Julio Nepote (fallecido el 9 de mayo de 480), [c] o simplemente Nepote , [8] [9] gobernó como emperador romano de Occidente desde el 24 de junio de 474 hasta el 28 de agosto de 475. Después de perder el poder en Italia, Nepote se retiró a su provincia natal de Dalmacia , desde donde continuó reclamando el título imperial occidental, con el reconocimiento del Imperio romano de Oriente , hasta que fue asesinado en 480. Aunque el sucesor de Nepote en Italia, Rómulo Augústulo ( r. 475-476 ), es considerado tradicionalmente el último emperador romano occidental, Nepote es considerado por algunos historiadores como el verdadero último emperador de Occidente, siendo el último aspirante ampliamente reconocido al cargo.
Originario de Dalmacia, Nepote comenzó su carrera como gobernador semiautónomo de la provincia, sucediendo a su tío Marcelino , un destacado general, como magister militum ('maestro de tropas') de Dalmacia. Tras la muerte del emperador occidental Antemio ( r. 467-472 ), que había sido nombrado por el emperador oriental León I ( r. 457-474 ), así como del sucesor de Antemio, Olibrio ( r. 472), León trató de afirmar su autoridad en Occidente, otorgando a Nepote el mando de un ejército en diciembre de 473 para atacar Italia y deponer a Glicerio ( r. 473-474 ), que había sido proclamado emperador por el general borgoñón Gundobaldo . Nepote partió hacia Italia en la primavera de 474, respaldado por el sucesor de León, Zenón , y desembarcó con su ejército en Portus , cerca de Roma . Nepote depuso rápidamente a Glicerio y fue coronado emperador occidental en Roma el 24 de junio de 474. [d] Fue el último emperador en ser coronado en la ciudad hasta Carlomagno en el siglo IX. [e] No está claro si la intención original de la invasión era instalar a Nepote como emperador occidental, pero en cualquier caso, Zenón lo reconoció rápidamente como el legítimo emperador occidental.
Nepote trabajó para restaurar el prestigio y la autoridad del Imperio de Occidente , aunque en su mayoría sin éxito. Es posible que haya repelido un ataque visigodo en Italia y haya logrado reducir una vez más a los borgoñones a foederati . Nepote centró la mayor parte de su atención en reafirmar el control y la autoridad imperial en la Galia , pero el Imperio de Occidente ya no podía proyectar suficiente fuerza para detener las conquistas visigodas en la región. El fracaso en derrotar a los visigodos en la Galia, y el breve derrocamiento de Zenón en Constantinopla por el usurpador Basilisco , debilitaron la ya inestable posición de Nepote en Italia. En 475, el recién nombrado magister militum de Nepote, Orestes , se rebeló y marchó sobre Rávena , capital del Imperio de Occidente. Incapaz de hacer frente a las fuerzas de Orestes, Nepote huyó de regreso a Dalmacia y dos meses después, Orestes proclamó a su joven hijo Rómulo Augústulo como emperador.
Aunque ya no controlaba Italia, Nepote nunca renunció a su pretensión de poseer el Imperio occidental y siguió siendo reconocido como el legítimo emperador occidental por el Imperio oriental. En 476, el general bárbaro Odoacro depuso a Rómulo Augústulo y se convirtió en el primer rey de Italia . Nepote pidió repetidamente ayuda a Zenón, que para entonces había derrotado a Basilisco, para recuperar el control de Italia, aunque todo lo que consiguió fue el reconocimiento nominal de Odoacro, que acuñó monedas en su nombre pero, por lo demás, lo ignoró en su mayor parte. En 480, Nepote fue asesinado por dos de sus generales, Ovida y Viator, tal vez en el palacio de Diocleciano , posiblemente mientras planeaba una expedición propia para recuperar Italia.
