El juego libre ( en francés : jeu libre ) es un concepto literario del ensayo de Jacques Derrida de 1966, "Estructura, signo y juego en el discurso de las ciencias humanas". En su ensayo, Derrida habla de un " acontecimiento " filosófico que ha ocurrido en la base histórica de la estructura. Antes del "acontecimiento", el hombre era el centro de todas las cosas. Sin embargo, después del "acontecimiento", el hombre ya no podía ser considerado el centro del universo. Sin esta referencia centralizada, todo lo que queda es el "juego libre".
Hasta el acontecimiento que quiero señalar y definir, la estructura —o más bien la estructuralidad de la estructura—, aunque siempre ha estado implicada, siempre ha sido neutralizada o reducida, y esto mediante un proceso de darle un centro o de referirla a un punto de presencia, a un origen fijo. La función de este centro no era sólo orientar, equilibrar y organizar la estructura —no se puede concebir de hecho una estructura desorganizada—, sino sobre todo asegurarse de que el principio organizador de la estructura limitara lo que podríamos llamar el juego libre de la estructura. Sin duda, al orientar y organizar la coherencia del sistema, el centro de una estructura permite el juego libre de sus elementos dentro de la forma total. Y aún hoy la noción de una estructura carente de centro representa lo impensable en sí misma.
— "Estructura, signo y juego" en La escritura y la diferencia , p. 278
Además de la tensión del Juego Libre con la historia, también existe la tensión del Juego Libre con la presencia. El Juego Libre es la disrupción de la presencia. La presencia de un elemento es siempre una referencia significante y sustitutiva inscrita en un sistema de diferencias y en el movimiento de una cadena. El Juego Libre es siempre un juego de ausencia y presencia, pero para ser concebido radicalmente, el Juego Libre debe ser concebido antes de la alternativa de presencia y ausencia; el ser debe ser concebido como presencia o ausencia a partir de la posibilidad del Juego Libre y no al revés.
—"Estructura, signo y juego" en Escritura y diferencia , p. 294