Julia Scheeres es periodista y autora de no ficción. Nacido en Lafayette, Indiana, Scheeres obtuvo una licenciatura en español del Calvin College en Grand Rapids, Michigan, y una maestría en periodismo de la Universidad del Sur de California . Ahora vive y trabaja en San Francisco, California, y ha sido colaboradora del New York Times , Los Angeles Times , San Francisco Chronicle , Wired News y LA Weekly . Ella recibió los premios Alex en 2006 .
Scheeres saltó a la fama con la publicación de 2005 de Tierra de Jesús, una memoria de su turbulenta juventud que creció rebelde en una estricta familia cristiana fundamentalista cerca de West Lafayette, Indiana , incluido un período desgarrador en una "escuela reformatoria" cristiana en la República Dominicana. Las memorias se centran en su relación con su hermano adoptivo David, de ascendencia afroamericana (Scheeres es blanca), y en sus experiencias compartidas para afrontar la intolerancia religiosa y racial en Lafayette, incluida la escuela secundaria William Henry Harrison . Scheeres ha descrito la génesis del libro diciendo: "Conocía a David mejor que nadie. Desde el momento en que fue adoptado a los tres años hasta que murió en un accidente automovilístico a los 20 años, estuvimos en contacto constante. Teníamos la misma edad. Compartimos aulas, grupos de jóvenes de la iglesia, incluso un reformatorio. Recayó sobre mis hombros mantener viva su memoria. [1]
Jesus Land fue un bestseller del New York Times y un bestseller del Times en el Reino Unido (donde se publicó con el título Otra hora en un domingo por la mañana ). El libro también fue el ganador del premio Alex de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas y del premio al libro de no ficción New Visions. La publicación comercial Publishers Weekly declaró que el libro "anuncia al autor como un escritor a seguir" [2] y el Boston Globe lo elogió como "tosco, brutal y sorprendentemente bueno". [3] Ella afirmó en sus memorias que ya no es cristiana sino humanista .
En diciembre de 2011, la Escuela Caribe, el reformatorio que aparece en sus memorias, fue cerrada debido a una exitosa campaña en Internet realizada por exalumnos para exponer sus 40 años de historia de abuso infantil. La propiedad fue transferida a otro ministerio cristiano llamado Crosswinds, que reabrió la escuela bajo el nombre de Caribbean Mountain Academy. [4] Aunque su sitio web indica que su programa no está afiliado a New Horizons Youth Ministries, en 2014 al menos cinco miembros del personal de la Escuela Caribe permanecieron empleados en la escuela después de la transición. [5]
En 2022, Jesus Land figuraba entre los 52 libros prohibidos por el Distrito Escolar Alpine tras la implementación de la ley HB 374 de Utah, “Materiales sensibles en las escuelas”. [6] El cuarenta y dos por ciento de los libros eliminados “presentan personajes o temas LBGTQ+. " [7] [6] Muchos de los libros fueron eliminados porque se consideraba que contenían material pornográfico según la nueva ley, que define la pornografía utilizando los siguientes criterios:
En 2011, Scheeres publicó Mil vidas , [9] un relato del asentamiento de Jonestown y el asesinato en masa. Basada en 50.000 páginas de archivos del FBI publicados recientemente y en raras entrevistas con supervivientes, "A Thousand Lives" narra las vidas de cinco residentes de Jonestown que se trasladan a la utopía selvática en 1978 sólo para darse cuenta de que su líder, Jim Jones, era un loco empeñado en matandolos. Scheeres reveló varias historias mientras escribía el libro. Se enteró de que Jones había planeado matar a sus seguidores durante cinco años antes de hacerlo, y que su círculo íntimo apoyaba sus planes de un "suicidio revolucionario". También encontró notas y memorandos del médico del campo, Larry Schacht, quien luchó por encontrar una manera de matar a los más de 900 residentes de Jonestown y experimentó con botulismo y otras bacterias antes de decidirse por el cianuro.
Mil vidas fue revisada ampliamente y aclamada por la crítica. El New York Times elogió el libro como "un relato apasionante de cómo se puede engañar a la gente decente". Los Angeles Times elogió que "Scheeres retrata de manera convincente a los miembros de esta comunidad como víctimas, no como tontos. Es difícil imaginar cómo la gente puede estar tan intimidada, asustada y engañada que provocaría su propia muerte, pero Scheeres ha hecho que eso sea aterrador". historia creíble y humana."
Hay muchos paralelismos entre sus dos libros. Ambos tratan sobre la raza, la religión y los anhelos de utopía.
El tercer libro de Scheeres, una biografía de la columnista sindicada Elsie Robinson, "¡Escuche, mundo!" se publicará en septiembre de 2022. Ocupa un cargo en la Gruta de Escritores de San Francisco , donde imparte talleres de memorias y trabaja como formadora de escritura.
Julia Scheeres vive en el norte de California con su familia. [15]
