Los Juegos Paralímpicos de 1996 en Atlanta , Georgia , Estados Unidos , se celebraron del 16 al 25 de agosto. Fueron los primeros Juegos Paralímpicos en obtener patrocinio de los medios masivos de comunicación, [1] y contaron con un presupuesto de USD $81 millones. [2]
Fueron los primeros Juegos Paralímpicos en los que los atletas de la Federación Internacional de Deportes para Personas con Discapacidad Intelectual obtuvieron el estatus de medalla completa. [3]
En una entrevista con el sitio web Reporters and Newspapers de Atlanta, Andrew Flaming, el director ejecutivo del Comité Organizador (APOC) y abogado de derechos de las personas con discapacidad, expresó su gratitud por los esfuerzos de Alana Shepherd. Shepherd fundó el mundialmente conocido Shepherd Center , uno de los primeros hospitales dedicados a rehabilitar a las víctimas de accidentes de la columna cervical . Hasta marzo de 1992, no estaba claro si los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996 se celebrarían en Atlanta, ya que el evento no formaba parte del plan original y no incluía la posibilidad de ser organizado dos semanas después de las ceremonias de clausura de los Juegos Olímpicos. A pesar de la falta de coordinación entre los dos comités organizadores, los Juegos Paralímpicos comenzaron a promocionarse y ya habían desarrollado una identidad visual y presencia internacional.
Las preocupaciones surgieron de diversas áreas, incluida la desorganización del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos (AOCOG) y los problemas financieros que amenazaron la planificación de los juegos. Entre 1990 y 1992, la familia Shepherd notó una falta de interés en albergar los Juegos Paralímpicos en Atlanta, con desatención por parte de las autoridades locales, los patrocinadores olímpicos y las grandes corporaciones internacionales con sede en la ciudad. Esto afectó la financiación y promoción de los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996, lo que podría haber llevado a una importante venta de entradas y productos con licencia. Fleming recordó una entrevista con Shepherd, en la que señaló que si Atlanta no organizaba los Juegos, Gran Bretaña era considerada el "Plan B" por el recién formado Comité Paralímpico Internacional (IPC). Fleming también mencionó que el modelo de bajo presupuesto utilizado en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles se repitió en Atlanta. En 1984, Los Ángeles "olvidó" los Juegos Paralímpicos , más tarde denominados "los juegos del último minuto", que se celebraron en Nueva York y Stoke Mandeville, en Gran Bretaña. A diferencia de Seúl , que firmó acuerdos de cooperación tardía para los Juegos Paralímpicos, Barcelona decidió organizar ambos eventos bajo el mismo comité en 1987. Esta decisión aumentó la presión sobre los organizadores estadounidenses, ya que era la primera vez en la historia que los dos eventos se celebraban juntos.
En 1990, cuando Atlanta obtuvo los derechos para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 1996, un grupo liderado por Fleming y la matriarca de la familia Shepherd trabajó arduamente para crear y presentar una candidatura para los Juegos Paralímpicos, un proyecto que tardó un año y medio en completarse. Fleming señaló que los organizadores olímpicos eran escépticos sobre la posibilidad de albergar los Juegos Paralímpicos media semana después de los Juegos Olímpicos y no querían comprometerse con ellos. En consecuencia, lograr el presupuesto planificado de casi 80 millones de dólares fue un desafío, ya que los Juegos Paralímpicos carecían de fondos y de ventas de derechos de medios.
Fleming recordó que una encuesta de mercado reveló que sólo el 2% de los habitantes de la ciudad conocían los Juegos Paralímpicos, en comparación con el 4% que conocía los Juegos de la Juventud de Atlanta. Con el paso del tiempo, esta situación se hizo pública en 1991, lo que provocó tensiones internas en la organización olímpica. Para evitar un mayor daño a su imagen, el Comité Organizador Olímpico de Atlanta donó dinero discretamente y ayudó a los Juegos Paralímpicos en ciertas áreas. A raíz de la situación, Alana Shepherd, cofundadora del Shepherd Center, lideró una campaña para garantizar que los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996 se celebraran en Atlanta. Después de que el IPC aceptara la candidatura, lanzó una estrategia agresiva para involucrar a grandes empresas como patrocinadores y aumentar la visibilidad del evento.
