Los juicios de brujas en los Países Bajos españoles (actualmente Bélgica y Luxemburgo menos el Príncipe-Obispado de Lieja , el Ducado de Bouillon y la Abadía principesca de Stavelot-Malmedy ) estuvieron entre las cazas de brujas más intensas, junto con las del Santo Imperio Romano y Francia. [1] En una zona recientemente afectada por una guerra religiosa, la Inquisición española fomentó los juicios por brujería como método para garantizar la conformidad religiosa. [ cita necesaria ] En esto, fue similar a los juicios de brujas en Letonia y Estonia .
Los Países Bajos españoles todavía se consideran una región con un número tremendamente elevado de cazas de brujas organizadas. Al mismo tiempo, se hace hincapié en el contraste total entre los Países Bajos del Sur, por un lado, y la República Holandesa o los Países Bajos del Norte (actualmente el Reino de los Países Bajos), por el otro, siendo comparativamente raro el procesamiento por brujería en el Norte. . La evidencia de archivo y el número de personas ejecutadas por brujería a primera vista parecen respaldar este contraste. El estado actual de la investigación histórica muestra que entre 1450 y 1685 al menos entre 1.150 y 1.250 personas fueron ejecutadas como brujas en el Sur, una cifra muy superior a las 160 a 200 personas ejecutadas como brujas en el norte de los Países Bajos entre 1450 y 1685. 1450 y 1608. Sin embargo, dentro de los Países Bajos del Sur, debe hacerse una distinción clara entre los procesamientos en las zonas de habla holandesa y en las de habla francesa y alemana. [2]
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Los primeros juicios en la provincia de Groningen tuvieron lugar en 1457, y culminaron en la ejecución de veinte mujeres y un hombre. En la década de 1550, la zona entre el Rin y el Mosa se vio duramente afectada, mientras que en la década de 1560, y particularmente en 1564, los procesamientos alcanzaron su punto máximo en el condado de Holanda . [2]
Después de la Guerra de Independencia holandesa , los Países Bajos quedaron divididos. Los Países Bajos del Norte se convirtieron en una república protestante, mientras que los Países Bajos del Sur permanecieron bajo la España católica de los Habsburgo . En el norte de los Países Bajos los juicios por brujería fueron poco frecuentes, pero alcanzaron su punto máximo antes que en el sur de los Países Bajos. A pesar de las importantes pérdidas de material de archivo, parece que los Países Bajos del Norte presenciaron la mayoría de sus juicios por hechicería y brujería entre 1550 y 1575, cuando los procesamientos en los Países Bajos del Sur apenas comenzaban.
Namur, Luxemburgo, Flandes Valona, Artois y Cambrai experimentaron una primera oleada importante de juicios por brujería ya en la primera mitad del siglo XVI. Las persecuciones también fueron mucho más intensas: aunque la región es mayoritariamente rural y, por tanto, mucho menos poblada, el número de brujas ejecutadas representa el 75% del número total de ejecuciones en los Países Bajos del Sur. Las cifras son especialmente elevadas en Namur y Luxemburgo.
La proximidad a los juicios de brujas de Tréveris , donde entre 1581 y 1591 fueron ejecutadas unas 350 personas, la influencia de los tratados demonológicos de Peter Binsfeld y los expertos locales en caza de brujas (Hexenausschüsse o Monopoles) que rastreaban los pueblos en busca de todos los rumores posibles. En cuanto a la brujería, todos ciertamente jugaron un papel decisivo en estas altas figuras. El número de ejecuciones en la parte de habla francesa se estima en un mínimo de 478 y un máximo de 578 personas, en la parte de habla alemana - Ducado de Luxemburgo - 358 personas, lo que eleva el total de esta zona a entre 836 y 936. [2]
Sólo alrededor de 1589 los juicios por brujería realmente traspasaron la frontera lingüística, con picos iniciales en 1612 (Brabante) y 1628 (Flandes), un "renacimiento" alrededor de 1630/45 y, al menos para Flandes, las ejecuciones finales después de 1650.
El número total de ejecuciones fue de 314, mientras que la población era considerablemente mayor en comparación con la de las zonas de habla francesa y alemana. En la ciudad mercantil de Amberes sólo una mujer fue quemada en la hoguera en 1603, un número notablemente bajo para una ciudad tan importante y poblada. La diferencia esencial entre las regiones de habla holandesa del sur de los Países Bajos y del norte de los Países Bajos reside más en la cronología que en la intensidad de los procesamientos por brujería. [2]
Los juicios de brujas en los Países Bajos españoles fueron disminuyendo gradualmente después de la década de 1630. En 1684, Martha van Wetteren se convirtió en la última persona ejecutada por brujería en Flandes, y después de 1692 no se celebraron más juicios por brujería. [3]
La proporción de mujeres ejecutadas por brujas en el sur de los Países Bajos es totalmente comparable a la de la Europa moderna temprana en su conjunto, con un promedio del 80% de mujeres. En el condado de Flandes esa fue la proporción exacta (162 de los 202 ejecutados). Sin embargo, en las zonas de Brabante de habla holandesa, el 94% de las personas ejecutadas eran mujeres. En Hainaut sólo fueron ejecutadas mujeres y en Namur el 92% de los ejecutados fueron mujeres.
Pero Luxemburgo (75%), Cambrai y Artois (64%) pintan un panorama algo diferente, aunque esto también puede deberse a la falta de fuentes de archivo. [2]