Un juego de selección es un juego de tipo principal-agente entre dos jugadores que se utiliza en modelos económicos y teóricos de juegos . Los problemas principal-agente son situaciones en las que hay dos jugadores cuyos intereses no coinciden necesariamente entre sí, y donde la honestidad total no es óptima para un jugador. Esto dará lugar a estrategias en las que los jugadores intercambian información basada en sus acciones, lo que es hasta cierto punto ruidoso. Esta ambigüedad impide que el otro jugador se aproveche del primero. El juego está estrechamente relacionado con los juegos de señalización , pero hay una diferencia en cómo se intercambia la información.
En el modelo principal-agente, por ejemplo, hay un empleador (el principal) y un trabajador (el agente). El trabajador tiene un nivel de habilidad determinado y elige la cantidad de esfuerzo que realizará. Si el trabajador conoce su habilidad (que viene dada desde el principio, tal vez por naturaleza) y puede adquirir credenciales o de alguna manera señalar esa habilidad al empleador antes de que le ofrezcan un salario, entonces el problema es la señalización. Lo que distingue a un juego de selección es que el empleador ofrece primero un nivel salarial, momento en el cual el trabajador elige la cantidad de credenciales que adquirirá (tal vez en forma de educación o habilidades) y acepta o rechaza un contrato por un nivel salarial. Se llama selección, porque el empleador selecciona al trabajador en el sentido de que las ofertas pueden depender del nivel de habilidad del trabajador.
Algunos economistas utilizan los términos señalización y selección indistintamente, y la distinción puede atribuirse a Stiglitz y Weiss (1989).