La frase " Partido del Siglo " es un superlativo que se aplicó a varios partidos de fútbol americano universitario jugados en el siglo XX, el primer (y hasta la fecha, único) siglo completo de fútbol americano universitario en los Estados Unidos. Es un término subjetivo aplicado por los periodistas deportivos para describir los partidos más notables de la época. [1]
La frase "Juego del Siglo" suele colocarse entre comillas [2] [3] para indicar la ironía o enfatizar lo incorrecto del término tal como se aplica a los partidos de fútbol universitario. [4] [3]
Lo que hace que la frase sea subjetiva es que los periodistas deportivos y los fanáticos enumeran los juegos que recuerdan o a los que asistieron. Los juegos que se jugaron antes de las transmisiones de radio y televisión solo se conservan impresos. Los periodistas deportivos en activo tienen una historia que se remonta como máximo a mediados del siglo XX. La televisión e Internet han puesto a disposición de todos las transmisiones de juegos más recientes. A diferencia del "Juego del Siglo" en el baloncesto universitario , o el Juego del Campeonato de la NFL de 1958 , que comúnmente se llama "El mejor juego jamás jugado", no ha habido ningún juego de fútbol americano universitario específico que haya cambiado el deporte de manera tan dramática. Existe una Lista de juegos de fútbol americano universitario históricamente significativos , de la cual se han destacado los juegos que se enumeran a continuación.
El criterio principal para ser considerado un "Juego del Siglo" es que el juego sea promocionado como tal por la prensa futbolística .
Algunos de los juegos fueron el No. 1 contra el No. 2 en la encuesta AP , y luego más tarde en las clasificaciones BCS y ahora en las clasificaciones de playoffs CFB, lo que sucedió solo 31 veces en el siglo XX. [5] Muy a menudo, una racha ganadora está en juego y el ganador pasa a ganar el campeonato nacional. La perspectiva de dos equipos gigantescos en racha, o " la fuerza irresistible se encuentra con el objeto inamovible ", crea un espectáculo de alto interés.
No todos los enfrentamientos entre el número 1 y el número 2 son un "Juego del Siglo", como se ve en numerosos juegos del siglo XX enumerados a continuación.
Si bien la Bowl Championship Series se creó para que los dos mejores equipos del país se enfrentaran al final del año, un partido por el campeonato de la BCS no constituye automáticamente un "Partido del Siglo". De lo contrario, el partido por el campeonato de cada año sería un "Partido del Siglo".
Aunque el fútbol universitario es un juego de equipo, las actuaciones individuales pueden ser la diferencia en un gran partido. El Trofeo Heisman se otorga a los mejores jugadores del deporte. Un jugador destacado, con el mejor partido o la mejor jugada de su carrera, es otro tema común en el "Partido del Siglo". [ cita requerida ]
El "Partido del Siglo" no siempre es una victoria decisiva. El atractivo del deporte es que el resultado está en duda hasta que se juega el partido. Un final dramático hace que el partido sea memorable.
Algunos enfrentamientos son considerados el "Juego del Siglo" antes de jugarse debido a lo que está en juego. Otros se convierten en el "Juego del Siglo" porque la gente no puede creer lo que ve. –David Leon Moore [6]
En cada listado, el equipo visitante aparece primero, a menos que el partido se haya jugado en un campo neutral, en cuyo caso los equipos aparecen en orden alfabético. Todas las clasificaciones son de la encuesta AP .
2 de noviembre de 1935: Una multitud récord en el Ohio Stadium de 81.018 espectadores presenció lo que se anunció como el Partido del Siglo, [7] el primer encuentro entre Ohio State y Notre Dame . Ohio State lideró 13-0 al comenzar el cuarto, pero Notre Dame se recuperó con tres touchdowns en el último cuarto y se alimentó de varios errores de OSU para sacar una victoria de 18-13. Bill Shakespeare de Notre Dame , un nativo de Cincinnati, lanzó el pase ganador de 19 yardas a Wayne Millner con 32 segundos restantes. Las entradas para este juego se vendieron a $ 50 cada una y hubo informes generalizados de entradas falsificadas. Los funcionarios de OSU dijeron que podrían haber vendido 200.000 entradas para el juego si hubieran tenido espacio. [8] El juego Ohio State-Notre Dame fue el juego más cubierto y más popular de 1935.
30 de noviembre de 1935: Ante una multitud de hasta 42.000 personas, los invictos y sin empates TCU Horned Frogs (10-0) recibieron a los SMU Mustangs (10-0) en un enfrentamiento de final de temporada que el destacado periodista deportivo Grantland Rice llamó un "Juego del siglo". [ cita requerida ] El campeonato de la conferencia de la Southwest Conference estaba en juego, al igual que una posible invitación al Rose Bowl , que sería la primera vez que participaría un equipo de Texas . El juego fue el primero en el estado en ser transmitido a nivel nacional por radio y destacados periodistas deportivos de todo el país viajaron para verlo. Si bien los Mustangs establecieron una ventaja de 14-7 en la primera mitad, un pase de touchdown de Sammy Baugh de TCU empató el marcador a principios del cuarto cuarto. Bob Finley de los Mustangs respondió con una jugada de despeje falso que resultó en un pase de touchdown a Bob Wilson , con los Mustangs ganando 20-14. Mientras que los Mustangs perdieron en el Rose Bowl, los Horned Frogs ganaron su juego de Sugar Bowl contra los LSU Tigers , y ambos equipos terminaron con un récord idéntico de 12-1 y ambos obtuvieron un campeonato nacional mítico para la temporada.
1 de diciembre de 1945: De cara al último partido de la temporada, tanto el Army (8-0) como el Navy (7-0-1) estaban invictos y ocupaban el puesto número 1 y el número 2 respectivamente, y con ambos equipos animados por la reciente victoria en la Segunda Guerra Mundial , este partido tenía todas las características de un potencial clásico. [3] El presidente Harry S. Truman incluso decidió asistir. Sin embargo, el enfrentamiento no estuvo a la altura de su anuncio previo de "Partido del siglo" [3] [9] ya que West Point terminaría ganando en una goleada. Un primer cuarto de tres touchdowns y 20 puntos le dio al Army una ventaja que no cedería, y terminó ganando 32-13. [10]
9 de noviembre de 1946: Los Army Cadets , entonces clasificados en el puesto número 1 en la encuesta de fútbol americano universitario de Associated Press , jugaron contra Notre Dame Fighting Irish , de South Bend, Indiana , clasificado en el puesto número 2, en el Yankee Stadium de la ciudad de Nueva York. [11]
Este enfrentamiento, con la atención nacional que recibió en la era anterior a que las academias militares dejaran de ser grandes potencias del fútbol, se jugaba generalmente en un sitio neutral, a menudo en la ciudad de Nueva York. El juego de 1924 entre las escuelas, una victoria de Notre Dame en el Polo Grounds , fue el juego en el que el periodista deportivo Grantland Rice bautizó al backfield de los Fighting Irish (el mariscal de campo Harry Stuhldreher , los halfbacks Jim Crowley y Don Miller , y el fullback Elmer Layden ) como los " Cuatro Jinetes ". La edición de 1928, con Notre Dame perdiendo ante Army en el medio tiempo en el Yankee Stadium, fue el juego en el que el entrenador de Notre Dame, Knute Rockne , pronunció su discurso " Gana uno para el Gipper ", lo que resultó en una victoria de remontada para los Fighting Irish.
