Julia Espín y Pérez de Collbrand (18 de noviembre de 1838, Madrid - 20 de diciembre de 1906, soprano) fue una cantante de ópera española, hija del compositor Joaquín Espín y Guillén y hermana del compositor Joaquín Espín y Pérez Colbran. Es especialmente conocida por ser la musa del poeta español Gustavo Adolfo Bécquer .
Julia Espín nació el 18 de noviembre de 1838 en Madrid. [1] Pertenecía a una familia de gran tradición musical. Su padre, Joaquín Espín y Guillén, era director de los coros del Teatro Real y su madre, Josefina Pérez, era sobrina de la cantante Isabella Colbran , primera esposa del célebre compositor Gioachino Rossini . [2] Espín fue la primera de tres hijas y recibió sus primeras lecciones musicales de su padre. [3] Su padre consideraba que la formación musical que ofrecía el Conservatorio de Madrid estaba excesivamente orientada al canon operístico italiano y carecía de una formación integral para los futuros cantantes y compositores líricos españoles. [4] Las primeras actuaciones de Espín como cantante tuvieron lugar en el Círculo Filarmónico, asociación fundada por su padre. [1]
En 1856, a la edad de dieciocho años, Espín fue invitada a cantar para la reina Isabel II . [4] En 1858 Espín escribió a la reina Isabel II solicitando protección real para llevar a cabo su carrera como cantante. [3] Sin embargo, a diferencia de su hermano Joaquín, a quien se le concedió una formación en el Conservatorio Imperial de Música y Declamación de París, no obtuvo la protección de la monarca. [1]
Probablemente, a través de un amigo común, Ramón Rodríguez Correa, Espín conoció al poeta Gustavo Adolfo Bécquer, con quien se convirtió en su musa y mantuvo contacto a través de la tertulia artístico-literaria que se celebraba en la casa familiar de Espín. [4] Espín se convirtió en protagonista de algunos de los versos de Bécquer en “Rimas”. [5] Además, Bécquer le regaló a Espín dos álbumes con poemas y dibujos de ella que hoy se conservan en la Biblioteca Nacional de España en Madrid. [3]
En 1866, Espín, recomendada por su tío, el compositor Gioachino Rossini, actuó como soprano en el Teatro de La Scala de Milán con el estreno de la ópera Turanda, compuesta especialmente para ella por Antonio Bazzini . [2] Espín adoptó el nombre artístico de Giuletta Collbrand. [1] Fue galardonada con el tercer premio del concurso organizado por La Gazetta Musicale di Milano. [4]
En la primera mitad de 1868 Espín volvió a cantar Il Barbiere en el Teatro Bellini de Palermo, interpretó los papeles de Desdémona , Margarita, Leonora y Leila en Otello , La Favorite , Fausto y L'Ebreo , respectivamente. [1] En el verano de 1868 se fue a Rusia donde fue contratada para cantar en los teatros imperiales durante 8 meses. Espín cantó en la Ópera de Nóvgorod y en el Teatro de Ópera y Ballet de Odessa . [4]
En septiembre de 1869 Espín fue contratada para cantar en Moscú y San Petersburgo. [1] También se sabe que actuó en París durante algún tiempo. [2] En diciembre de 1869 Espín tuvo que regresar a Madrid debido a su problema de garganta y desde entonces nunca más volvió a cantar en el extranjero ni dentro del país. [4]
En 1873 Espín se casó con Benigno Quiroga, quien fue elegido diputado por la provincia de Lugo y ejerció como ministro de la Gobernación durante el reinado de Alfonso XII . [2] Tuvieron tres hijos: José, Luis y Joaquín. [5]
Julia Espín murió de bronconeumonía el 20 de diciembre de 1906 a la edad de 68 años. [1] Fue enterrada en el panteón de la familia Quiroga junto a la iglesia románica de San Pedro Fiz de Hospital. [2]