La idea de que el Imperio romano había crecido demasiado para ser administrado eficientemente por un emperador, y que era más apropiado que fuera gobernado por dos emperadores co-gobernantes, se había establecido en la época del emperador Diocleciano ( r. 284-305) a fines del siglo III. A lo largo del siglo IV, se hicieron varias divisiones diferentes hasta que el imperio quedó firme y permanentemente dividido en esferas occidentales y orientales de administración imperial a partir de la muerte del emperador Teodosio I ( r. 379-395) en 395. [12] Aunque los historiadores modernos suelen usar los términos Imperio romano de Occidente e Imperio romano de Oriente para describir la nueva situación política, los propios romanos nunca consideraron que el imperio hubiera sido dividido formalmente, todavía lo veían como una sola unidad, aunque la mayoría de las veces tenía dos gobernantes en lugar de uno. [13] El Imperio romano de Occidente era más rural que el este, con menos gente y una economía menos estable. A lo largo del siglo V, experimentó un número creciente de invasiones y asentamientos bárbaros germánicos y un período de decadencia. [12] En 410, los visigodos bajo Alarico I saquearon Roma ; en 455, el último emperador occidental de la dinastía teodosiana , Valentiniano III ( r. 425-455), fue depuesto y asesinado. Ese mismo año, Roma fue saqueada nuevamente , esta vez por los vándalos bajo Genserico , quienes capturaron a la viuda de Valentiniano, Licinia Eudoxia , y a dos de sus hijas, Eudocia y Placidia . El ejército romano occidental gradualmente se volvió cada vez más dependiente de mercenarios bárbaros. Después del asesinato de Valentiniano, los generales bárbaros más poderosos, como Ricimero , se volvieron políticamente dominantes, gobernando mediante la proclamación de emperadores títeres . [14] En el tiempo transcurrido entre la muerte de Valentiniano y la ascensión al trono de Julio Nepote, un período de menos de veinte años, siete emperadores diferentes gobernaron el oeste y el control imperial efectivo solo se ejerció en Italia , Recia y algunas regiones de la Galia . [15] [16]
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Julio Nepote era un nativo de la provincia romana de Dalmacia . [8] [17] Dalmacia, aunque política, económica y geográficamente orientada hacia el Imperio Romano de Occidente, había estado formalmente bajo la autoridad del Imperio Romano de Oriente desde 437, cuando el emperador occidental Valentiniano III la había cedido al este. En términos prácticos, la provincia era a menudo más o menos autónoma. [18] [19] Nepote era hijo de Nepociano (fallecido en 465), [19] un general que sirvió bajo el emperador occidental Mayoriano ( r. 457-461). El sobrino del magister militum ('maestro de tropas', un oficial militar de alto rango) Marcelino (fallecido en 468), [20] siendo hijo de una de las hermanas de Marcelino. [7] [8] [19] Nepote puede haber sido parte de una prominente familia romana local en Dalmacia. Esto está respaldado por inscripciones conmemorativas de cuatro individuos aproximadamente contemporáneos; Aelia Nepotes, Aelia Nepos, otro Julio Nepos y Nepotes, identificados en Dalmacia. [21]
El tío de Nepote, Marcelino, fue un destacado general romano tardío que luchó contra los vándalos en varias campañas y desempeñó un papel destacado al defenderse momentáneamente de los intentos vándalos de controlar Cerdeña . En 461, después del asesinato del emperador Mayoriano por Ricimero, Marcelino parece haber planeado invadir Italia para deponer al emperador títere de Ricimero, Libio Severo ( r. 461-465), pero fue disuadido de esta línea de acción por el emperador oriental León I. [22] Nepote se casó con una noble romana cuyo nombre no está registrado, pero que estaba emparentada con la emperatriz oriental Verina , [8] [20] posiblemente una sobrina de León I. [7]
En el momento de su muerte, Marcelino había sido un gobernador semiautónomo en Dalmacia, y después de su muerte, [18] Nepote heredó este puesto. [20] Nepote está atestiguado por primera vez el 1 de junio de 473, [17] cuando se le describe como magister militum Dalmatiae , [8] [22] aunque es posible que hubiera mantenido ese rango desde la muerte de Marcelino. [8] [23] Nepote podría haber mantenido este puesto hasta que se convirtió en emperador en 474, momento en el que también se había convertido en patricio . [7] [8]