Ambos equipos estaban invictos antes del partido de 1946 en el Yankee Stadium. Ambos equipos promediaron más de 30 puntos por partido. Army tuvo una racha de 25 victorias consecutivas en cuatro años, perdiendo por última vez ante Notre Dame en 1943 (26-0), pero había ganado los dos últimos enfrentamientos entre las escuelas por puntuaciones de 59-0 y 48-0. Army tenía al ganador defensor del Trofeo Heisman , Doc Blanchard , también conocido como "Mr. Inside", el hombre que lo ganaría ese año, Glenn Davis , también conocido como "Mr. Outside", y uno de los mejores mariscales de campo del país en Arnold Tucker . Notre Dame tenía al mariscal de campo que ganaría el Heisman el año siguiente, Johnny Lujack . Tanto Tucker como Lujack también fueron excelentes backs defensivos en una época en la que los jugadores de fútbol americano, tanto universitarios como profesionales, solían jugar tanto a la ofensiva como a la defensiva. El año anterior, en un partido que también fue calificado como el "partido del siglo" antes de que se jugara, el Army derrotó a un equipo de la Navy con un resultado de 7-0-1 por 32-13. El único empate de la Navy fue contra Notre Dame. [3]
A pesar de las ofensivas de alto puntaje y muy publicitadas, el juego terminó en un empate sin anotaciones, con la mejor oportunidad de cada escuela de anotar una serie consecutiva: Tucker interceptó a Lujack y luego Lujack hizo un tackle que salvó el touchdown sobre Blanchard unas jugadas más tarde. La defensa de Notre Dame hizo algo que ningún otro equipo había hecho nunca: mantuvo a los famosos "Touchdown Twins", Blanchard y Davis, a un total de 79 yardas. Como una indicación de cómo dominó la defensa de ambos equipos, siete linieros en ese juego fueron nominados para los honores de Liniero de la Semana en la encuesta semanal de Associated Press. Joe Steffy, un guardia del Ejército que ayudó a detener el juego terrestre de Notre Dame, ganó el honor, seguido de cerca por el tackle derecho de Notre Dame George Sullivan y el liniero de primer año Jim Martin, que ayudó a sofocar el ataque terrestre del Ejército y derribó a Davis en jugadas consecutivas para pérdidas por un total de 17 yardas. Tanto el entrenador de Notre Dame, Frank Leahy, como el entrenador del Ejército, Earl Blaik, llamaron al juego "una tremenda batalla de defensas".
Ambos equipos terminarían la temporada invictos con este empate, pero fue Notre Dame el que recibió el campeonato nacional por parte de Associated Press , con Army quedando en segundo lugar. Ninguna de las escuelas aceptó ofertas para participar en un bowl durante esa era, aunque una derrota en un bowl no habría afectado el resultado del campeonato nacional ya que estos se nombraron antes que los bowls de postemporada en esta era. Army rechazó una invitación para jugar en el Rose Bowl de 1947. La guía de medios Army Black Knights / Cadets / Corps Football enumera al equipo de 1946 como campeón nacional. [12]
Con la graduación de Blanchard, Davis y Tucker, la racha ganadora del Ejército se rompería al año siguiente, por la Universidad de Columbia . Notre Dame no perdería hasta principios de la temporada de 1950. Sporting News nombró a los Army Black Knights/Cadets/the Corps de 1944-45 y a los Fighting Irish de 1946 como el segundo y quinto mejor equipo del siglo XX respectivamente. [13]
El Rose Bowl de 1963 fue la 49.ª edición del bowl game de fútbol americano universitario , jugado en el Rose Bowl en Pasadena, California , el martes 1 de enero, al final de la temporada de 1962. Los USC Trojans, clasificados en primer lugar, derrotaron a los Wisconsin Badgers por 42-37. [14] [15] [16] Este fue el primer enfrentamiento entre el número 1 y el número 2 en un bowl game, [17] aunque los enfrentamientos entre el número 1 y el número 2 ya se habían producido anteriormente como partidos de temporada regular (normalmente denominados "Juegos del siglo"). Los mariscales de campo, Ron Vander Kelen de Wisconsin y Pete Beathard de USC, fueron nombrados co- Jugadores del Partido . [18]
Abajo 42-14 en el cuarto cuarto, Vander Kelen armó una serie de ataques para anotar 23 puntos sin respuesta y poner a los Badgers en posición de ganar el juego. Debido al histórico enfrentamiento entre el número 1 y el número 2, la cantidad de récords del Rose Bowl y la furiosa remontada del cuarto cuarto de Wisconsin, este juego aparece con frecuencia en las listas de "los mejores partidos de bowl de todos los tiempos". [19] [20]
19 de noviembre de 1966: Notre Dame Fighting Irish vs. Michigan State Spartans , en el Spartan Stadium en East Lansing, Michigan . Notre Dame, que no había ganado un campeonato nacional desde 1949, estaba clasificado en el puesto número 1 en una encuesta y en el número 2 en la otra. El campeón nacional defensor Michigan State llegó al partido clasificado en el puesto número 2 en una encuesta y en el número 1 en la otra. Esta fue la primera vez en 20 años que un partido de fútbol americano universitario recibió la etiqueta de "Partido del siglo" por parte de los medios nacionales. [21] [22]
El partido no se transmitió en vivo por televisión nacional. El acuerdo entre la NCAA y la ABC vigente en ese momento limitaba a cada equipo a una aparición en televisión nacional y dos apariciones en televisión regional por temporada. Notre Dame había utilizado su espacio en televisión nacional en el partido inaugural de la temporada contra Purdue . Los ejecutivos de la ABC ni siquiera querían mostrar el partido en ningún otro lugar que no fuera el área regional, pero la presión de la Costa Oeste y el Sur (alcanzando las 50.000 cartas) hizo que la ABC transmitiera el partido en diferido.
