Juhanon Mar Thoma XVIII (7 de agosto de 1894 – 27 de septiembre de 1976) fue el Metropolitano de la Iglesia Siria de Malankara Mar Thoma entre 1949 y 1976, quien dirigió la iglesia y al mismo tiempo participó activamente en los ámbitos sociales y políticos. Fue respetado por personas de todos los ámbitos de la vida, de todas las religiones y de todos los grupos de edad. Se le recuerda por haber proporcionado a la iglesia su famoso lema "Iluminados para iluminar". Su enfoque humanista y socialmente comprometido con la fe cristiana quedó plasmado en su credo personal: "La Iglesia debe interesarse allí donde la vida humana es interesada".[1]
Juhanon Mar Thoma nació el 7 de agosto de 1894 y fue bautizado como CM John. Su padre era CP Mathew Munsiff (juez) Cherukara Paravelithundiyil, Ayroor , en Kerala . Su madre era Annamma Kollenkeril, Aymanam , Kottayam . Sus padres lo llamaban Yohannachen. CP Mathew era nieto de la hermana de Mathews Mar Athanasius Metropolitan .
John se educó en la escuela secundaria Kottayam MT Seminary, en la universidad Maharaja de Thiruvananthapuram (Trivandrum), en el Madras Wesley College y en el Madras Christian College . La estancia en Madrás provocó cambios en su actitud, perspectiva y estilo de vida. Se sintió atraído por el nacionalismo indio y comenzó a usar khadi , siguiendo los principios de Mahatma Gandhi . Pudo conocer a varios misioneros extranjeros que lo hicieron decidirse a elegir la obra evangélica como su ambición.
Después de completar su educación en Madrás , se unió al United Theological College , Bangalore , y obtuvo el título de BD en 1922.
Durante seis años, después de dejar Bangalore, enseñó en el colegio Mar Thoma Seminary High School, Kottayam . Allí, además de enseñar, fue también director del internado y jefe de los scouts. En 1927, John fue ordenado diácono por Titus II Mar Thoma. En 1928, se fue a realizar estudios superiores en el Union Theological Seminary de la ciudad de Nueva York . Después de obtener el título de STM allí, se unió a Wycliffe Hall, Oxford , Inglaterra. Regresó a Kerala y continuó enseñando en el colegio Mar Thoma Seminary High School y en el Theological Seminary de Kottayam .
Mientras enseñaba en el Seminario MT de Kottayam, fue jefe de tropa y más tarde se convirtió en comisionado de los scouts . Pudo obtener la insignia de madera en el escultismo. El Tercer Jamboree Scout Mundial se celebró en Birkenhead , Inglaterra, en 1929, del 31 de julio al 6 de agosto. Asistieron unos 50.000 scouts de 70 países. John asistió a este jamboree como miembro del contingente indio. Mientras estuvo en Canadá, también pudo asistir al campamento de niños de la YMCA celebrado en Canadá.
John fue ordenado como Kassessa/Kassesso (clérigo) en la iglesia de Ayroor el 7 de octubre de 1932. Fue nombrado vicario de la iglesia de Jerusalén, Kottayam . Allí fue muy activo y motivó a los jóvenes hacia la iglesia y el trabajo social, participó en campamentos juveniles, deportes y carreras de botes, y pudo inculcarles ideales religiosos y sociales. Su trabajo incansable afectó su salud y tuvo que retirarse a un sanatorio para descansar y recibir tratamiento.
Después del Juramento de la Cruz Koonen en 1653, se hizo necesario nombrar un obispo. Para este propósito, se hizo una silla especial y se entronizó a Mar Thoma I, el primer obispo de la iglesia de Malankara. Este trono, utilizado para la consagración de Mar Thoma I , está en posesión de la Iglesia Siria de Malankara Mar Thoma y se conserva en Tiruvalla . Se ha utilizado en la instalación de cada Metropolitano de Mar Thoma, hasta el día de hoy, de modo que se asegura la continuidad del trono de Mar Thoma. Este fue el trono utilizado para la consagración de Mar Thoma XVIII, Metropolitano de Juhanon Mar Thoma.
Para mejorar la obra de la iglesia se decidió consagrar a dos obispos más y el lote recayó en John y CT Mathew. El 30 de diciembre de 1937 ambos fueron consagrados en Tiruvalla. John recibió el título episcopal de Juhanon Mar Timotheos y Mathew recibió el título de Mathews Mar Athanasius. Mar Timotheos se hizo cargo de la diócesis del sur.
