Jules Audent fue un político , abogado y miembro de la junta directiva belga del Partido por la Libertad y el Progreso , nacido el 6 de junio de 1834 en Charleroi y fallecido en esa ciudad el 6 de octubre de 1910.
Abogado , dejó huella en la vida judicial de su época en Charleroi con su fuerte personalidad. Como concejal de Instrucción Pública, creó escuelas para niños y niñas. Como alcalde , tuvo que mostrar diplomacia durante la cuestión de la «separación del arrabal » y enfrentarse a los obreros que amenazaban con saquear la ciudad durante las huelgas de marzo de 1886.
Se le conoce principalmente por las grandes obras que llevó a cabo bajo su impulso y que le valieron el apodo de "Haussmann de Charleroi". Estas obras de urbanización sustituyeron las fortificaciones que rodeaban la ciudad por bulevares, parques, viviendas y edificios públicos.
Jules-André-Albert Audent es hijo del abogado Albert Audent y de Léocadie Masquelier. Estudió la enseñanza secundaria en el colegio municipal de Charleroi, primero, y luego en el Ateneo Real de Bruselas. Obtuvo el título de abogado en la Universidad de Lieja en 1857. [1]
El 17 de agosto de 1869 se casó con Aline François, hija del industrial Alexandre François. [2] Ella murió el 29 de marzo de 1871, a la edad de 29 años, pocos días después del nacimiento de su hija, Élise.
Tras su graduación, se convirtió en abogado del Tribunal de primera instancia de Charleroi , donde sus competencias fueron reconocidas, en particular en materia civil . Fue una autoridad como asesor jurídico y formó a numerosos pasantes que más tarde se convertirían en magistrados y abogados destacados. Ocho veces presidente del Colegio de Abogados entre 1871 y 1908, Jules Audent dejó su huella en la vida judicial de Charleroi con su fuerte personalidad. [3]
Como abogado de negocios, Jules Audent formó parte del consejo de administración de numerosas empresas, entre ellas la Caja General de Ahorros y Pensiones , las Herrerías y Forjas de la Providence en Marchienne-au-Pont , las Minas de Carbón de Ormont en Châtelet y el Petit-Try en Lambusart . [2] Hacia el final de su vida, fue director del Banco de Bruselas . [4]
Además, Jules Audent estuvo entre los 154 liberales que, en 1878, fundaron La Nouvelle Gazette . [5]
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Jules Audent fue elegido consejero municipal el 27 de octubre de 1863. [7] En aquella época, la ciudad estaba rodeada de murallas que impedían su expansión y las autoridades municipales querían desmantelarlas. A partir de 1865, Jules Audent solicitó un concurso para la elaboración de un plan para las tierras militares. Actuó como ponente del jurado encargado de examinar los proyectos seleccionados. [8] [9] También se ocupó de las negociaciones entre el Estado y el municipio sobre sus respectivos derechos y obligaciones en la apropiación de las tierras militares. [7] Velaba por la mejor defensa de los intereses de la ciudad. [9] Las obras de demolición comenzaron en 1868 y finalizaron en 1871.
En 1871, la administración municipal pidió dinero prestado para permitir un gasto significativo en educación. [8] Audent se convirtió en concejal de Instrucción Pública de Charleroi en 1873. Asistido por el maestro Eugène Cobaux, estableció escuelas para niños y niñas en diferentes barrios de la ciudad. [8] También organizó la educación oficial en jardines de infancia . [10]
El 9 de marzo de 1879, Jules Audent fue nombrado alcalde. [11] Con la ayuda de Alfred-Hyppolite Defontaine, que se convirtió en concejal de instrucción, continuó la política educativa. La ciudad organizó la educación técnica y profesional, y la antigua escuela de capataces y capataces se convirtió en una escuela industrial de renombre. [12] [13] El antiguo colegio comunal se convirtió en Ateneo Real en 1881. [12] Durante la cuestión de la "separación del Faubourg", donde los habitantes, mayoritariamente de clase obrera, querían establecerlo como municipio autónomo, Audent tuvo que mostrar diplomacia y energía para mantener la integridad territorial de Charleroi. [13] [14]
Durante las huelgas de marzo de 1886, donde el malestar social adquirió dimensiones de insurrección general, y tras los acontecimientos de Lieja , Jules Audent solicitó a Joseph d'Ursel, gobernador de la provincia de Hainaut , que enviara un escuadrón de lanceros de Tournai para proteger a Gilly . [15] Publicó un texto instando encarecidamente a los ciudadanos a quedarse en casa, "evitando así ser víctimas de una curiosidad temeraria". [16] El general Alfred van der Smissen rechazó cualquier ayuda militar a Charleroi, considerando que la Guardia Cívica era suficiente para defender la ciudad. Instó al concejal Defontaine a abrir fuego, sin advertencias legales, por esta misma Guardia Cívica si estaba en peligro. El concejal Defontaine se negó y denunció el carácter ilegal e inconstitucional de las órdenes del general. [17] [18] Los trabajadores que amenazaron con saquear la ciudad fueron repelidos por la policía y la Guardia Cívica sola sin ninguna víctima mortal. [13]
El 21 de diciembre de 1891, tras la muerte de Émile Balisaux, Audent se convirtió en senador . Fue reelegido regularmente hasta 1908, cuando no se presentó nuevamente. [19] En el Senado, era poco comunicativo y se contaba entre los doctrinarios. [20] Intervino principalmente en cuestiones de justicia. [20] También pidió el establecimiento de un servicio militar personal y obligatorio. [20] Poco abierto a los problemas sociales, prefería un sistema electoral basado en el capacitismo al derecho de voto general .
Tras las elecciones municipales del 17 de noviembre de 1895, los primeros electos socialistas, encabezados por Édouard Falony, entraron en el consejo municipal y los debates se volvieron más intensos y violentos que antes, lo que a veces incomodaba al alcalde Audent, ya que no apreciaba las peleas políticas excesivas en las reuniones del consejo. [14]
El 26 de diciembre de 1903, Jules Audent, llamado cariñosamente el «viejo alcalde», considerándose demasiado viejo para ejercer sus funciones de alcalde con el celo que había demostrado antes, dimitió de su cargo y se despidió del consejo municipal. [19]
La era de Jules Audent fue un período de grandes obras para Charleroi. A partir de varios planes integrales, se desarrollaron parques públicos , calles y bulevares equipados con una red de distribución de agua y alcantarillado y bordeados de elegantes casas. Además de las escuelas, se construyeron o terminaron otros edificios importantes: la construcción de un matadero , un gran almacén comunal, un nuevo palacio de justicia en 1880 y una bolsa de valores en 1893. [5] Entre 1879 y 1910, la población de la ciudad casi se duplicó, aumentando en más de 15.000 personas, y se construyeron alrededor de 2.000 casas. [22]
A Audent se le conoce a veces como el « Haussmann de Charleroi». [24]
El 31 de mayo de 1889 se bautizó con su nombre un bulevar de Charleroi, inicialmente llamado Bulevar Central. [22]