua biblioteca del Magdalene College de Cambridge tiene libros que anteriormente pertenecían al obispo en su colección. [ cita requerida ] El St John's College de Cambridge también tiene 20 volúmenes que anteriormente le pertenecían; estos fueron tomados de la biblioteca de Mespelbrunn durante la Guerra de los Treinta Años. [5]
