Julius Edgar Lilienfeld (18 de abril de 1882 - 28 de agosto de 1963) fue un físico e ingeniero eléctrico austrohúngaro-estadounidense, a quien se le atribuye la primera patente sobre el transistor de efecto de campo (FET) (1925). Nunca pudo construir un dispositivo semiconductor práctico y funcional basado en este concepto. Además, debido a que no pudo publicar artículos en revistas especializadas y dado que no disponía de materiales semiconductores de alta pureza, su patente FET nunca alcanzó fama, lo que causó confusión a los inventores posteriores. [1]
Lilienfeld nació en una familia judía en Lemberg (actual Lviv ) en la parte austríaca del Imperio austrohúngaro . El padre de Lilienfeld era el abogado Sigmund Lilienfeld, su madre Sarah Jampoler Lilienfeld. [2]
Después de graduarse de la escuela secundaria en 1899, [3] entre 1900 y 1904, Lilienfeld estudió en la Friedrich-Wilhelms-Universität (rebautizada como Universidad Humboldt en 1949), en Berlín , donde recibió su doctorado. el 18 de febrero de 1905. En 1905 empezó a trabajar en el Instituto de Física de la Universidad de Leipzig como profesor no titular.
Los primeros años de carrera de Lilienfeld, en la Universidad de Leipzig, le permitieron realizar importantes trabajos iniciales sobre descargas eléctricas en el " vacío ", entre electrodos metálicos, aproximadamente a partir de 1910. [4] Su primera pasión fue aclarar cómo este fenómeno cambió a medida que mejoraron las técnicas de preparación al vacío. Más que cualquier otro científico, fue responsable de la identificación de la emisión de electrones de campo como un efecto físico separado. (Lo llamó "emisión autoelectrónica" y estaba interesado en él como posible fuente de electrones para tubos de rayos X miniaturizados , en aplicaciones médicas). Lilienfeld fue responsable del primer relato confiable en inglés de la fenomenología experimental del campo electrónico. emisión, en 1922. El efecto fue explicado por Fowler y Nordheim en 1928.
Lilienfeld se mudó a los Estados Unidos en 1921 para continuar con sus reclamaciones de patentes, renunciando a su cátedra en Leipzig para quedarse permanentemente en 1926. En 1928, comenzó a trabajar en Amrad en Malden, Massachusetts , más tarde llamado Ergon Research Laboratories, propiedad de Magnavox, que cerró en 1935. [1]
En los Estados Unidos, Lilienfeld investigó sobre películas anódicas de óxido de aluminio y patentó el condensador electrolítico en 1931, método que se siguió utilizando durante todo el siglo. También inventó un transistor " tipo FET ", y presentó varias patentes que describen la construcción y funcionamiento de los transistores, así como muchas características de los transistores modernos. (La patente estadounidense número 1.745.175 [5] para un transistor tipo FET se concedió el 28 de enero de 1930.) [6] Cuando Brattain , Bardeen y su colega químico Robert Gibney intentaron obtener patentes para sus primeros dispositivos, la mayoría de sus reclamaciones fueron rechazado debido a las patentes de Lilienfeld. [7]
La radiación óptica que se emite cuando los electrones chocan contra una superficie metálica se denomina " radiación de Lilienfeld " porque la descubrió por primera vez cerca de los ánodos de los tubos de rayos X. Su origen se atribuye a la excitación de plasmones en la superficie del metal. [8] [9] [10]
La Sociedad Estadounidense de Física ha nombrado uno de sus principales premios en honor a Lilienfeld. [11]
Lilienfeld era una judía asquenazí de habla alemana que era ciudadana de Austria-Hungría [12] y más tarde tuvo doble ciudadanía en Estados Unidos y Polonia. [13] Se casó con una estadounidense, Beatrice Ginsburg, en la ciudad de Nueva York el 2 de mayo de 1926. Vivían en Winchester, Massachusetts , donde Lilienfeld era directora de los Laboratorios de Investigación Ergon en Malden, convirtiéndose en ciudadana estadounidense en 1934. Después Cerrado en 1935, él y su esposa construyeron una casa en St. Thomas, en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos, con la esperanza de escapar de una alergia asociada a los campos de trigo, que Lilienfeld había sufrido durante la mayor parte de su vida. Lilienfeld viajaba con frecuencia entre St. Thomas y varios lugares del continente y continuó probando nuevas ideas y patentando los productos resultantes.
El premio se creó en 1988 según los términos de un legado de Beatrice Lilienfeld en memoria de su marido, Julius Edgar Lilienfeld.