Julia Britton Hooks (4 de mayo de 1852 – 9 de marzo de 1942), conocida como el "Ángel de Beale Street", [2] fue una músico y educadora cuyo trabajo con los jóvenes, los ancianos y los indigentes era muy respetado en la familia de su familia. estado natal de Kentucky y en Memphis, Tennessee , donde vivía con su segundo marido, Charles F. Hooks. Fue miembro fundador de la sucursal de Memphis de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), y su ejemplo sirvió de inspiración para su nieto, Benjamin Hooks , director ejecutivo de la NAACP de 1977 a 1992. Julia también fue líder de las mujeres afroamericanas y activa en el movimiento de derechos civiles.
Julia Ann Amanda Moorehead Britton nació en Frankfort, Kentucky , el 4 de mayo de 1852. Su madre, Laura Marshall, era una cantante y música talentosa, y tenía una buena educación a pesar de que creció como esclava en la casa de un pariente de su padre. , el estadista de Kentucky Thomas F. Marshall . Laura, casi blanca, se emancipó a los dieciséis años. El padre de Julia, Henry Harrison Britton, era carpintero y nació libre. Entonces, Julia nació en un estado esclavista como una persona libre. Se crió en Lexington , donde se hizo conocida como un prodigio musical a una edad temprana, tocando en conciertos de salón para familias blancas adineradas. [3] En 1859 con su hermana menor Mary E. Britton (quien más tarde se convirtió en la primera médica afroamericana en Kentucky), asistió a una escuela filial en Lexington iniciada por el Sr. William H. Gibson de Louisville, Kentucky . [4]
A la edad de dieciocho años, Hooks asistió a Berea College , donde fue una de las primeras mujeres afroamericanas en asistir a la universidad en el estado de Kentucky. No sólo asistió a la universidad como estudiante, sino que también se convirtió en la primera afroamericana en el cuerpo docente de Berea College. Participó activamente en grupos musicales como el club Liszt Mullard, que interpretaba música clásica en la comunidad durante la década de 1880. Enseñó música en la escuela de 1870 a 1872 (la primera afroamericana en enseñar a estudiantes blancos en Berea College) y se graduó en la promoción de 1874. [5]
Después de graduarse de la universidad, se mudó a Greenville, Mississippi , para trabajar como maestra. Allí conoció y se casó con Sam Wertles. Trabajó para que Blanche K. Bruce fuera elegida para el Senado. Después de que su marido muriera en una epidemia de fiebre amarilla, se mudó en 1876 a Memphis, Tennessee . [6] Vivía en el paraíso de los músicos, Beale Street , y se hizo conocida por su trabajo de servicio social local. En 1881 volvió a enseñar en las escuelas públicas.
Julia se casó con su segundo marido, Charles F. Hooks, en Memphis. Pero una discusión entre su marido y su hermana Hattie, de 23 años, llevó al suicidio de Hattie en junio de 1891. Los periódicos informaron que Charles la había acusado de "inmoralidad" y que ella se pegó un tiro "en lugar de ir a la iglesia". [7]
El nieto de Julia, Benjamin Hooks, la recordaba desde su juventud como "nacida para rebelarse", y recordó durante la [ aclaración necesaria ] [5] que hubo varios casos en los que fue arrestada por desobedecer las leyes de Jim Crow . Mientras asistía a una función en un teatro de Memphis, le dijeron que se sentara en el " balcón de colores " en lugar de donde se había sentado en la sección principal para muchas otras funciones. Ella se negó a irse y finalmente dos policías tuvieron que sacarla del teatro. Julia fue arrestada por alteración del orden público y multada con cinco dólares. Julia luchó contra la segregación en las escuelas públicas, la desigualdad de instalaciones y el trato discriminatorio de los niños afroamericanos.
Hooks no solo actuó por los derechos civiles de los afroamericanos, sino que también aprovechó su arduo trabajo y su compasión en otras áreas. Ella y su esposo, un oficial de absentismo escolar, fueron supervisados en un centro de detención juvenil en Memphis en 1907. Ella trató a estos niños con compasión y continuó haciéndolo incluso después de que uno de los detenidos matara a su esposo en 1913. [3] La comunidad la admiraba por su arduo trabajo y compasión por los demás, y su trabajo como funcionaria del tribunal de menores y luego como consultora del juez del tribunal de menores. Organizó la recaudación de fondos para el Hogar de Ancianos y Huérfanos, abrió un jardín de infancia privado y una escuela primaria en su propia casa para niños afroamericanos y fundó la Escuela de Música Hooks. [8]
En 1909 se involucró en la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color (NAACP). Participó en el movimiento por el sufragio , ayudó a las mujeres a obtener el derecho al voto y se desempeñó como presidenta del Lexington Women's Improvement Club en Kentucky.
Hooks era admirada por amigos y familiares e incluso sus familiares siguieron sus pasos. Ida B. Wells también llamó la atención de Julia, como activista y músico, aunque Hooks era diez años mayor que Wells, los dos trabajaron juntos con el mismo impulso y pasión por la igualdad. [9]
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )en la Enciclopedia Afroamericana de James T. Haley (1895) reproducida en Memphis History. Consultado el 29 de noviembre de 2010.{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ), Revista Berea College , invierno de 2002. Consultado el 14 de febrero de 2013.