Tras la muerte del emperador occidental Antemio ( r. 467-472) y de su sucesor Olibrio ( r. 472), que no había sido reconocido en Oriente, León I, el único emperador romano que quedaba, sostuvo que tenía derecho a elegir al nuevo emperador occidental. Al principio, León no ejerció este derecho, tal vez porque no tenía candidatos adecuados a los que promover o por el final violento de Antemio, que había sido nombrado previamente por León I. En marzo de 473, el rey borgoñón Gundobaldo , sobrino de Ricimero, nombró al comes domesticorum (comandante de la guardia de palacio) Glicerio como emperador occidental. [7] Enfadado por esto, León nombró a Nepote como comandante de un ejército para atacar Italia y deponer a Glicerio. [7] [8] No se sabe por qué León esperó tanto para nombrar a Nepote, pero en ese momento el invierno significó que Nepote no pudo tomar medidas contra Glicerio durante unos meses. [7] Al nombrar a Nepote para liderar la invasión, León no sólo buscó afirmar su autoridad en Occidente, sino que quizás también esperaba librarse de un posible rival en Oriente. [7] Después de que la situación política en Constantinopla se hubiera estabilizado lo suficiente tras la muerte de León I el 18 de enero de 474, Nepote partió hacia Italia en la primavera de 474, con el respaldo del nuevo emperador oriental Zenón . [17] [24]
Nepote y su fuerza zarparon de Constantinopla y desembarcaron en Portus , cerca de Roma, [8] [19] donde fue rápidamente proclamado César , [17] [f] según el procedimiento que precede a la elevación al rango de Augusto (emperador). [17] El 24 de junio, [d] tras deponer a Glicerio, Nepote fue proclamado Augusto occidental en Roma. [7] [11] De este modo, Nepote logró la intervención exacta en Italia que había planeado su tío Marcelino algunos años antes. [22] Nepote fue el último emperador en ser coronado en Roma hasta la coronación de Carlomagno en 800. [e] Glicerio no opuso resistencia contra Nepote, [7] y le perdonaron la vida; fue consagrado obispo de Salona , [25] la capital provincial de Dalmacia. [17] No está claro si Nepote se había convertido en emperador había sido el plan de Zenón, pero en cualquier caso, Zenón lo reconoció rápidamente como el legítimo emperador occidental. [23] Su gobierno fue igualmente aceptado por el Senado romano y el pueblo de Italia . [19]
Se conservan pocos registros del reinado de Nepote, y se sabe poco de sus actividades. [7] [17] Se sabe que emitió monedas en toda Italia, como en Roma, Rávena y Mediolanum . Las monedas acuñadas en el norte de la Galia en su nombre indican que su gobierno fue aceptado por el general romano Siagrio , que gobernaba una provincia más o menos autónoma allí. [7] Nepote también emitió monedas simbólicas de Zenón y su colega menor León II , lo que indica sus estrechos vínculos y su gratitud hacia la corte oriental. [7]
Nepote trabajó para restaurar el prestigio imperial. Gracias a sus esfuerzos iniciales, parece que un ataque visigodo a Italia fue repelido y los borgoñones volvieron a ser foederati (aliados bárbaros del imperio). [26] Parece que Nepote dirigió principalmente sus esfuerzos a intentar restaurar y consolidar la autoridad imperial en la Galia. Los territorios imperiales restantes en la Galia estaban siendo invadidos en ese momento por Eurico , rey de los visigodos, que esperaba tomar el control de la provincia de Aquitania Prima . [17] Para combatir la amenaza, Nepote nombró a Ecdicio , un hijo del ex emperador occidental Avito ( r. 455-456) como patricio y magister militum . [7] Según los escritos supervivientes de autores galorromanos contemporáneos, como Sidonio Apolinar , el ascenso de Nepote fue aceptado con entusiasmo en las posesiones imperiales restantes en la Galia. [7] Ecdicio logró con éxito aliviar el asedio visigodo de Arlés en 474. Sin embargo, tuvo menos éxito en 475 porque simplemente no quedaban suficientes recursos militares para lograr la victoria. [26] Incluso después de que Ecdicio se hubiera mostrado incapaz de derrotar a los visigodos, [17] la amenaza de una invasión imperial hizo que Eurico estuviera dispuesto a negociar con Nepote. En la primavera de 475, Nepote envió como embajadores a Euric a un grupo de obispos romanos, entre los que se encontraba Epifanio de Pavía , que