Los informes de prensa de la época describieron una situación drástica, con el Comité Organizador Paralímpico iniciando su trabajo en un pequeño sótano en el Centro Shepherd debido a la falta de fondos para alquilar un espacio comercial. [4] [5] Después de enviar los documentos y propuestas finales a Bélgica a fines de 1990 y hacer acuerdos informales al año siguiente, el Comité del Centro Shepherd pasó un año y medio desarrollando su propuesta, que se presentó oficialmente durante los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1992 en Tignes , Francia . [6]
Poco después de que el IPC anunciara la propuesta de la sociedad civil de Atlanta para albergar los Juegos Paralímpicos, había comenzado otra carrera contra el tiempo, y esta se consideraba la peor, ya que el comité de candidatura tenía que conseguir patrocinadores corporativos y grandes. Durante la campaña de candidatura, empresas como Microsoft , Coca-Cola , CNN y Home Depot se comprometieron originalmente a comprar acciones de patrocinio, pero cuando los ejecutivos del Comité Olímpico de los Estados Unidos (USOC) se enteraron de estas promesas, se preocuparon por todo lo que pudiera afectar a la marca "Juegos Olímpicos de Verano de Atlanta 1996" y se convirtieron en un factor poco cooperativo sobre los Juegos Paralímpicos. El USOC entendió que cualquier movimiento del Comité Paralímpico de los Estados Unidos (USPC) podría afectar a la marca del USOC y a sus partes interesadas. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos fue demandado por el USOC por la mascota de los Juegos Paralímpicos, el fénix Blaze. Fleming también dijo que el acuerdo fue la trampa funcionó a la perfección y les exigió acercarse solo a patrocinadores corporativos que ya habían firmado un acuerdo de patrocinio de los Juegos Olímpicos. Cuando un patrocinador olímpico se negó, los organizadores de los Juegos Paralímpicos sólo podían solicitar un competidor con el permiso de la empresa que se retiraba. Como principal ejemplo, Fleming dijo que McDonald's se negó a comprar una cuota de patrocinio o actuar como socio en un área de proveedores y los servicios de catering paralímpicos, y si alguna empresa competidora directa quería comprarla, APOC tendría que pedir permiso a la empresa que se retiraba para firmar el contrato. "No les permitió solicitar a Chick-fil-A , a pesar de que Dan Cathy , uno de sus principales ejecutivos, tenía una silla en el comité organizador". Al darse cuenta de que ella y todo el Comité Organizador Paralímpico estaban siendo emboscados, Alana Shepherd rompió abruptamente de manera unilateral todos los contratos firmados previamente, asumiendo el riesgo personal en este asunto y, a través de una conferencia de prensa, publicó una lista que denominó "Los seis pecadores", ya que sus nombres fueron escritos a mano por ella en un trozo de papel. Este apodo se le dio porque, junto con McDonald's, otros cinco patrocinadores olímpicos no firmaron un contrato para los Juegos Paralímpicos y bloquearon las negociaciones eventuales con sus competidores directos. En esta lista estaban los nombres: Anheuser-Busch , Visa , Bausch and Lomb , John Hancock Financial y Sara Lee . "Guardo la lista en mi billetera", le dijo Shepherd a un periodista en ese momento. En entrevistas recientes, Shepherd se niega a decir mucho sobre esta situación y el acuerdo. "Ahora estoy tomando el camino correcto... No lo estoy desenterrando", dijo, pero agregó: "Ellos fueron los perdedores. Nosotros fuimos los ganadores." También asistió a los Juegos Olímpicos de Verano de 1992.y los Juegos Paralímpicos de Verano de 1992 en Barcelona, España, y por un golpe de suerte, Juan Antonio Samaranch , el entonces presidente del Comité Olímpico Internacional, se sentó a su lado y en una conversación informal dijo: "Sabes, es una locura tener dos comités diferentes celebrando eventos en los mismos lugares", recordó. "No lo entendían, les daba miedo", dijo sobre la actitud de los funcionarios olímpicos hacia los Paralímpicos. "Era algo que no entendían que ayudaría a que la ciudad fuera más accesible". [7] [5]
Contra el tiempo y el riesgo, Shepard logró reunir los 81 millones de dólares necesarios para la celebración del evento. Sin la intervención de ninguna autoridad pública, Atlanta acogió con éxito la IX edición de los Juegos Paralímpicos de Verano. Pero a diferencia de lo ocurrido cuatro años antes, no se utilizaron todas las sedes de competición de los Juegos Olímpicos y no se pudo ofrecer la misma experiencia de Barcelona. Pero, contrariamente a lo previsto, el evento dejó unos impresionantes beneficios de millones de dólares, y esa cantidad se utilizó para crear BlazeSports America , una organización sin ánimo de lucro con sede en Norcross que lleva a cabo programas deportivos para niños y veteranos con discapacidad.
