Played in Britain es un proyecto de investigación de diez años para English Heritage que busca registrar y celebrar el patrimonio deportivo y recreativo de Gran Bretaña, coincidiendo con el período desde la celebración de los Juegos de la Commonwealth de 2002 en Manchester hasta los Juegos Olímpicos de 2012. Gran parte de la investigación se ha puesto a disposición del público en una serie de libros, también llamada Played in Britain, que presenta edificios históricos (como tribunas, pabellones, piscinas y salas de billar) y paisajes deportivos (como campos de golf, hipódromos, ríos y lagos). La serie también analiza artefactos deportivos y arqueología.
El proyecto de investigación Played in Britain está dirigido por el autor e historiador de la arquitectura Simon Inglis , conocido por sus libros sobre campos de fútbol, estadios e historia del fútbol. Simon Inglis también es el editor de la serie de libros Played in Britain.
La serie Played in Britain se lanzó en 2004, a raíz de un estudio piloto realizado en Manchester en 2002 como parte de la contribución de English Heritage al programa cultural de los Juegos de la Commonwealth de 2002. Con frecuencia cita como inspiración las palabras de Joseph Strutt , autor del libro seminal The Sports and Pastimes of the People of England , publicado por primera vez en 1801. Strutt escribió: "Para formar una estimación justa del carácter de cualquier pueblo en particular, es absolutamente necesario investigar los deportes y pasatiempos que prevalecen más generalmente entre ellos".
Se espera que el patrimonio deportivo en Gran Bretaña gane una mayor atención a medida que se acercan los Juegos Olímpicos de 2012 , pero esa atención a menudo se descarta como simbolismo. Por ejemplo, mientras el dinero del gobierno y la lotería se derrochaban en una nueva piscina en Manchester para los Juegos de la Commonwealth de 2002 , a unos cientos de metros de distancia una de las piscinas históricas más importantes de Europa, los Baños Victoria (construidos entre 1903 y 1906) estaban vacíos y abandonados por sus propietarios, el Ayuntamiento de Manchester . Algunos de los otros baños victorianos y eduardianos amenazados en Gran Bretaña están en Birmingham , Nottingham , Glasgow y, más recientemente, Ripon . Se espera que más lugares deportivos históricos en Londres sufran a medida que los fondos se desvían cada vez más hacia proyectos para los Juegos Olímpicos de 2012 .
Played in Britain ha publicado estudios sobre el patrimonio deportivo de Manchester, Birmingham, Liverpool, Tyne and Wear, Glasgow (para Historic Scotland ) y Londres.
La serie también ha presentado siete estudios temáticos:
Uppies and Downies de Hugh Hornby, sobre los llamados "partidos de fútbol extraordinarios de Gran Bretaña", como el partido Royal Shrovetide Football en Ashbourne, el partido Kirkwall Ba en Navidad y Año Nuevo y el partido anual Haxey Hood en Lincolnshire. Hornby es un ex conservador del Museo Nacional de Fútbol en Preston .
Liquid Assets , de Janet Smith, es un estudio de los balnearios y piscinas al aire libre de Gran Bretaña, de los que quedan aproximadamente 100, en comparación con un máximo de alrededor de 300 a principios de la década de 1950. El prólogo del libro fue escrito por la artista Tracey Emin , una gran aficionada a la natación al aire libre desde su juventud en Margate .
Engineering Archie , de Simon Inglis , analiza la vida y el trabajo del ingeniero de campos de fútbol escocés Archibald Leitch .
Great Lengths , del Dr. Ian Gordon y Simon Inglis, presenta estudios detallados de 54 piscinas cubiertas históricas de Gran Bretaña e incluye un directorio completo de edificios relacionados con los baños que aún existen desde 1800 hasta 1970. El prólogo de Great Lengths está escrito por la doble medallista de oro olímpica, Rebecca Adlington.
Played at the Pub de Arthur Taylor describe la amplia gama de juegos de pub que se pueden encontrar en Gran Bretaña, desde dardos hasta dwile flonking, y presenta juegos perdidos hace mucho tiempo como knur, spell y nipsy.
Los Juegos Olímpicos británicos: el legado olímpico de Gran Bretaña 1612-2012, de Martin Polley, que detalla la asociación sorprendentemente larga de Gran Bretaña con los Juegos Olímpicos.
Bowled Over, the bowling greens of Britain , de Hugh Hornby, sobre la rica historia y el patrimonio de los bolos y los greens y pabellones asociados de Gran Bretaña.
La serie ha sido objeto de reseñas periódicas en la prensa y los medios nacionales, pero recibió su impulso más sorprendente gracias al programa de televisión Richard & Judy , que incluía un libro de bolsillo sobre la serie, llamado A Load of Old Balls . Aunque aparentemente es un título frívolo, el libro trata en realidad sobre el diseño y la fabricación de balones en el deporte y el declive de la industria británica de fabricación de balones.
Otra línea de la serie está dedicada a reproducir los archivos de Charles Buchan's Football Monthly, una revista pionera fundada por Charles Buchan y publicada por primera vez en 1951. Hasta ahora se han publicado cinco libros del archivo: The Best of Charles Buchan's Football Monthly , Charles Buchan's Arsenal Gift Book , Charles Buchan's Manchester United Gift Book , Charles Buchan's Spurs Gift Book y Charles Buchan's Liverpool Gift Book .