El Jeu des petits chevaux ( lit. ' juego de los pequeños caballos ' ) es un juego francés de cruz y círculo , estrechamente relacionado con el ludo . Consiste en mover varias fichas (llamadas caballos) a la casilla reservada para su color. Cada jugador recibirá entre 1 y 3 caballos en general. El primer jugador que llegue a la última casilla triangular gana la partida.
De dos a cuatro jugadores tienen uno o más peones de caballo cada uno y juegan tirando un dado por turnos. Un jugador debe sacar primero un 6 con el dado para poder sacar un caballo de su cuadra. A continuación, debe hacerlo pasar por todas las casillas situadas en la periferia del tablero, avanzando un número de casillas igual al resultado del dado. Los peones avanzan en el sentido de las agujas del reloj.
Existen diferentes casos particulares. Así, cuando un caballo llega a una casilla ocupada por un competidor, lo envía de vuelta a su cuadra (la salida). Por otro lado, si el jugador llega a una casilla ocupada por otro caballo de su color, detiene su peón justo detrás. Finalmente, un 6 obtenido en los dados permite volver a jugar.
Después de que su peón haya dado la vuelta al tablero, el jugador debe hacer el número exacto en los dados para que se detenga frente a su escalera. Por ejemplo, si el peón del caballo está situado a tres casillas del final de la escalera, el jugador debe sacar un 3 en sus dados para hacer que su peón baje por las escaleras. Si el número es demasiado grande, avanza su peón hasta la casilla inferior de la escalera, luego lo mueve hacia atrás el número de casillas correspondiente a la diferencia entre el número que debe formar y el número formado; tomando nuevamente el ejemplo: si el jugador saca un 4 con los dados, moverá el peón hacia adelante tres casillas, luego lo moverá hacia atrás una casilla.
Una vez que el peón de un jugador se encuentra en la casilla frente a la escalera de su color, debe subir paso a paso hasta el centro del juego. Para ello, el jugador debe obtener el número exacto introducido cada vez en la casilla, y un 6 para llegar al corte.
La victoria la consigue el primer jugador que consigue llevar, según variantes, uno o más de sus peones de caballo a la copa.
Cada jugador es libre de sacar la cantidad de caballos que quiera, pero sólo puede mover un caballo por turno.