El mariscal de campo irlandés Terry Hanratty fue noqueado después de ser capturado en el primer cuarto por el liniero defensivo de Spartan Bubba Smith . El corredor titular de Notre Dame, Nick Eddy, estuvo fuera por completo después de lastimarse el hombro al bajarse del tren en East Lansing. Michigan State tenía una ventaja de 10-0 al comienzo del segundo cuarto. Pero los irlandeses regresaron, anotando un touchdown justo después del gol de campo de Michigan State y empataron el juego en la primera jugada del cuarto cuarto. Notre Dame tenía el balón en su propia línea de 30 yardas con 1:10 para el final, necesitando alrededor de 40 yardas para un gol de campo ganador del juego. Pero el entrenador de Notre Dame, Ara Parseghian, decidió dejar correr el reloj, no queriendo arriesgarse a una pérdida de balón, preservando el empate y el ranking No. 1 de Notre Dame. El juego terminó en un empate 10-10.
Durante los siguientes 50 años, Parseghian defendió su estrategia de final de partido, lo que dejó a muchos aficionados decepcionados porque el partido no tuvo algún tipo de resolución. El experto en fútbol americano universitario Dan Jenkins comenzó su artículo para Sports Illustrated diciendo que Parseghian eligió "empatar uno para el Gipper". Otros criticaron a Notre Dame llamándolos "irlandeses del empate" en lugar de "irlandeses luchadores".
Notre Dame venció a USC, que iba camino del Rose Bowl, por 51-0 en Los Ángeles la semana siguiente, completando una temporada regular invicta y colocándose en el puesto número uno en ambas encuestas. Los Irish no aceptaron invitaciones a un bowl hasta 1969, y Michigan State fue víctima de un par de reglas de la Big Ten que serían revocadas unos años más tarde: la misma escuela no podía representar a la liga en el Rose Bowl en temporadas consecutivas, y solo los campeones de la liga podían aceptar una invitación a un bowl, a menos que rechazaran la invitación al Rose Bowl o, debido a que estaba en período de prueba, se les prohibiera aceptar la invitación, que, en cualquier caso, iría al equipo que quedara en segundo lugar. Así que, a pesar de ser campeones de la Big Ten y estar invictos en la temporada regular, en cada caso durante dos temporadas seguidas, los Spartans no pudieron jugar en el Rose Bowl.
El Sporting News nombró a los Fighting Irish de 1966 y a los Spartans de 1965-66 como el undécimo y decimotercero mejores equipos del siglo XX respectivamente. [13]
18 de noviembre de 1967: Los UCLA Bruins , clasificados en el puesto número 1 en ambas encuestas, jugaron contra los USC Trojans , clasificados en el puesto número 2 en la encuesta de entrenadores y en el puesto número 4 en la encuesta de AP. Los Bruins tenían al mariscal de campo senior Gary Beban como el principal candidato al Trofeo Heisman y los Trojans tenían al corredor junior OJ Simpson también como un fuerte candidato al Heisman en un juego de exhibición para el jugador del año. [23] Este es ampliamente considerado como el juego emblemático de la rivalidad UCLA-USC . El juego se transmitiría en vivo y en color en la segunda temporada de ABC cubriendo el fútbol universitario. [24]
En ese momento, ambos equipos jugaban sus partidos de local en el Memorial Coliseum de Los Ángeles (y lo hicieron hasta 1982, cuando UCLA se mudó al estadio Rose Bowl ). Ambos equipos vestían sus uniformes de local, como era su costumbre para esta rivalidad cuando compartían un campo de juego local común. Este juego era por el "campeonato de Los Ángeles", por el campeonato de la conferencia AAWU (más tarde la Conferencia Pac-8, posteriormente la Conferencia Pac-10, ahora la Pac-12 ), y por un puesto en el Rose Bowl . Este juego también era por el campeonato nacional, ya que (por última vez) la encuesta final de AP se publicaría antes de los juegos de tazón . El perdedor no solo se perdería el campeonato nacional, sino que ni siquiera iría a un juego de tazón, ya que el acuerdo de la AAWU con el Rose Bowl permitía que solo una escuela representara a la liga en la postemporada (esta disposición no fue derogada hasta 1975).
Con el partido empatado 14-14 al comienzo del cuarto cuarto, Beban, lesionado, lanzó un pase de touchdown, pero el intento de punto extra fue bloqueado, lo que dio a UCLA una ventaja de 20-14. El mariscal de campo de los Trojan, Toby Page, pidió una jugada de pase y luego vio a los linebackers de los Bruins retroceder para cubrir el pase. Cambió las señales antes del centro y entregó el balón a Simpson, quien corrió 64 yardas para anotar un touchdown. USC pateó el punto extra y se quedó con la victoria 21-20.
Como resultado de este partido, USC terminó la temporada en el puesto número 1 en ambas encuestas y derrotó a los Indiana Hoosiers en el Rose Bowl de 1968. UCLA terminó la temporada sin clasificar en la encuesta de AP (en ese momento, esta encuesta solo clasificaba a los diez mejores equipos) y en el puesto número 11 en la encuesta de UPI. A pesar de la derrota, Beban ganó el Heisman; Simpson lo ganó la temporada siguiente.
Keith Jackson , quien cubrió el juego para ABC, declaró muchos años después que era el mejor juego que jamás había visto. [25] También lo hizo Giles Pellerin , un graduado de la USC que asistió a todos los partidos que jugó la USC desde 1926 hasta su muerte en el juego USC-UCLA de 1998 en el Rose Bowl, 797 juegos consecutivos en 72 años. Ambos locutores de la USC, Tom Kelly y Pete Arbogast, también declararon que fue la mayor victoria en la historia del fútbol troyano; este último asistió al juego a la edad de 12 años y perdió la voz ese día.
El Sporting News nombró a los Trojans de 1967 uno de los mejores equipos del siglo XX. [13]
6 de diciembre de 1969: Universidad de Texas en Austin contra Universidad de Arkansas . En un partido entre equipos invictos que se jugó en el estadio Razorback de Arkansas en Fayetteville , los Texas Longhorns ocupaban el puesto número 1 del país, tras haber ganado 18 partidos consecutivos. Los Arkansas Razorbacks ocupaban el puesto número 2, tras haber ganado 15 partidos consecutivos.
Este partido decidiría el Campeonato de la Conferencia del Suroeste , así como su lugar en el Cotton Bowl Classic , preparándolo para ganar el campeonato nacional. Sintiendo que el enfrentamiento podría ser un posible enfrentamiento de 1 contra 2, ABC ofreció trasladar el partido del 18 de octubre al 6 de diciembre para darle una mayor audiencia nacional para mostrar el centenario del fútbol universitario, y las escuelas, disfrutando de la publicidad, aceptaron. Gracias a una victoria fortuita sobre el número uno Ohio State por parte de Michigan , que elevó a Texas y Arkansas a los dos primeros puestos, la medida funcionó, convirtiendo su partido en el foco de toda la escena deportiva estadounidense. El partido obtuvo un rating televisivo de un 50%, lo que significa que la mitad de los televisores del país sintonizaron este partido.
