El Juego de Estrellas de la Liga Nacional de Hockey de 1998 se llevó a cabo en el General Motors Place en Vancouver , sede de los Vancouver Canucks , el 18 de enero de 1998.
El 48.º partido se celebró el mismo año que los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 en Nagano , lo que permitió a la NHL mostrar a sus jugadores de todo el mundo. En este sentido, la NHL hizo que los equipos de estrellas estuvieran compuestos por un equipo de norteamericanos que jugaba contra un equipo de estrellas del resto del mundo. [1] Estas disposiciones solo se aplicaban a los jugadores; los entrenadores seguían siendo seleccionados en función de qué equipos eran los mejores de cada conferencia en el momento del receso. Este fue el último Juego de Estrellas en el que se utilizaron los sistemas de capitanes honorarios y selecciones de comisionados que comenzaron en los juegos de 1985 y 1991 respectivamente.
La Asociación Canadiense de Hockey tomó el fin de semana de las estrellas como una forma de reunir a su equipo como preparación para los Juegos Olímpicos, invitando a sus 23 jugadoras y sumergiéndolas en lo que verían en los Juegos Olímpicos. Como los Juegos Olímpicos de 1998 también incluyeron el primer torneo olímpico de hockey femenino de la historia, también se programó un partido de exhibición entre el equipo nacional femenino de hockey canadiense y el equipo nacional femenino de hockey estadounidense como parte de las festividades del partido de las estrellas. 14.000 personas vieron el partido, lo que lo convirtió en el partido de hockey femenino con mayor asistencia en la historia del deporte hasta ese momento. [1]
Como la NHL estaba siendo superada en términos de ingresos por otros deportes importantes , algunos como Bob Gainey también propusieron cambiar las reglas para que un juego constara de cuatro cuartos de 15 minutos en lugar de tres períodos de 20 minutos, una idea que resultó impopular. [1]
Los World All-Stars ganaron la primera Super Skills Competition en el nuevo formato International All-Star. En los eventos individuales, Ray Bourque , Peter Forsberg y Brendan Shanahan compartirían la victoria en el evento Accuracy Shooting . Al MacInnis ganó su segundo evento consecutivo y el cuarto de todos los tiempos en el Hardest Shot , mientras que Dominik Hasek ganó su segundo Goaltenders Competition .
Antes del inicio de la temporada 1997-98 , la NHL cambió sus logotipos de conferencia, reemplazando el verde azulado y el morado utilizados anteriormente por las Conferencias Este y Oeste por burdeos y azul oscuro. Aunque el Juego de las Estrellas no utilizaría un formato de conferencia, los colores del uniforme reflejaban los colores actualizados de la conferencia, que eran similares a los cambios de colores realizados por los anfitriones Canucks. El equipo norteamericano vestía uniformes burdeos con detalles en blanco y plateado, mientras que el equipo mundial vestía uniformes blancos con detalles en azul y plateado. Ambas camisetas presentaban rayas diagonales en el cuerpo y las mangas, que se asemejaban a un diseño estilizado de foco. El escudo de la NHL que aparece en el frente de las camisetas estaba representado en negro con detalles en plata en lugar del naranja habitual, el comienzo de una tendencia que culminaría en el rediseño del escudo en 2005.
Siguiendo el diseño del uniforme anterior, los jugadores llevaban el parche del Juego de las Estrellas en el hombro derecho y el logotipo de su equipo en el hombro izquierdo. Además, para marcar el nuevo formato internacional del juego, los jugadores llevaban la bandera de su país de origen en la parte superior derecha del pecho. El diseño del uniforme se volvería a utilizar en el próximo Juego de las Estrellas en Tampa .
Los All-Stars de Norteamérica superaron un déficit de 3-0 ante los All-Stars del Mundo , preparando el escenario para la mayor remontada en la historia del Juego de las Estrellas en el primer enfrentamiento internacional. Antes del Juego de 1998, ningún equipo había remontado un déficit de tres goles para ganar. El extremo derecho de los Mighty Ducks de Anaheim, Teemu Selanne, registró un triplete para convertirse en el primer jugador europeo en ser nombrado MVP del Juego de las Estrellas. Selanne también se convirtió en el primer jugador de un equipo perdedor en recibir el honor desde que Grant Fuhr logró esa hazaña en el Juego de las Estrellas de la NHL de 1986 .