Flaming y Shepherd creen que hasta hoy Samaranch y otros deben haber escuchado el mensaje clave de estas luchas. "Después de Atlanta, el COI dijo que no aceptaría una candidatura olímpica a menos que también incluyera disposiciones para los Juegos Paralímpicos", dijo Fleming. "La dirección del COI dijo básicamente: 'El movimiento Paralímpico no va a desaparecer, especialmente después de Atlanta...' y esto ya estaba sucediendo. Unos meses después de la clausura de los Juegos de Atlanta, el Comité Olímpico Internacional anunció que había cambiado las reglas del proceso de solicitud y que a partir de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 no aceptaría una candidatura si la ciudad presentaba una candidatura sin revelar sus planes para los Juegos Paralímpicos. Después de este difícil proceso, cuando se presentó la candidatura para los Juegos Olímpicos entre 1991 y 1993, el ganador final -la ciudad australiana de Sydney- no garantizó originalmente que la ciudad quisiera albergar los Juegos Paralímpicos. Pero durante el proceso, cambiaron su actitud y prometieron que, además de que los dos eventos tenían la posibilidad de ser organizados por dos partes diferentes, darían el mismo trato a todos los participantes y al público que fueran a Australia para los dos eventos. Esto también abarcó la planificación, la financiación, la seguridad, la logística, el marketing y la venta de entradas. Esta planificación conjunta dio la oportunidad de compartir todas las funciones y, hasta esos Juegos, ganó el título de "los mejores de la historia" hasta esa fecha. [8]
Los problemas presupuestarios de los Juegos Paralímpicos de Verano de Atlanta 1996 llevaron al COI a emprender y estudiar algunos cambios en su gestión. En la primera acción celebrada en 1993, el COI y el CPI firmaron un protocolo conjunto de asociación estratégica y se comprometieron a incluir temas relacionados con los Juegos Olímpicos y Paralímpicos en los cuestionarios de evaluación que se enviarían a las ciudades interesadas en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 y los Juegos Olímpicos de Verano de 2004. Ocasionalmente, otra ciudad estadounidense, Salt Lake City, sería elegida para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002. De una manera diferente a la celebrada en Atlanta, ya que asumieron la responsabilidad de albergar los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2002 si ganaban. Mientras que de las 11 ciudades candidatas a los Juegos de 2004, 6 también habían elegido el modelo de gestión conjunta. [9] [10]
Cinco años después, y tras el gran y sin precedentes éxito de los Juegos Paralímpicos de Invierno de 1998 y los Juegos Paralímpicos de Verano de 2000 , en 2001, tras un cambio en la Carta Olímpica , el Comité Paralímpico Internacional pasó a ser un colaborador efectivo del Comité Olímpico Internacional, y su presidente pasó a ser miembro obligatorio del COI. Con ello, se firmó un acuerdo de cooperación llamado informalmente "Una ciudad, dos eventos" y a partir de entonces, la misma ciudad y el mismo Comité Organizador serían responsables de los Juegos Olímpicos y los Juegos Paralímpicos del mismo año, y este concepto comenzó a utilizarse durante el proceso que llevó a Pekín a ganar el proceso para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 2008. [ 11] [12]
Además de los problemas organizativos y de financiación entre ambos comités, surgieron otras dificultades a la llegada de los atletas paralímpicos a la Villa Olímpica . Las primeras delegaciones que se inscribieron expresaron su descontento con el estado de los alojamientos, la disponibilidad de alimentos y, sobre todo, la logística entre la villa y las sedes debido a la distancia y los problemas de accesibilidad. Estos problemas no fueron los primeros que se registraron durante el "periodo de transición" del 5 al 16 de agosto.
Varios medios de comunicación que cubrieron los juegos destacaron acusaciones de negligencia del Comité Organizador de los Juegos Olímpicos en relación con los servicios de la villa, lo que generó preocupación por numerosos incumplimientos contractuales entre las dos partes. Este acuerdo incluía cuestiones de infraestructura, como el mantenimiento y la limpieza del sitio, hasta que el APOC pudiera asumir el control operativo. Cuando los atletas accedieron a sus alojamientos, descubrieron que faltaban muebles y que varios dispositivos electrónicos y enchufes habían sido arrancados, convirtiendo las áreas residenciales en un caos. Las críticas fueron tan generalizadas que el ACOG negó públicamente la situación, afirmando que algunas delegaciones habían llegado dos días antes de lo previsto.
La logística y la accesibilidad fueron cuestiones importantes, ya que las competencias se llevaron a cabo en 17 sedes en toda el área metropolitana de Atlanta , con solo tres cerca de la villa y seis sedes exclusivas para los Juegos Paralímpicos ubicadas dentro de instituciones del Sistema Universitario de Georgia que habían servido como instalaciones de entrenamiento durante los Juegos Olímpicos. El contrato original solo incluía algunas sedes de competencia compartidas.