El presidente Richard Nixon asistió al partido junto con varios miembros de su personal y los representantes de EE. UU. George HW Bush de Texas y John Paul Hammerschmidt de Arkansas, habiendo anunciado que le daría una placa al ganador, proclamándolo como el Campeón Nacional, para disgusto de los observadores que pensaron que era prematuro hacerlo antes de los juegos de tazón del Día de Año Nuevo , y de los fanáticos de la Universidad Estatal de Pensilvania , que también terminaría la temporada invicta. Arkansas tomó una ventaja de 14-0, y la mantuvo hasta el cuarto cuarto, pero Texas vino de atrás para ganar, 15-14, y aceptó la placa de Nixon.
La jugada más importante del partido se produjo en el cuarto cuarto, cuando Texas perdía por 14-8. Los Longhorns, normalmente un equipo conservador de carrera de poder, se enfrentaron a 4ta y 3 y decidieron arriesgarse con un pase de acción de juego profundo. El mariscal de campo James Street quedó tan sorprendido por la decisión que le preguntó al entrenador en jefe Darrell Royal "¿Estás seguro?" antes de dirigirse a la reunión. A pesar de la doble cobertura, Street conectó con Randy Peschel con un pase de 44 yardas para mantener viva la serie. Texas anotó para tomar la delantera 2 jugadas más tarde.
Texas venció a Notre Dame en el Cotton Bowl Classic, y eliminó cualquier duda sobre si merecía ser considerado Campeón Nacional, aunque los fanáticos de Penn State todavía insisten en que su equipo, también invicto y ganador del Orange Bowl , era mejor. Sin embargo, vale la pena señalar que el Cotton Bowl Classic invitó primero a Penn State a jugar contra los campeones de la Southwest Conference. Los Nittany Lions declinaron la invitación debido a problemas de segregación, lo que habría resultado en que jugaran contra Texas y solo un equipo terminara el año invicto, prefiriendo pasar el día de Año Nuevo en la cálida Miami, donde derrotaron al campeón del Big 8, Missouri . El conflicto Texas-Penn State de 1969, nunca resuelto en el campo, sigue siendo una de las discusiones duraderas en la historia del fútbol universitario. Arkansas perdió el Sugar Bowl contra Ole Miss . Todo el debate entre Texas y Penn State y la participación de Nixon llevaron a una cita del entrenador de Penn State, Joe Paterno , un republicano conservador , durante un discurso de graduación en Penn State en 1973 sobre Nixon: "¿Cómo podía Nixon saber tanto sobre fútbol universitario en 1969 y tan poco sobre Watergate en 1973?" [26] [27]
Este juego ha sido apodado " La última batalla de Dixie ", ya que fue el último evento deportivo estadounidense importante jugado entre dos equipos totalmente blancos , aunque casi todos los equipos de la Conferencia del Sureste no integraron sus plantillas universitarias de fútbol hasta mediados de la década de 1970.
Mientras la guerra de Vietnam seguía en su apogeo y Nixon estaba presente, los manifestantes acudieron al partido y uno de ellos se subió a un árbol que daba al estadio y levantó un cartel contra la guerra. Las implicaciones raciales y políticas y los preparativos para el partido fueron el tema de un libro de 2005, Horns, Hogs and Nixon Coming , que prestó especial atención a las manifestaciones de los grupos contra la guerra y el racismo. Una leyenda urbana surgió en torno a este partido, que afirmaba que este manifestante era nativo de Arkansas y futuro presidente Bill Clinton . Sin embargo, Clinton no estaba en el partido, ya que entonces era un becario Rhodes en la Universidad de Oxford en Inglaterra, y estaba escuchando el partido en una radio de onda corta con algunos amigos estadounidenses.
Los dos entrenadores de este partido, Darrell Royal de Texas y Frank Broyles de Arkansas, se retiraron después de la temporada de 1976 y se convirtieron en directores deportivos de sus respectivas escuelas. Broyles, que se retiró como director deportivo masculino de los Razorbacks el 31 de diciembre de 2007, [28] encabezó el traslado de Arkansas de la Conferencia del Suroeste a la SEC en 1990. Broyles fue fundamental para que los Razorbacks y los Longhorns jugaran una serie de dos años en 2003 (en Austin) y 2004 (en Fayetteville). Después de la temporada de 1976, Broyles también se convirtió en uno de los principales analistas de color de College Football en ABC, a menudo haciendo pareja con Keith Jackson.
El Sporting News nombró a los Longhorns de 1969 el séptimo mejor equipo del siglo XX. [13]
25 de noviembre de 1971: Sobre este juego, Dave Kindred del Louisville Courier-Journal escribió la famosa frase: "Pueden dejar de jugar ahora, han jugado el juego perfecto". [29]
Los actuales campeones nacionales , los Nebraska Cornhuskers , primeros clasificados con una racha de 20 victorias consecutivas, jugaron contra los Oklahoma Sooners , clasificados en el puesto número 2 con una prominencia nacional que se remonta a la década de 1950, cuando ganaron 3 campeonatos nacionales y un récord de la NCAA de 47 juegos consecutivos. [30]
Los equipos combinaron 17 de los 22 jugadores del primer equipo All-Big Eight. Nebraska tuvo la defensa mejor clasificada del país. Oklahoma tuvo la ofensiva más productiva del país, con su Wishbone promediando más de 472 yardas terrestres por juego, un récord de la NCAA. [31]
La portada de la revista Sports Illustrated (22 de noviembre de 1971) publicada la semana del juego incluía fotografías del apoyador de Nebraska Bob Terrio y el corredor de Oklahoma Greg Pruitt , cara a cara, debajo del titular: "La irresistible Oklahoma se enfrenta a la inamovible Nebraska". [32] La historia de portada de esa edición lo etiquetó como el "Juego de la década" y enumeró 25 de los mejores juegos de fútbol americano universitario jugados hasta ese momento. [33]
La defensa de los Husker "Blackshirts" incluía siete selecciones del primer equipo All-Big Eight, cuatro jugadores (todos en la línea defensiva) que obtendrían el reconocimiento All-America por consenso durante sus carreras y dos ganadores del Trofeo Outland : el tackle Larry Jacobson y el guardia central Rich Glover . Glover ganaría los premios Outland y Lombardi en 1972 y eventualmente sería incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario. A ellos se unió en la alineación titular el ala Willie Harper , como Glover, dos veces All-American. John Dutton , un All-American en 1973, fue un suplente de segundo año. Esta defensa todavía es considerada por muchos como la mejor en la historia del fútbol americano universitario. [32]
El mariscal de campo All-American Jack Mildren , que corrió más de 1000 yardas, pero también fue un muy buen pasador, fue el HB Greg Pruitt, candidato al Trofeo Heisman, que promedió unas impresionantes 9,5 yardas por acarreo, y el veloz ala abierta Jon Harrison. El futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Universitario Tom Brahaney fue el ancla en el centro. [31]
La ofensiva de los Huskers estuvo liderada por el flanker Johnny Rodgers , quien ganaría el Heisman la temporada siguiente, y el corredor Jeff Kinney , una futura selección de primera ronda del draft de la NFL . La defensa de los Sooners estuvo respaldada por el tackle defensivo All-Big 8 Derland Moore , un futuro All-American y Pro Bowler de la NFL.
