Julia Dent Grant Cantacuzène Speransky, [ necesita IPA ] Princesa Cantacuzène, condesa Speransky (6 de junio de 1876 - 4 de octubre de 1975), fue una autora e historiadora estadounidense. Fue la hija mayor de Frederick Dent Grant y su esposa Ida Marie Honoré , y la segunda nieta de Ulysses S. Grant , el decimoctavo presidente de los Estados Unidos . En 1899, se casó con el príncipe Mikhail Cantacuzène , un general y diplomático ruso .
La princesa Cantacuzène fue la autora de tres relatos en primera persona de los acontecimientos que condujeron a la Revolución rusa de 1917, así como una historiadora personal del pueblo ruso durante esa época. Como esposa de un noble ruso, estaba en una posición privilegiada para observar tanto la postura imperial como la bolchevique durante la Revolución. [1] El título de condesa Speransky se ha escrito alternativamente "Spéransky" y "Spiranski".
Julia Dent Grant nació en la Casa Blanca el 6 de junio de 1876. Fue la primera hija de Frederick Dent Grant y su esposa Ida Marie Honoré (1854-1930), hija de Henry Honoré , de ascendencia francesa, que hizo su fortuna en el sector inmobiliario de Chicago. Recibió su nombre en honor a su abuela, la primera dama Julia Grant, de soltera Dent. En el momento de su nacimiento, su padre estaba asignado al 4.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. con el rango de teniente coronel. Cuando Julia tenía cinco años, su padre se ausentó del ejército para ayudar a su padre, el expresidente Grant, a escribir sus memorias.
Julia tenía buenos recuerdos de su abuelo, que murió cuando ella tenía nueve años. Debido a graves problemas económicos, su familia se fue a vivir con sus abuelos en Long Branch, Nueva Jersey [2] y ella pasó el último año (1884-1885) de la vida de su abuelo en su casa con su compañía. Sus recuerdos de él eran claramente entrañables, ya que recordaba lo siguiente:
Mi abuelo no era precisamente alegre y no recuerdo que se riera nunca, pero la conversación entre nosotros era muy interesante. Siempre me tomaba en serio. Me sentía promovida y dispuesta a hacer honor a mi posición como su compañera. A veces me pellizcaba la oreja o la mejilla y decía suavemente: «Julianna Johnson, no llores», y eso me molestaba un poco. Pero por lo general sostenía mi mano regordeta y llena de hoyuelos sobre la palma de la suya y aprendimos a contar juntos los dedos y los hoyuelos; a veces yo cometía un error y a veces él lo hacía, dejándome corregirlo. Y me enseñó a hacer la «cuna del gato» con una cuerda. Caminábamos juntos de la mano, a menudo en silencio, pero en otros momentos hablábamos de lo que nos rodeaba, y él habitualmente me llamaba «mi mascota» o «mi gran mascota», lo que me llenaba de orgullo. No le tenía ningún miedo, porque siempre tenía una manera encantadora y gentil de actuar, y aunque su rostro era generalmente serio, de vez en cuando un brillo repentino iluminaba sus ojos y parecía que sonreían en respuesta a mi parloteo.
En 1889, el presidente Benjamin Harrison nombró al padre de Julia como ministro de los Estados Unidos en Austria-Hungría . La familia Grant viajó junta a Austria-Hungría . Después de que Grover Cleveland se convirtiera en presidente, Grant fue confirmado para continuar en su puesto en Europa. Julia hizo su debut formal en sociedad en Viena, en la corte de la emperatriz Isabel de Austria . Frederick Dent Grant renunció a su puesto como embajador de los Estados Unidos en 1893, [3] tras lo cual la familia regresó a Nueva York.