anteriormente había negociado la paz entre Ricimero y el emperador Antemio. Aunque Epifanio y su delegación aparentemente lograron la paz, una segunda delegación, compuesta por los obispos Leoncio de Arlés, Fausto de Riez, Graeco de Marsella y Basilio de Aix, fue enviada más tarde en 475, posiblemente con la tarea de elaborar los términos concretos del tratado de paz. Los romanos en la Galia, incluido Sidonio Apolinar, se sorprendieron al saber que la paz había implicado ceder la región de Auvernia a los visigodos a cambio de que ellos dejaran el resto de lo que quedaba bajo control imperial solo en la Galia. [7] [6] El fracaso de Nepote en derrotar realmente a los visigodos, combinado con el derrocamiento de Zenón en Constantinopla a principios de 475 por el usurpador Basilisco , debilitó la posición de Nepote, [17] que había sido inestable en Italia desde el principio. [16]
En su política exterior, Nepote también tuvo que lidiar con los vándalos , que gobernaban el norte de África , y sus renovados y crecientes ataques piratas en todo el Mediterráneo. Debido a la débil posición del imperio occidental, Nepote se vio obligado a reconocer el dominio vándalo sobre los territorios que ya habían tomado en África y en todo el Mediterráneo, como las islas de Cerdeña y Córcega , las Baleares y partes de Sicilia . [7]
Tras el fracaso de los esfuerzos de Nepote en la Galia, destituyó a Ecdicio y lo reemplazó como magister militum por Orestes , [6] un distinguido oficial que una vez sirvió como notarius (secretario) del rey huno Atila . [16] Nepote encargó a Orestes que liderara otro ejército contra los visigodos y contra los borgoñones, que se estaban rebelando, en el sur de la Galia. [27] El ejército de Orestes incluía muchas tropas foederati , de quienes se enteró que estaban molestos con el emperador por rechazar sus solicitudes de que se les concedieran tierras. [28] Con el respaldo de este ejército, Orestes desobedeció las órdenes de Nepote y en su lugar marchó sobre Rávena , la capital del imperio occidental. [8] [16] Con la esperanza de mantener el control, Nepote llamó a Ecdicio de la Galia, pero no pudo llegar a tiempo. [7] El 28 de agosto de 475, Orestes entró en Rávena con su ejército, y Nepote escapó a través del mar Adriático hasta Salona en Dalmacia, [8] [16] [27] [28] habiendo gobernado en Italia durante sólo 14 meses. [23] El 31 de octubre, Orestes proclamó a su joven hijo, Rómulo Augústulo , como emperador. [29]
Se sabe poco de las actividades posteriores de Nepote en Dalmacia debido a la escasez de fuentes sobrevivientes. [5] Nepote nunca renunció a su reclamo sobre el Imperio Occidental y continuó siendo reconocido en el este en lugar de Rómulo Augústulo. [16] [30] [31] [32] Durante su tiempo en el exilio, Nepote esperaba recuperar el control de Italia. [5] El 4 de septiembre de 476, Rómulo Augústulo fue depuesto por el general bárbaro Odoacro , quien se convirtió en el primer rey de Italia . [29] Odoacro envió las insignias imperiales occidentales de Rómulo a Zenón en el este, y le juró lealtad, gobernando sin más sucesores imperiales en el oeste. [33] Odoacro consideró que el Imperio Romano a partir de este momento solo requería un solo emperador, gobernando desde Constantinopla. [16] Al mismo tiempo, llegó a Constantinopla una embajada de Nepote, felicitando a Zenón por recuperar Constantinopla de manos de Basilisco y solicitando su ayuda para restaurar a Nepote en el poder en Italia. Zenón respondió a los embajadores enviados por Odoacro, miembros del Senado romano, que habían matado a un emperador apoyado por Oriente (Antemio) y expulsado a otro (Nepote) y que harían bien en recibir a Nepote de nuevo como su gobernante. Zenón también afirmó que Odoacro haría mejor en recibir el rango de patricio, que había solicitado, no de Zenón, sino del gobernante legal occidental, Nepote, aunque Zenón prometió conceder el rango si Nepote no lo hacía. Zenón también instó a Odoacro a aceptar a Nepote de nuevo como emperador en Italia. [7] [16] [34] Aunque Zenón y Verina, que seguían siendo influyentes en la corte, apoyaron oficialmente la restauración de Nepote y siguieron considerándolo como el emperador occidental, [5] [7] no se le concedió el apoyo militar o la financiación necesarios para recuperar Italia. [5]