ABC-TV transmitiría el juego a nivel nacional a aproximadamente 55 millones de espectadores (en ese momento, la audiencia televisiva más grande de la historia para un juego de fútbol americano universitario) con Chris Schenkel haciendo el relato jugada por jugada. Junto a él en la cabina para el análisis de color estaba el legendario ex entrenador de Oklahoma, Bud Wilkinson , con Bill Flemming informando desde la banda. Antes del juego, Schenkel y Wilkinson salieron del túnel que conducía al campo, y cuando la multitud de Oklahoma vio a Wilkinson, estallaron en aplausos. Se pusieron de pie con admiración por el entrenador que había guiado a los Sooners a la prominencia con tres campeonatos nacionales y una racha de 47 victorias consecutivas, un récord de la NCAA, en la década de 1950. [31]
El partido se jugó en el Owen Field en Norman, Oklahoma , el Día de Acción de Gracias . No solo estaba en juego el título del Big Eight, sino también el puesto número uno en las encuestas. Sin embargo, los viajes a los bowls ya se habían determinado antes del partido, con Nebraska yendo al Orange Bowl en Miami y Oklahoma dirigiéndose al Sugar Bowl en Nueva Orleans . Dos días después del Día de Acción de Gracias, el No. 5 Auburn (9-0) recibiría al No. 3 Alabama (10-0) por el título de la Conferencia del Sureste , los dos oponentes con los que jugarían Oklahoma y Nebraska . [31] Dada la magnitud del juego, Devaney hizo que la comida de sus jugadores volara desde Lincoln, en caso de que los apostadores intentaran inducir a un chef del hotel a darle una intoxicación alimentaria a los Huskers. [31]
El juego fue de ida y vuelta. Los Cornhuskers atacaron primero, con Rodgers sorprendiendo a los Sooners con una devolución de despeje de 72 yardas para un touchdown después de que se detuviera la primera posesión de los Sooners. La devolución de despeje sigue siendo uno de los momentos emblemáticos del fútbol universitario, aunque sigue siendo controvertido. Algunos observadores y muchos fanáticos de los Sooners afirman que el esquinero de Nebraska, Joe Blahak, pareció golpear al receptor de los Sooners, Jon Harrison, mientras Rodgers corría para anotar el touchdown. No se marcó ninguna falta, principalmente porque Blahak bloqueó a Harrison en un ángulo, lo que no fue una falta. Los árbitros del juego han seguido negando que hubiera una secuencia de la jugada, incluso después de haber estudiado imágenes de la misma, lo que no es concluyente debido a la trayectoria de Blahak.
La primera mitad fue atípica para ambos equipos, ya que la potente ofensiva de los Cornhuskers se vio obstaculizada por la subestimada defensa de los Sooners; mientras tanto, la devastadora ofensiva Wishbone de Oklahoma se vio embotada por la brutal defensa de los Cornhuskers, ya que los Sooners tuvieron varias pérdidas de balón y fueron continuamente frustrados por el guardia central de los Huskers, Rich Glover, quien terminaría con veintidós tackles en el día, a pesar de alinearse frente al centro All-American de los Sooners, Tom Brahaney.
Nebraska tenía una ventaja de 14-3, pero Oklahoma reaccionó, apoyándose casi por completo en el brazo y las piernas de Jack Mildren, y los Sooners se pusieron por delante en el descanso, 17-14, con dos pases largos de Mildren a Harrison a tan solo unos segundos del final de la primera mitad. Por primera vez en toda la temporada, los Cornhuskers iban perdiendo en un partido.
Los Huskers, que se apoyaron en un potente juego terrestre, recuperaron la ventaja y entraron al último cuarto con una ventaja de 28-17. El mariscal de campo Jack Mildren lideró la remontada de los Sooners, que se pusieron 31-28 con 7:05 por jugar. Los Huskers recuperaron el balón en su propia yarda 26. Al llegar a la yarda 48 de Oklahoma, el mariscal de campo de los Huskers, Jerry Tagge, le lanzó el balón a Rodgers, que rompió tacleadas y corrió hasta la yarda 15. Jeff Kinney corrió el balón cuatro veces, la última de las cuales resultó en su cuarto touchdown del partido, y Nebraska lideró 35-31 con 1:38 por jugar. Las capturas de Mildren en tercera y cuarta oportunidad en territorio Sooner terminaron el partido como una victoria de Nebraska.
Este partido, mucho más que el campeonato nacional del año anterior , convirtió a Nebraska en un programa con seguidores a nivel nacional. Habiendo vendido ya todos los asientos disponibles en su Memorial Stadium desde que el entrenador Bob Devaney llegó de Wyoming en 1962, serían un contendiente perenne al campeonato nacional y una presencia frecuente en la televisión nacional.
Los Cornhuskers derrotaron rotundamente a Alabama , que en ese entonces ocupaba el puesto número 2, por 38-6 en el Orange Bowl , completando así su segundo campeonato nacional consecutivo. Devaney entrenó durante un año más, con un récord de 9-2-1 y ganando un tercer Orange Bowl consecutivo, antes de convertirse en el director deportivo de Nebraska y entregarle las riendas al asistente de 36 años Tom Osborne en 1973 .
Pruitt no ganó el Heisman, que fue para el mariscal de campo de Auburn, Pat Sullivan, en 1971. Por coincidencia, Auburn se enfrentó a Oklahoma en el Sugar Bowl , y los Sooners ganaron 40-22. (Por otra coincidencia, estos dos archirrivales, Nebraska y Oklahoma, terminarían jugando cada mitad de otra desagradable rivalidad , Alabama y Auburn, y los vencerían a ambos).