Otra situación embarazosa surgió de la forma en que la APOC gestionó a los atletas con discapacidad intelectual, que fueron incluidos en los Juegos Paralímpicos de Verano por primera vez. La decisión de incluirlos se tomó tarde, en 1995, y no fueron mencionados en los materiales publicitarios oficiales ni durante la ceremonia de apertura y sus primeras competiciones. A pesar de las reiteradas quejas de Bernard Athos, entonces presidente de la Asociación Internacional de Deportes para Personas con Discapacidad Intelectual (INAS-FMH), la APOC inicialmente ignoró estas preocupaciones. El asunto ganó atención cuando los periodistas que cubrían los juegos informaron al respecto, lo que llevó a la APOC a anunciar a través de un comunicado de prensa que el descuido había sido involuntario. [6]
El concepto visual de esta edición se denominó "La Llama Ascendente" y se basó en el logotipo llamado "StarFire" lanzado en 1992 y fue desarrollado por la oficina de diseño local Copeland Design, que había creado todos los conceptos visuales para la candidatura de la ciudad para los Juegos Olímpicos. La oficina aprovechó el hecho de que ya era de conocimiento público que los dos eventos se celebrarían por separado. Se creó una identidad corporativa totalmente diferente. Fue por sentido común que esta sería la mayor edición de los Juegos Paralímpicos hasta el momento en todo, [ cita requerida ] y eso se reflejó en el logotipo, que es similar al logotipo de la candidatura de los Juegos Olímpicos. El gráfico elegido debía estar conectado con la expansión constante y el reciente reconocimiento del Movimiento Paralímpico en todo el mundo. Y también tenía que recordar el hecho de que los Juegos Paralímpicos "estaban dejando de ser un evento de segunda clase y ahora están entrando en una visibilidad generalizada". La característica más importante del concepto de “La Llama Ascendente” es la particularidad de la ciudad como uno de los principales centros logísticos del mundo debido a su ubicación estratégica entre el sur y el sureste de los Estados Unidos. Esta prominencia se acentuó cuando el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta se convirtió en uno de los principales aeropuertos del mundo y condujo al primer período de rápido desarrollo de la ciudad. Otra idea recurrente fue que este tema podría servir como la “luz de inspiración” para la cuestión de los derechos básicos de las personas con discapacidad en todo el mundo en un paralelo con lo que Martin Luther King Jr. hizo con el movimiento de los derechos civiles . Otra asociación podría tenerse con el apodo de la ciudad de “La Ciudad Fénix” porque la resiliencia de su población hizo que varias veces fuera destruida por completo para renacer por el esfuerzo y la valentía de su población en un paralelo con la historia de vida de cada atleta participante y la última conexión estaría en una relación directa con la llama paralímpica, que esta vez nació de una chispa de la llama eterna que arde en el King Center . [13]
Según una encuesta realizada por el Atlanta History Center , existen pocos materiales registrados sobre el desarrollo de este proyecto. Sin embargo, Copeland Design también fue responsable de crear la identidad visual. En estos documentos se explica el concepto llamado “The Ascendent Flame” y se asocia con el lema de los Juegos que era “The Triumph of the Human Spirit” junto con la mascota que era el fénix Blaze. [14]
La mascota de los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996 fue un fénix llamado Blaze, creado por el artista de Atlanta Trevor Stone Irvin. [15]
Los juegos constaron de 508 eventos repartidos en veinte deportes, incluidos tres deportes de demostración . [1]
En total se utilizaron 17 sedes en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 y cinco nuevas sedes en los Juegos de Atlanta. [16]
En el siguiente calendario de los Juegos Paralímpicos de Verano de 1996, cada cuadro azul representa una competición deportiva. Los cuadros amarillos representan los días en los que se celebran las finales de entrega de medallas de un deporte. El número en cada cuadro amarillo representa el número de finales que se disputan ese día. [17]
En los Juegos de Atlanta se entregaron un total de 1574 medallas: 517 de oro, 516 de plata y 541 de bronce. El país anfitrión, Estados Unidos, encabezó el medallero con más medallas de oro, más medallas de bronce y más medallas en total que cualquier otra nación. Alemania se llevó la mayor cantidad de medallas de plata, con 58. [18]
En la tabla que figura a continuación, la clasificación se ordena según el número de medallas de oro obtenidas por los diez primeros países (en este contexto, una nación es una entidad representada por un Comité Paralímpico Nacional). A continuación se tiene en cuenta el número de medallas de plata y, a continuación, el número de medallas de bronce.
País anfitrión (Estados Unidos)
Un total de 104 Comités Paralímpicos Nacionales estuvieron representados en los Juegos de 1996, y el total combinado de atletas fue de aproximadamente 3.260. Los países que hicieron su primera aparición en los Juegos de Atlanta fueron: Afganistán , Angola , Armenia , Azerbaiyán , Bermudas , Bosnia y Herzegovina , ex República Yugoslava de Macedonia , Honduras , Kirguistán , Libia , Mauricio , Moldavia , Qatar , Arabia Saudita , Sierra Leona , Ucrania y Zambia .
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