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Odoacro sólo aceptó nominalmente el gobierno de Nepote, reanudando la producción de monedas de oro en nombre de Nepote en las casas de la moneda italianas, pero no tomó ninguna medida seria para restaurar su trono. [6] Las monedas tanto de Nepote como de Zenón se acuñaron en Italia, y Odoacro quizás le proporcionó una pensión a Nepote, [7] [27] pero en la práctica lo ignoró. [23] En 477 o 478, Nepote volvió a solicitar a Zenón que lo ayudara a recuperar Italia. [5] También en 477, algunas de las posesiones imperiales restantes en el sur de la Galia se rebelaron contra Odoacro, probablemente con la intención de luchar por la restauración de Nepote. Zenón recibió embajadas tanto de Odoacro como de la Galia, pero se vio obligado a apoyar a Odoacro dado que apoyar a los rebeldes galos contra Odoacro habría equivalido a declararle la guerra, algo que Zenón no estaba dispuesto a hacer. [7]
En 479, las esperanzas de Nepote pueden haber sido encendidas cuando Teodorico , el rey de los ostrogodos , ofreció prometer sus tropas para luchar por el reclamo de Nepote. [5] Nepote fue asesinado el 9 de mayo de 480, [c] en su villa cerca de Salona, posiblemente el mismo edificio que el Palacio de Diocleciano , [5] por miembros de su séquito, los comites Ovida y Viator. [4] [6] Es posible que el ex emperador Glicerio, a quien Nepote había depuesto, también jugó un papel principal en el asesinato, [25] [20] posiblemente como instigador. [35] Si Glicerio no fue el instigador, es posible que el asesinato fuera causado por Nepote en 480 comenzando activamente a preparar sus fuerzas para un intento real de recuperar Italia militarmente, y que sus partidarios en Dalmacia no estuvieran dispuestos a embarcarse en tal aventura. [7] Aunque los cronistas de la época escribieron sobre la muerte violenta e inesperada de Nepote, se le prestó poca atención y no se tomaron medidas contra sus asesinos durante bastante tiempo. [5] [7] Solo a fines de 481 o 482 Odoacro invadió Dalmacia y ejecutó a Ovida, quien se había convertido en el gobernante de la provincia, [5] utilizando el asesinato de Nepote como pretexto para conquistar la provincia para sí mismo. [6] [7] El imperio oriental no hizo ningún intento de detenerlo. [36] Después de la muerte de Nepote, Odoacro reconoció a Zenón como su nuevo soberano y Zenón no nombró un nuevo emperador occidental, convirtiéndose en el primer emperador romano único de todo el imperio desde la muerte de Teodosio I en 395 (aunque continuó controlando efectivamente solo las provincias orientales). [1] [2]
El sucesor de Nepote en Italia, Rómulo Augústulo , es considerado típicamente como el último emperador romano occidental, [16] [27] [28] [30] aunque varios historiadores sostienen que esta distinción se aplica mejor a Nepote, [16] [17] [33] [37] dado que continuó gobernando en Dalmacia con el título imperial y el pleno reconocimiento, aunque no el pleno apoyo militar, del imperio oriental, hasta que fue asesinado en 480. [27] [33] Rómulo Augústulo, por extraña coincidencia, comparte el nombre tanto del fundador de Roma ( Rómulo ) como de su primer emperador ( Augusto ), [38] lo que puede, además de ser el último emperador occidental en gobernar Italia, haber contribuido a que se le considere el último emperador sobre Nepote. [16] Nepote comparte una coincidencia similar, ya que comparte su primer nombre, Julio, con Julio César , el padre adoptivo de Augusto y predecesor como gobernante autoritario del estado romano. [35]
Cuando Nepote murió en el año 480, el Imperio Romano de Occidente había desaparecido y Nepote, en palabras del historiador romano Ralph W. Mathisen, se había convertido en un « anacronismo no deseado »; un obstáculo para Odoacro, que deseaba expandirse a Dalmacia, y una vergüenza para Zenón, que no podía ofrecerle todo su apoyo. Aunque su muerte fue vista como el fin de la línea de emperadores en Occidente, apenas fue reconocida en su momento. [7] En el siglo siguiente, los historiadores romanos orientales ya no reconocían el reinado de Nepote en Dalmacia entre los años 475 y 480 como una continuación legítima de su reinado imperial: los historiadores orientales del siglo VI, Marcelino Comes , Procopio y Jordanes, consideraban que el emperador niño, Rómulo Augústulo, había sido el último emperador occidental. [16] [27] [33]