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Marqués Jules Félix Philippe Albert de Dion de Wandonne ( 9 de marzo de 1856 - 19 de agosto de 1946) fue un pionero francés de la industria del automóvil . Inventó un automóvil a vapor y lo utilizó para ganar la primera carrera de autos del mundo , pero su vehículo fue juzgado por ir en contra de las reglas. Fue cofundador de De Dion-Bouton , el fabricante de automóviles más grande del mundo durante un tiempo, así como del periódico deportivo francés L'Équipe .
Dion era el heredero de una importante familia noble francesa, y en 1901 sucedió a su padre Louis Albert William Joseph de Dion de Wandonne como conde y más tarde marqués. Era un "duelista notorio" y también tenía pasión por la mecánica. [1] Ya había construido un modelo de máquina de vapor cuando, en 1881, vio una en el escaparate de una tienda y preguntó si podía construir otra. [1] Los ingenieros, Georges Bouton y su cuñado, Charles Trépardoux, [2] tenían una tienda en Léon donde fabricaban juguetes científicos. [1] Como necesitaban dinero para el viejo sueño de Trépardoux de un automóvil a vapor , accedieron a la petición de De Dion. [3]
En 1883, formaron una sociedad que se convirtió en la empresa automovilística De Dion-Bouton , el mayor fabricante de automóviles del mundo durante un tiempo. Probaron con motores de vapor marinos, pero progresaron hasta un automóvil de vapor que utilizaba correas para impulsar las ruedas delanteras mientras se dirigía con las traseras. Este fue destruido por un incendio durante las pruebas. En 1884, construyeron otro, "La Marquise" , con ruedas delanteras orientables y tracción en las ruedas traseras. A partir de 2011, es el automóvil en funcionamiento más antiguo del mundo y es capaz de transportar cuatro personas a una velocidad de hasta 38 millas por hora (61 km/h). [2]
El conde de Dion participó en una prueba en 1887, "la primera competición automovilística de Europa", [2] idea de M. Paul Faussier dela revista de ciclismo Le Vélocipède Illustré . [2] Evidentemente, la promoción fue insuficiente, ya que el de Dion fue el único participante, [2] pero completó la carrera.
El tubo de Dion (o 'eje muerto') fue inventado en realidad por el defensor del vapor Trépardoux, justo antes de renunciar porque la compañía estaba recurriendo a la combustión interna . [4]
En 1898, cofundó el Salón del Automóvil de París . [5]
Murió en 1946, a los 90 años, [6] y está enterrado en el cementerio de Montparnasse en París. Hay una placa conmemorativa en la capilla familiar en Wandonne, a 3 kilómetros (1,9 millas) al sur de Audincthun en el Paso de Calais . [ cita requerida ]
Las carreras de coches comenzaron en Francia como resultado directo del entusiasmo con el que el público francés adoptó el automóvil. [7] Los fabricantes estaban entusiasmados debido a la posibilidad de utilizar las carreras de coches como escaparate para sus coches. [7] La primera carrera de coches tuvo lugar el 22 de julio de 1894 y fue organizada por Le Petit Journal , un periódico parisino. Se corrió a lo largo de la distancia de 122 kilómetros (76 millas) entre París y Rouen . La carrera fue ganada por de Dion, aunque no recibió el premio al primer puesto ya que su coche a vapor requería un fogonero y los jueces consideraron que esto estaba fuera de sus requisitos. [8]
Las raíces tanto de la carrera ciclista Tour de Francia como de L'Auto ( L'Équipe ), un diario deportivo, se pueden rastrear hasta el caso Dreyfus y la apasionada opinión y acciones antidreyfusards de De Dion.
Las opiniones se caldearon y hubo manifestaciones de ambos lados en el asunto Dreyfus. El historiador Eugen Weber describió un incendio en 1899 en el hipódromo de Auteuil en París como "una absurda juerga política" cuando, entre otros eventos, De Dion golpeó al presidente de Francia , Émile Loubet , en la cabeza con un bastón [9] [10] De Dion cumplió 15 días de prisión y fue multado con 100 francos franceses , [10] [11] y su comportamiento fue duramente criticado por Le Vélo , el diario deportivo más importante de Francia, y su editor dreyfusard, Pierre Giffard .
Como resultado, de Dion retiró toda su publicidad del periódico, [12] [13] y en 1900, dirigió a un grupo de ricos fabricantes "anti-Dreyfusard", incluidos Édouard Michelin y Adolphe Clément , para iniciar un diario deportivo rival, L'Auto-Vélo , y competir directamente con Le Vélo . De Dion y Michelin también estaban preocupados por Le Vélo , que informaba sobre más cosas que ciclismo, porque su patrocinador financiero era uno de sus rivales comerciales, la empresa Darracq . De Dion creía que Le Vélo le daba a Darracq demasiada atención y a él muy poca. Después de un cambio de nombre impuesto legalmente a L'Auto , a su vez creó la carrera del Tour de Francia en 1903 para impulsar la circulación en caída. [14]
De Dion era un hombre franco que ya escribía columnas para Le Figaro , Le Matin y otros. Su riqueza le permitió satisfacer sus caprichos, que también incluyeron la refundación de Le Nain jaune ( El gnomo amarillo ), una publicación quincenal que "no responde a ninguna necesidad particular". [15]
periódico le velo.
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