Los juguetes mecánicos son juguetes que funcionan con energía mecánica . Dependiendo del mecanismo utilizado, pueden realizar una variedad de movimientos, desde simples hasta muy complejos.
Los tipos de energía mecánica utilizados para hacer funcionar los juguetes mecánicos incluyen bandas elásticas , resortes y volantes .
Los juguetes mecánicos utilizan cuatro tipos de movimientos diferentes: rotatorio (girar en círculo), lineal (moverse en línea recta y luego detenerse), alternativo (moverse hacia atrás y hacia adelante continuamente en línea recta) y oscilante (moverse hacia atrás y hacia adelante en una curva).
Los juguetes mecánicos utilizan varios tipos de mecanismos, ya que los juguetes de leva funcionan con una leva muy grande y un seguidor de leva aún más grande que transfiere la rotación de la leva al área de trabajo del juguete. La leva gira de manera desigual colocando el rotador fuera del centro ideal. Esto transforma el movimiento circular en movimiento que se mueve hacia arriba y propulsa el juguete.
Los juguetes con manivela también se basan internamente en levas, pero permiten movimientos más complejos. Una sola rotación de la manivela produce una sola acción en el área de trabajo del juguete, y mover la manivela hacia adelante y hacia atrás puede producir un movimiento inverso.
Algunos juguetes tienen cámaras, lo que los hace muy caros.
Los juguetes con engranajes utilizan ruedas dentadas para transferir la potencia en el juguete, para cambiar la velocidad y la dirección del movimiento. Pueden accionarse manualmente (con una leva y un seguidor de leva) o mediante un mecanismo de cuerda . El diferente número de dientes en las ruedas dentadas determina la transición de velocidad de una rueda a otra. Al encadenar y distribuir el número de ruedas dentadas, este tipo de juguetes mecánicos permiten movimientos muy complejos.
Los juguetes de palanca son juguetes mecánicos que utilizan la ventaja mecánica de una palanca para transmitir y transformar el movimiento. Los juguetes de palanca también pueden utilizar manivelas y levas.
Juguetes con poleas. Las poleas son muy similares a los engranajes, pero dos elementos están conectados por una cadena de metal o una correa de material elástico fuerte (por ejemplo, goma). Las poleas permiten transferir potencia a distancia de forma mucho más fácil y con menos pérdidas que utilizando varios engranajes. El uso de poleas en juguetes mecánicos también permite cambiar el ángulo, la velocidad y la dirección del movimiento.
Los juguetes de cuerda suelen funcionar con un resorte de metal que se tensa al girarlo. Luego, las ruedas dentadas y las poleas pueden transferir la energía y controlar el movimiento del juguete.
Uno de los primeros juguetes mecánicos fue la paloma voladora de Arquitas de Tarento, creada entre el 400 y el 350 a. C. En el siglo XVI, Leonardo da Vinci creó su león mecánico como regalo para Luis XII . El león podía caminar y sacar de su pecho un ramo de lirios. En 1738, Jacques de Vaucanson creó un pato robot mecánico que podía beber y comer. Pierre Jaquet-Droz creó El escritor, El dibujante y El músico , juguetes que todavía se encuentran en el Museo de Arte e Historia de Suiza.
El valor educativo potencial de los juguetes mecánicos en la enseñanza de habilidades transversales ha sido reconocido por el proyecto educativo de la Unión Europea Clockwork objects, enhancement learning: Automata Toys Construction (CLOHE). [1] También desempeñan un papel válido en la enseñanza de habilidades motoras a niños pequeños y se utilizan en algunas escuelas para lograrlo.
Los juguetes mecánicos fueron el tema del cortometraje documental holandés ganador del premio Oscar en 1972, This Tiny World .