Aunque el malabarismo en su forma occidental, que implica accesorios como pelotas, aros y mazas, rara vez se practica en la China moderna, en ciertos períodos de la historia china fue mucho más popular. De hecho, algunos de los primeros malabaristas conocidos del mundo fueron guerreros y artistas chinos que vivieron durante el período de las Primaveras y los Otoños de la historia china. Las referencias a estos artistas en la literatura china antigua han preservado registros de sus increíbles logros. A partir de dichas referencias, parece que el malabarismo era una forma de arte chino antiguo muy bien considerada y muy desarrollada.
Xiong Yiliao ( chino :熊宜僚; pinyin : Xióng Yiliáo ) fue un famoso guerrero Chu que luchó bajo el mando del rey Zhuang de Chu (que reinó entre 613 y 591 a. C.) durante el período de Primaveras y Otoños de la historia china. Los anales chinos antiguos afirman que practicaba nongwan ( chino :弄丸; pinyin : nòngwán , "lanzar múltiples objetos hacia arriba y hacia abajo sin dejarlos caer" [1] ) y a menudo se le cita como uno de los malabaristas más antiguos del mundo. Durante una batalla en torno al año 603 a. C. entre los estados de Chu ( chino :楚國; pinyin : Chǔguó ) y Song ( chino :宋国; pinyin : Sòngguó ), Xiong Yiliao se interpuso entre los ejércitos y realizó malabarismos con nueve pelotas, cautivando a las tropas Song. El ejército Chu aprovechó esta oportunidad para lanzar un ataque sorpresa y derrotó al ejército Song. [2] Como relata Xu Wugui ( chino :徐无鬼; pinyin : Xú Wúguǐ ) en el capítulo 24 del Zhuangzi ( chino :庄子; pinyin : Zhuāngzi ), “Yiliao de Shinan hizo malabarismos con pelotas y el conflicto entre los dos estados terminó”. [3] [4]
Lanzi ( chino :蘭子; pinyin : Lánzi ), otro malabarista del período de Primavera y Otoño que se menciona en los anales chinos, vivió durante el reinado del duque Yuan de Song ( chino :宋元公; pinyin : Sòng Yuángōng , 531-517 a. C.). [5] Traducido aproximadamente, el Capítulo 8 del Liezi ( chino :列子; pinyin : Lièzi ), una antigua colección de dichos taoístas , dice lo siguiente:
En el estado de Song vivía un hombre llamado Lanzi, que buscaba el favor del Señor Yuan de Song por sus habilidades. El Señor Yuan de Song lo convocó, y él actuó sobre zancos que eran el doble de largos que su cuerpo y estaban unidos a sus piernas. Caminaba y corría sobre ellos, y también hacía malabarismos con siete espadas, arrojándolas alternativamente y manteniendo siempre cinco espadas en el aire. El Señor Yuan estaba asombrado, e inmediatamente le concedió a Lanzi oro y seda. Más tarde, Lanzi volvió de nuevo para actuar para el Señor Yuan. El Señor Yuan dijo enojado: "Antes, estaba asombrado por tu habilidad, y me complacía otorgarte oro y seda. Sin embargo, estoy disgustado de que hayas regresado nuevamente esperando mi recompensa". Lanzi fue arrestado y planearon matarlo, pero después de un mes fue liberado. [6] [7]
El pasaje afirma que Lanzi hacía malabarismos con el jian ( chino :劍; pinyin : jiàn ), una espada recta de doble filo que se utilizaba durante el período de primavera y otoño. Según Jian Zhao en El guerrero primitivo y el nacimiento de los Xia , Lanzi era un término general para los artistas itinerantes en las épocas anteriores a Qin y Han. [8]
Los diábolos evolucionaron a partir del antiguo yo-yo chino , [9] que se estandarizó originalmente en el siglo XII. [10]