A pesar de la derrota, el programa de Oklahoma también se relanzó con este juego, y serían un contendiente perenne al campeonato nacional durante la década de 1970 y gran parte de la de 1980. El entrenador de Oklahoma, Chuck Fairbanks, dejó a los Sooners después de la temporada de 1972 para convertirse en el entrenador en jefe de los New England Patriots de la NFL . El coordinador ofensivo Barry Switzer sucedió a Fairbanks y compiló un récord de 157-29-4 de 1973 a 1988, y guió a los Sooners a los campeonatos nacionales en 1974, 1975 y 1985.
Los tres equipos que encabezaron la lista final de la AP para 1971 pertenecían a la Big Eight: Nebraska, Oklahoma y Colorado. El cuarto equipo clasificado fue Alabama, el rival de Nebraska en el bowl, lo que convirtió al equipo de Nebraska de 1971 en el único equipo que terminó la temporada en el puesto número 1 después de vencer a los otros tres equipos clasificados entre los cuatro primeros. El Sporting News nombró al equipo Cornhusker de 1971 como el mejor equipo del siglo XX en 1988. [13]
ESPN.com ha nombrado al equipo Nebraska Cornhusker de 1971 el mejor equipo de todos los tiempos. [34]
2 de enero de 1987: En el siguiente "Juego del Siglo", [35] la audiencia televisiva más grande en la historia del fútbol universitario vio como los invictos y No. 1 Miami Hurricanes luchaban contra los invictos y No. 2 Penn State Nittany Lions en el Fiesta Bowl por el campeonato nacional. [36] El juego obtuvo un rating televisivo de 25.1, con un promedio de 21,940,000 espectadores viendo la transmisión de NBC por minuto. [37]
De los dos equipos, Miami tenía el poder estelar, ya que estaba liderado por el mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman Vinny Testaverde , el corredor Alonzo Highsmith y el tackle defensivo Jerome Brown , todos los cuales serían seleccionados dentro de las primeras nueve selecciones del Draft de la NFL de ese abril . Miami rara vez fue desafiado durante la temporada regular y fue considerado un favorito prohibitivo sobre los valientes Nittany Lions. Las tensiones entre los equipos aumentaron cuando los jugadores de Miami asistieron a una barbacoa del Fiesta Bowl celebrada días antes del juego vestidos de uniforme.
El partido se desarrolló de una manera sorprendente. La ofensiva de Miami no tuvo problemas para mover el balón, pero la aclamada defensa de Penn State pudo presionar a Testaverde lo suficiente (cuatro capturas) como para que los Hurricanes cometieran la friolera de siete pérdidas de balón (cinco intercepciones, dos balones sueltos). Miami anotó primero para tomar una ventaja de 7-0, pero Penn State respondería con un touchdown propio para empatar el marcador a 7 en el medio tiempo. Miami agregó un gol de campo al comienzo del último cuarto para tomar una ventaja de 10-7, pero el impulso cambió cuando el linebacker de Penn State, Shane Conlan, interceptó un pase de Testaverde y lo devolvió 38 yardas hasta la yarda 5 de Miami. DJ Dozier luego anotaría en una carrera de seis yardas para darle a Penn State su primera ventaja de la noche por 14-10.
El marcador seguía 14-10 cuando Miami tomó el control en su propia yarda 23 con poco más de 3 minutos por jugarse. Testaverde estuvo magistral en la serie ofensiva, convirtiendo un pase clave en cuarta y seis desde la propia yarda 27 de Miami a Brian Blades para una ganancia de 31 yardas y en un momento completó seis pases consecutivos para llevar a los Canes hasta la yarda 6 de Penn State con solo 18 segundos por jugarse. Pero en la siguiente jugada, Penn State engañó a Testaverde cuando los Lions decidieron retroceder a ocho hombres en la cobertura de pase y apresuraron solo a tres. Testaverde no supo leer la cobertura y su pase fue interceptado en la línea de gol por el linebacker Pete Giftopoulos , sellando la victoria sorpresa para Penn State.
Miami dominó el juego estadísticamente, acumulando 445 yardas totales y 22 primeros downs contra solo 162 yardas y 8 primeros downs de Penn State. Pero al final, fue Penn State el que se llevó la victoria y el campeonato nacional.
16 de noviembre de 1991: En un partido en el que participaron las rivales estatales Florida State University y University of Miami , clasificadas en el puesto número 1 y número 2 del país respectivamente, Miami ganó por un punto después de que el pateador de Florida State, Gerry Thomas, fallara un gol de campo que se fue por la derecha con 29 segundos restantes en el juego. [1] Debido a este final dramático, el juego se hizo conocido como el juego "Wide Right". Miami continuaría esa temporada para dividir el campeonato nacional con Washington.
13 de noviembre de 1993: En un enfrentamiento entre equipos invictos, la Universidad Estatal de Florida quedó en el puesto número 1 y Notre Dame en el número 2. El ganador de este partido, en el estadio Notre Dame en South Bend, Indiana , seguramente jugaría contra el número 3 Nebraska (que luego ascendería al número 2) en el Orange Bowl por el campeonato nacional.
El mariscal de campo de Florida State, Charlie Ward , ganó el Trofeo Heisman. Notre Dame no era el favorito, pero tenía la ventaja de jugar en casa.
Fue un partido entre el programa más publicitado de la época y el programa más publicitado en la historia del fútbol universitario, y NBC, que tenía los derechos exclusivos de los partidos locales de los Fighting Irish (y por eso algunos se burlaban de él llamándolo "Notre Dame Broadcasting Company", de la misma forma que CBS fue criticada como "Cowboys Broadcasting System" en los años 1970 y 1980), intentó promocionar este enfrentamiento como el "Partido del Siglo". [38] Hubo un debate considerable en los medios sobre si el partido estaría a la altura de las expectativas y, de no ser así, qué tan mal se vería NBC. ESPN también promocionaría el partido, mostrando a los jugadores de la FSU recorriendo el campus de Notre Dame esa semana con gorras verdes con tréboles e iniciales de la FSU bordadas en oro en el frente, y presentando la primera edición en el campus de College GameDay desde South Bend. La Peacock Network no tuvo que preocuparse, porque obtuvo el clásico que esperaba.
Los Irish parecieron estar bajo esa influencia durante todo el partido, liderando 31-17 cuando los Seminoles recibieron el balón con 1:39 por jugar. Pero Ward condujo a los 'Noles por el campo y conectó con Kez McCorvey en 4ta y 20 para un touchdown que rebotó en el safety de los Irish Brian McGee. Notre Dame recuperó el balón, pero se fue tres y fuera, lo que le dio a FSU una última oportunidad. En solo tres jugadas, llegaron a la 14 de los Irish con tres segundos por jugar. Ward salió y tenía a un receptor completamente abierto en la zona de anotación, pero no lo vio, y su pase fue desviado por el esquinero Shawn Wooden . Notre Dame ganó 31-24 y una multitud que colmó el campo irrumpió.