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Inmediatamente después del mandato de su padre (1883-1887) como comisario de policía del Departamento de Policía de Nueva York, Julia Dent Grant viajó a Europa en compañía de su tía materna, Bertha Palmer (de soltera Honoré), que representaba a la Junta de Damas Directoras de la Exposición Colombina Mundial (Feria Mundial de Chicago). De 1891 a 1893, su tía y su sobrina viajaron por toda Europa para promover el interés en la Exposición, así como para coleccionar arte. Julia conoció al príncipe Mikhail Cantacuzène , que estaba adscrito a la embajada rusa en Roma. [4] El príncipe Michael (o Mikhail) era el príncipe Mikhail Cantacuzène, hijo del príncipe Mikhail Rodionovich Cantacuzène y Elizabeth Siscard, nació el 29 de abril de 1875 en Odessa, Rusia. Era un pariente lejano de Grigorii L'vovich Kantakuzen, quien fue el representante ruso en los EE. UU. de 1892 a 1895. [5] Dos semanas después de su primer encuentro en Roma, el príncipe Cantacuzène siguió a Julia a Cannes, aparentemente para servir bajo el Gran Duque Kyrill . Después de un cortejo de dos días, la pareja se comprometió en Cannes, [6] luego se embarcó en cuatro meses de preparación para la boda, tiempo durante el cual estuvieron separados. La pareja se casó en Beaulieu , una casa Astor que su tía Bertha Palmer había alquilado para la temporada de verano, en Newport, Rhode Island , en una pequeña ceremonia privada ortodoxa rusa la noche del 24 de septiembre de 1899. [7] [8] Al día siguiente al mediodía hubo una ceremonia de boda de la Iglesia Episcopal en All Saints' Memorial Chapel, Newport. [9] [10]
El príncipe y la princesa Cantacuzène residieron en San Petersburgo (más tarde Petrogrado ) o en su finca en Ucrania durante sus primeros años de matrimonio, y la princesa dio a luz a sus tres hijos, Mijaíl Mijáilovich, Bárbara o "Bertha" Mijáilovna y Zinaída Mijáilovna. La princesa Cantacuzène permaneció en San Petersburgo durante la Primera Guerra Mundial, en la que el príncipe Cantacuzène sirvió como ayudante de campo y más tarde como general mayor y, finalmente, como general al servicio del zar Nicolás II . Sirvió con distinción y fue herido en batalla en 1914; como comandante de los cosacos del sur de Rusia, en 1915 dirigió a 15.000 hombres en lo que se ha llamado la última gran carga de caballería contra una posición fortificada en la historia militar. [4] La familia abandonó Rusia tras la Revolución rusa ; en 1917, escaparon de Petrogrado con sus joyas cosidas en su ropa y escaparon a través de Finlandia a los Estados Unidos. La pareja se mudó a Washington, DC, e intentó atraer apoyo para una contrarrevolución en Rusia, pero después de la noticia de la ejecución del ex zar y de su hermano, el gran duque Miguel Alexandrovich de Rusia , pusieron fin a su activismo. La pareja se mudó a Sarasota, Florida , y se unió a la firma fundada por su tía Bertha Palmer .
El príncipe y la princesa Cantacuzène se divorciaron el 27 de octubre de 1934, [11] después de lo cual la señora Julia Grant Cantacuzène, habiendo restablecido su ciudadanía estadounidense y recuperado un título y estilo no aristocráticos, regresó a su natal Washington, DC.
Le sobrevivieron, al momento de su muerte, sus hijas, seis nietos, 22 bisnietos y tres tataranietos. [16]
Cantacuzène fue autora de numerosos artículos que aparecieron en The New York Times , The Saturday Evening Post y Woman's Home Companion [4]. Entre sus libros se incluyen Russian People; Revolutionary Recollections, (1919) Revolutionary Days; Recollections of Romanoffs and Bolsheviki, 1914–1917, (1920) y My Life Here and There . (1922) Todos sus libros fueron publicados en los EE. UU. por Charles Scribner's Sons y en Londres por la firma Chapman & Hall . Revolutionary Days (con selecciones de My Life Here and There ) fue republicado en diciembre de 1999 por RR Donnelley & Sons Company.
Fue fundadora del Club Sulgrave , donde almorzaba regularmente hasta 1970. Fue activa en la comunidad rusa blanca en Washington. Quedó ciega antes de cumplir 80 años, pero recuperó parcialmente la vista dos semanas antes de cumplir 90. [16] Murió en Washington el 4 de octubre de 1975, a la edad de 99 años, y está enterrada en la Catedral Nacional .