Abraham Mar Thoma murió el 1 de septiembre de 1949. Juhanon Mar Timotheos fue entronizado como Metropolitano Juhanon Mar Thoma en la iglesia de Kozhencherry. De 1947 a 1953, la administración de la iglesia se vio reforzada con el nombramiento de dos secretarios diocesanos. Ellos prestaron un servicio valioso a la iglesia y eso fue un gran alivio para los dos obispos, Juhanon Mar Thoma y Mathews Mar Athanasius Episcopa .
Durante este período, los miembros de la iglesia de Mar Thoma se extendieron a Malaya , Singapur y la región del Golfo, además de varias partes de la India . A medida que la iglesia crecía y la carga de trabajo aumentaba, el Prathinidhi Mandalam (Parlamento de miembros elegidos de cada parroquia y el clero) de la iglesia decidió consagrar a MG Chandy, P. Thomas y Philip Oommen como obispos. Su consagración se celebró el 23 de mayo de 1953 en Tiruvalla. Se les dieron los títulos episcopales de Alexander Mar Theophilus (más tarde Metropolitano de Alexander Mar Thoma ), Thomas Mar Athanasius (más tarde Metropolitano sufragáneo) y Philipose Mar Chrysostem (más tarde Metropolitano de Philipose Mar Chrysostem Mar Thoma ).
Incluso antes de la consagración de los tres obispos, el Sr. KN Daniel, Kurumthottical, un renombrado historiador de la iglesia y profesor de seminario criticó a Juhanon Mar Thoma y lo acusó de ir en contra de los ideales de la reforma. El Sr. Daniel y sus seguidores formaron una organización llamada Pathiopodesa Samiti (Organización para la propagación de la sana doctrina). Se hicieron varios intentos de reconciliación. En 1955, el Sr. KNDaniel presentó una demanda contra el Metropolitano. El reverendo CV John, un verdadero amigo y partidario del Metropolitano, fue el coacusado. En 1965, el Tribunal Supremo de la India dictó sentencia a favor del Metropolitano. En junio de 1960, 14 clérigos dimitieron y decidieron abandonar la iglesia. El 26 de enero de 1961, ellos y sus seguidores formaron la Iglesia Evangélica de Santo Tomás de la India .
PT Joseph y VT Koshy fueron consagrados obispos por Juhanon Mar Thoma en febrero de 1975. A PT Joseph se le dio el título episcopal Joseph Mar Irenaeus (más tarde Joseph Mar Thoma) y a VT Koshy, Easow Mar Timotheos .
El ecumenismo era una realidad para él; restableció la paz con la Iglesia Ortodoxa de la India . Participó activamente en consejos ecuménicos como el Consejo Mundial de Iglesias . En 1948, encabezó la delegación a la primera Asamblea del Consejo Mundial de Iglesias en Ámsterdam. En su segunda reunión en Evanston, Illinois en 1954 fue elegido como uno de los presidentes del CMI. Durante la tercera Asamblea en Nueva Delhi en 1961, fue el presidente y dirigió las deliberaciones con distinción.
Fue en 1974, cuando se decidió entrar en plena comunión con las Iglesias del Sur de la India , del Norte de la India y con varias provincias de la comunión anglicana . [1]
El 26 de junio de 1975, la Primera Ministra Indira Gandhi declaró el estado de emergencia . El 25 de agosto de 1976, Juhanon Mar Thoma envió una carta a la Primera Ministra en la que abogaba por la restauración de la democracia. Fue el único líder cristiano indio que hizo algo tan valiente.
La educación también fue un tema de gran interés para el Metropolitano. Fundó cuatro instituciones de educación superior. En 1974, el Seminario Teológico Mar Thoma fue elevado a la categoría de colegio universitario de licenciatura afiliado a la Universidad de Serampore.
Durante su vida se abrieron hospitales e instituciones de asistencia social. Al darse cuenta del dolor de una familia sin una casa propia, introdujo la idea de construir casas para los pobres y proporcionar tierras a los que no tenían tierras, incluso en 1949. En 1967, antes de mudarse a la nueva residencia construida para el Metropolitan (conocida como Poolatheen), se propuso regalar una casa a un pobre paciente de tuberculosis sin hogar que no era cristiano. Durante muchos años fue presidente de la familia Ayroor Pakalomattam Thazhamon. Fue un filántropo y defensor de la justicia.
Juhanon Mar Thoma murió el 27 de septiembre de 1976 en Kottayam . El funeral se celebró en la iglesia de Santo Tomás en Tiruvalla . Una gran multitud estuvo presente para despedir a su amado metropolitano. Fue enterrado en el cementerio de los obispos en el complejo de la SCS, Tiruvalla .
Inglés.
Malabar.