Desafortunadamente para los irlandeses, perdieron contra Boston College por 41-39 con un gol de campo en el último segundo, lo que arruinó su esperado enfrentamiento en el Orange Bowl. Florida State, por su parte, terminó ganando el campeonato nacional por consenso, el primero en su historia, al derrotar a Nebraska por 18-16 en ese Orange Bowl.
Jugado el 4 de enero de 2006 en el Rose Bowl en Pasadena, California , este juego de fútbol americano universitario sirvió como el Juego del Campeonato Nacional BCS para la temporada de fútbol americano universitario de 2005 y fue visto como el Juego del Siglo. [39] Contó con los únicos dos equipos invictos de la temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 2005 : el campeón defensor del Rose Bowl y actual campeón de la Conferencia Big 12, los Texas Longhorns, jugaron contra los campeones de la Conferencia Pacific-10 y dos veces campeones nacionales defensores de la AP, los USC Trojans .
El juego fue una competencia de ida y vuelta; la victoria de Texas no se aseguró hasta los últimos 19 segundos del juego. Vince Young , el mariscal de campo de Texas , y Michael Huff , un safety de Texas , fueron nombrados Jugadores del Partido del Rose Bowl ofensivo y defensivo . [18] ESPN nombró la carrera de touchdown ganadora del juego en cuarta oportunidad de Young como la quinta jugada mejor calificada en la historia del fútbol universitario. [40] El juego es el juego BCS mejor calificado en la historia de la televisión con el 21,7% de los hogares que lo ven, [41] y a menudo se considera el mejor juego de campeonato nacional de fútbol universitario de todos los tiempos. [42] [43] [44]
La victoria de Texas en el Rose Bowl fue la número 800 en la historia de la escuela [45] y los Longhorns terminaron la temporada en el tercer lugar en la historia de la División I tanto en victorias como en porcentaje de victorias (.7143). [45] Fue solo la tercera vez que los dos equipos mejor clasificados se enfrentaron en la historia del Rose Bowl, siendo los juegos del Rose Bowl de 1963 y 1969 los otros.
Este fue el último juego narrado por el veterano locutor Keith Jackson (así como el último Rose Bowl transmitido bajo la marca ABC Sports ); el Rose Bowl de 2007 sería una presentación de ESPN en ABC .
El 18 de noviembre de 2006, Ohio State y Michigan se enfrentaron para su enfrentamiento anual, cada uno con un récord de 11-0, y anunciado como el Juego del Siglo. [46] [47] [48] Por primera vez en la historia de la rivalidad, los dos rivales se enfrentaron mientras ocupaban los dos primeros lugares en la clasificación de la Bowl Championship Series . Ohio State ganó 42-39 y se convirtió en el campeón absoluto de Big Ten, ganándose el derecho a jugar por un campeonato nacional en el Juego de Campeonato Nacional BCS en Glendale, Arizona . Michigan anotó primero con una carrera de touchdown del corredor junior Mike Hart , pero los Buckeyes luego anotaron 21 puntos sin respuesta, y en el medio tiempo, estaban arriba 28-14. Después de una intercepción y una recuperación de balón suelto del tackle defensivo junior Alan Branch , Michigan redujo la ventaja de los Buckeyes a 4 con 14 minutos para el final del último cuarto. Después de que aparentemente Ohio State se vio obligado a entrar en una situación de cuarta oportunidad con seis minutos para el final, el apoyador externo junior de Michigan Shawn Crable fue sancionado por rudeza contra el QB, lo que le dio a los Buckeyes una nueva serie de oportunidades. El mariscal de campo de Ohio State, Troy Smith , luego le pasó el balón a Brian Robiskie para un touchdown, aumentando la ventaja de los Buckeyes a 42-31 con cinco minutos restantes en el juego. Después de que Ohio State fuera sancionado por interferencia de pase en un intento fallido de cuarta oportunidad, lo que le dio a Michigan una primera oportunidad automática, el mariscal de campo junior Chad Henne encontró al ala cerrada senior Tyler Ecker para un touchdown de 16 yardas con dos minutos para el final para reducir la ventaja de OSU a 42-37. El receptor abierto senior Steve Breaston atrapó la conversión de dos puntos para poner a los Wolverines a un gol de campo. Michigan necesitaba recuperar la patada corta subsiguiente, y no lo hicieron. Los Buckeyes agotaron el reloj para obtener la victoria que los colocó en el juego de campeonato nacional BCS. Troy Smith completó el 71% de sus pases para 316 yardas y cuatro touchdowns, asegurando esencialmente el trofeo Heisman. El receptor abierto de Ohio State, Ted Ginn, atrapó ocho pases para 104 yardas y un touchdown. El corredor de Ohio State, Antonio Pittman, corrió para 139 yardas en 18 acarreos para un promedio de 7.7 yardas por acarreo. El corredor de Michigan, Mike Hart, llevó el balón 23 veces para 142 yardas y tres touchdowns contra una sólida defensa de Buckeye. Chad Henne lanzó para 267 yardas, dos touchdowns y ninguna pérdida de balón con un porcentaje de pases completos del 60%. El juego fue muy promocionado por ESPN/ABC (incluso hubo un reloj de cuenta regresiva del juego durante una semana antes del inicio) y fue visto por la audiencia televisiva más grande para un juego de fútbol americano universitario de temporada regular desde 1993, con un promedio de 21.8 millones de espectadores. [49]La victoria marcó la primera vez en 43 años que los Buckeyes habían ganado tres partidos consecutivos en la serie. El juego cobró aún más importancia cuando, en vísperas del encuentro, falleció el legendario entrenador en jefe de Michigan y ex entrenador asistente de Ohio State, Bo Schembechler. Schembechler fue homenajeado con un homenaje en video en el Ohio Stadium, así como con un momento de silencio antes del puntapié inicial. [50] Media hora después de que terminara el juego, el sorteo vespertino de Ohio Lottery PICK 4 fue 4-2-3-9, igualando el marcador final del juego y pagando hasta $5,000 por ganador, para un pago total de $2.2 millones. [51]
Después del partido, hubo una posibilidad de una revancha en el juego por el título de la BCS , pero se eligió a Florida en lugar de Michigan para ser el oponente de Ohio State. La importancia a largo plazo del juego puede haber disminuido después de los decepcionantes resultados de postemporada para ambos equipos: Ohio State perdería el Juego de Campeonato de la BCS 2007 ante Florida por 41-14, mientras que Michigan sufrió su sexta derrota en el Rose Bowl ante USC por 32-18.
El Campeonato de la SEC de 2009 se jugó el 5 de diciembre de 2009 en el Georgia Dome en Atlanta, Georgia, para determinar el campeón de fútbol de 2009 de la Conferencia Sureste (SEC). El juego contó con los Florida Gators y los Alabama Crimson Tide. El ganador tenía casi asegurado el pasar a jugar por un Campeonato Nacional, en un probable enfrentamiento con los Texas Longhorns, siempre que Texas ganara en el Campeonato de la Big 12 contra el campeón de la división norte, los Nebraska Cornhuskers. Al entrar en el concurso de 2009, la SEC Este tenía un récord de 11-6 en los juegos del Campeonato de la SEC, con los Florida Gators representando siete de las once victorias. Antes del juego de 2009, Alabama representó a la SEC Oeste seis veces en el juego del campeonato de la conferencia, compilando un récord de 2-4, y se había enfrentado a los Gators en sus seis apariciones anteriores en el juego del Campeonato de la SEC.[3] Esta fue la primera y hasta ahora la única vez que un juego de campeonato de conferencia contó con dos equipos invictos y también fue la primera vez que un No. 1 de la encuesta AP jugó con un No. 2 fuera del Juego de Campeonato BCS desde que Ohio State, clasificado en primer lugar, venció a Michigan, clasificado en segundo lugar, durante la temporada regular de 2006.[4]
El partido comenzó a las 4:00 p. m., hora del este de Estados Unidos, y fue televisado por CBS Sports, por novena temporada consecutiva. El partido también se transmitió en línea en CBSSports.com y en dispositivos móviles para los clientes suscritos al servicio MediaFLO en CBS Sports Mobile.
Alabama derrotó a Florida por 32-13 y, como se esperaba, se aseguró un lugar en el Campeonato Nacional BCS 2010, donde derrotaría a Texas. Este partido suele considerarse el momento en el que la dinastía de Alabama comenzó en serio después de una temporada 2007 decepcionante y una derrota ante los mismos Gators liderados por Tebow en el Campeonato SEC 2008.
El 5 de noviembre de 2011, LSU, clasificado en el puesto n.° 1 del BCS, viajó a Tuscaloosa para enfrentarse a Alabama, clasificado en el puesto n.° 2. [52] En el único "Juego del Siglo" [53] que se fue a tiempo extra, LSU ganó un partido reñido en el que solo se anotaron goles de campo. El resultado final, 9-6, se determinó en el primer período de tiempo extra, con una patada de Drew Alleman. Otro punto destacado fue de los equipos especiales: un despeje de Brad Wing que recorrió 72 yardas y pasó por encima de la cabeza del jugador de Crimson Tide, Marquis Maze, que estaba cojeando. Una intercepción decisiva en la yarda uno de LSU por parte de Eric Reid en el cuarto cuarto probablemente salvó a los Tigers en el tiempo reglamentario. Los pateadores de Alabama fallaron un total de cuatro goles de campo en el juego, incluido un intento de 52 yardas en el tiempo extra después de ser capturados por Sam Montgomery en tercera oportunidad. El gol de campo ganador de Alleman siguió a lo que parecía ser un touchdown en una barrida de Michael Ford, pero salió de los límites en la línea de 7 yardas. Esto preparó el gol de campo ganador del juego de Alleman. Como "Juego del Siglo", ha sido "rotundamente criticado como un fracaso porque ninguno de los equipos anotó un touchdown". [54] Es el enfrentamiento de No. 1 vs. No. 2 con menor puntuación desde el juego Army-Notre Dame de 1946, que terminó 0-0. Los dos equipos se enfrentaron nuevamente en el Juego de Campeonato Nacional BCS 2012. Esta vez, Crimson Tide blanqueó a LSU 21-0, y los Tigers ni siquiera avanzaron el balón fuera de su propia mitad hasta el tercer cuarto. Los enfrentamientos Alabama/LSU de 2011 también son recordados por la abundancia de futuros jugadores de la NFL que participaron, con 45 jugadores que fueron seleccionados, incluidos 16 de los 22 titulares defensivos. [55]
El 9 de noviembre de 2019, LSU, clasificado en el puesto n.º 2 del CFP (clasificado en el puesto n.º 1 de la AP), viajó para enfrentarse a Alabama, clasificado en el puesto n.º 3 del CFP (clasificado en el puesto n.º 2 de la AP), en un juego que fue promocionado por algunos en los medios [56] [57] [58] como una "revancha" del "Juego del Siglo" de 2011. [53] Ante una multitud de 101.821 personas en el Bryant-Denny Stadium (incluido el presidente Donald Trump y la primera dama Melania Trump ), LSU derrotó a Alabama por un marcador de 46-41. [59] El mariscal de campo de LSU (y futuro ganador del Trofeo Heisman ) Joe Burrow completó 31 de 39 pases para 393 yardas y tres touchdowns en el primer encuentro de temporada regular entre los dos mejores equipos en la encuesta de Associated Press desde el enfrentamiento del Juego del Siglo de 2011 entre los mismos dos equipos. LSU lideró 33-13 en el medio tiempo, el déficit más grande que un equipo de Crimson Tide entrenado por Nick Saban había enfrentado después de 30 minutos. El mariscal de campo de Alabama, Tua Tagovailoa , todavía recuperándose de una cirugía de tobillo solo 20 días antes, montó una remontada impresionante en la segunda mitad. Con el marcador 46-34 y 1:37 por jugar, Tagovailoa (que terminó 21 de 40 para 418 yardas, cuatro touchdowns, una intercepción y un balón suelto) conectó con DeVonta Smith para un pase de touchdown de 85 yardas que proporcionó el margen final. Justin Jefferson recuperó la patada corta resultante y LSU pudo agotar el reloj para ganar el juego. [60]
Después del juego, LSU pasó del puesto número 2 al número 1 en el ranking de College Football Playoff y la encuesta de entrenadores (siguiendo siendo el número 1 en la AP), mientras que Alabama pasó del puesto número 3 en el CFP al número 5, y del número 2 al número 4 en la AP y las encuestas de entrenadores. [61] La posterior derrota de Alabama en el Iron Bowl más tarde ese año dejaría a Crimson Tide fuera de la contienda por el College Football Playoff por primera vez en la historia de los playoffs. LSU derrotaría al actual campeón nacional Clemson Tigers en el juego del Campeonato Nacional CFP para rematar una temporada perfecta de 15-0 y ser coronado campeón nacional por primera vez en la era CFP. Fue la primera vez que LSU jugó por el Campeonato Nacional desde la derrota ante Alabama en el Juego del Campeonato Nacional BCS 2012 , y su primer título desde la temporada 2007 .
La Marina, lejos de conceder el "partido del siglo" de fútbol del próximo sábado al Ejército...
fue el partido del año, y muchos han dicho que fue el partido de fútbol universitario del siglo.
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