Los Juegos Indígenas de América del Norte son un evento multideportivo en el que participan atletas indígenas de América del Norte y que se organiza de forma intermitente desde 1990. Los juegos están gobernados por el Consejo de los Juegos Indígenas de América del Norte, un consejo de 26 miembros representantes de 13 provincias y territorios de Canadá y 13 regiones de los Estados Unidos .
En 1971, los Juegos de Verano Nativos celebrados en Enoch, Alberta , Canadá, atrajeron a 3.000 participantes que compitieron en 13 deportes y muchos eventos culturales.
En 1973, los Juegos de Invierno de los Nativos del Oeste de Canadá se celebraron en la Reserva de Sangre en Kainai, Alberta, Canadá.
En 1975, se celebró una reunión de la Asociación Nacional de Atletismo Indio en Reno , Nevada , donde se decidió organizar juegos para los pueblos indígenas. Asistieron John Fletcher, un peigan de Edmonton, Alberta , Canadá, y Willie Littlechild , un cree de la tribu Ermineskin de Hobbema, Alberta , Canadá; a John Fletcher se le atribuye su apoyo para la celebración de los juegos, tal como los presentó el Sr. Littlechild. [ cita requerida ]
En 1977, la idea de organizar juegos indígenas a gran escala dio otro paso adelante en Suecia, en la Asamblea Anual del Consejo Mundial de Pueblos Indígenas. Willie Littlechild presentó la moción para organizar juegos indígenas internacionales. La moción fue aprobada por unanimidad. Se dice que un anciano brasileño se sintió tan conmovido por esto que le regaló a Willie Littlechild una flecha de guerra que representaba la paz en su tribu. Aconsejó que apuntara hacia el suelo, ya que esta flecha dirigiría todo lo malo hacia el subsuelo. Ahora es parte de la carrera ceremonial sagrada. [ cita requerida ]
El objetivo de los juegos era mejorar la calidad de vida de los pueblos indígenas apoyando actividades deportivas y culturales autodeterminadas.
El ex presidente Charles Wood afirmó: "La visión de la NAIG, desde el principio, junto con mis hermanos, Willie Littlechild de la Primera Nación Ermineskin en Hobbema, y Big John Fletcher de Peigan en el sur de Alberta, fue la de nuestro interés y preocupación por lo que estaba sucediendo entre los jóvenes en todas nuestras comunidades... Nos propusimos tratar de encontrar algo constructivo que los jóvenes pudieran esperar con ilusión. Y lo que finalmente sucedió fue que elaboraríamos un plan para unos Juegos a través de los cuales los jóvenes aborígenes pudieran reunirse para sobresalir en su campo atlético de esfuerzo y reunirse para hacer otras cosas: hacer nuevas amistades, renovar las antiguas, etcétera..."
Los primeros Juegos Indígenas de América del Norte (o "NAIG") se celebraron en 1990 en Edmonton , Alberta , seguidos de Prince Albert, Saskatchewan , en 1993, Blaine, Minnesota , en 1995, Victoria, Columbia Británica , en 1997, Winnipeg , Manitoba , en 2002, Denver , Colorado , en 2006 y Cowichan , Columbia Británica , en 2008. Los juegos de 2011 se celebrarían en Milwaukee, Wisconsin , pero aproximadamente un año antes de que se celebraran los juegos, Milwaukee retiró su solicitud de sede debido a la falta de patrocinadores financieros. Sin embargo, se hicieron otros arreglos y los juegos se celebraron en Milwaukee en julio de 2011 en una escala más pequeña (denominados los Juegos Indígenas de los Estados Unidos). Los juegos de 2014 se llevaron a cabo en Regina, Saskatchewan, seguidos de los juegos de 2017 en Toronto, Ontario .
En los juegos de 2006 participaron 10.000 atletas de Estados Unidos y Canadá, con representación de más de 1.000 tribus. Además de los eventos deportivos, los juegos incluyeron un desfile y una variedad de actuaciones culturales. Las ceremonias de apertura se celebraron en el estadio Invesco Field de Mile High y las ceremonias de clausura se celebraron en el Skyline Park .
Aproximadamente 5000 atletas de los Estados Unidos y Canadá participaron en los juegos de 2014, en Regina, Saskatchewan , (del 20 al 27 de julio de 2014) con más de 756 tribus representadas. Además de los eventos deportivos, los juegos incluyeron una gran villa cultural en la Universidad de las Primeras Naciones de Canadá y una variedad de actuaciones culturales en toda la ciudad anfitriona. Las ceremonias de apertura se llevaron a cabo en el Estadio Mosaic en Taylor Field y las ceremonias de clausura se llevaron a cabo en el campus de la Universidad de las Primeras Naciones de Canadá . Una gran y violenta tormenta atravesó la villa cultural el 24 de julio, destruyendo casi todo excepto los tipis. Más tarde, más de 300 voluntarios trabajaron durante la noche para limpiarla a tiempo para las actividades del día siguiente. [ cita requerida ]
Se entregaron medallas de oro , plata y bronce en dieciséis deportes: