El Campeonato de Fútbol Americano Big Ten 2017 presentado por Discover se jugó el 2 de diciembre de 2017 en el Lucas Oil Stadium en Indianápolis, Indiana . El séptimo Campeonato de Fútbol Americano Big Ten anual determinó al campeón de 2017 de la Conferencia Big Ten . [2]
El Juego de Campeonato de 2017 fue el séptimo en los 122 años de historia de la Big Ten y el cuarto en el que participaron las divisiones Este y Oeste de la conferencia. La temporada pasada, el Juego de Campeonato de la Big Ten contó con los Penn State Nittany Lions , campeones de la División Este, y los Wisconsin Badgers , campeones de la División Oeste.
Los Wisconsin Badgers, que ocupan el tercer puesto, representaron a la División Oeste del Big Ten por segundo año consecutivo y llegaron al partido con una temporada perfecta de 12 victorias, incluidas victorias emblemáticas sobre Iowa y Michigan. Wisconsin y UCF eran los únicos equipos invictos de la FBS que quedaban en el país, después de que Alabama perdiera ante Auburn la semana anterior. Muchos analistas consideraron a los Badgers como un seguro para el College Football Playoff , incluso si perdieran un partido reñido en el partido por el campeonato del Big Ten. Fue la quinta aparición de Wisconsin en el partido por el título, con otras apariciones en 2011 , 2012 , 2014 y 2016. Wisconsin tiene un récord de 2-3 en el partido, con sus últimas victorias en 2011 y 2012. Tienen un récord de 0-2 contra los Buckeyes.
Los Buckeyes de Ohio State, ubicados en el puesto n.° 8, representaban a la División Este del Big Ten y llegaron al juego con un récord general de 10-2 y un récord de conferencia de 8-1. Sus dos derrotas fueron ante Oklahoma y Iowa , ubicados en el puesto n.° 2 , y el equipo tuvo sólidas victorias sobre Penn State y Michigan State. Fue la tercera aparición de los Buckeyes en el juego por el título; las otras fueron en 2013 y 2014. Ohio State tiene un récord de 2-1 en el juego, incluido un 2-0 contra Wisconsin.
Wisconsin fue sorprendido por los Buckeyes, perdiendo por 6 puntos. Sorprendentemente, ni los Badgers ni los Buckeyes conseguirían un lugar en los playoffs, a pesar de que los primeros tenían un récord de 12-1 (empatado con el mejor de la nación) y los segundos tenían un campeonato de conferencia. En cambio, el cuarto lugar en los playoffs terminó siendo para Alabama (que eventualmente ganaría el juego del campeonato nacional contra Georgia). Tal movimiento sorprendió a varios expertos, que creían que Wisconsin podría sobrevivir a una derrota ajustada y aún así llegar a los playoffs con un sembrado más bajo. (Si Wisconsin ganaba, habrían asumido prácticamente el sembrado No. 1). Wisconsin terminó invicto en la temporada regular, mientras que Clemson y Oklahoma tuvieron una sola derrota ante Syracuse y Iowa State, respectivamente. Algunos analistas argumentaron que Ohio State se quedó fuera porque Penn State, que fue campeón de conferencia con 2 derrotas el año anterior, también se quedó fuera. Por el contrario, Auburn (que tenía un récord de 10-2) estaba clasificado No. 2 de cara al Campeonato de la SEC, y si ganaban, habrían recibido una oferta. Esto podría verse como un ejemplo de parcialidad del comité hacia la SEC. Otros han argumentado que el caso de Auburn fue diferente, ya que durante la temporada regular, venció a los dos equipos que finalmente jugarían el Campeonato Nacional (Georgia y Alabama). [4]
Una situación similar ocurrió en 2015, cuando Iowa tenía un récord de 12-0 antes de llegar al Campeonato de Fútbol de la Big Ten de 2015 , antes de caer ante Michigan State y quedar fuera de los playoffs. Muchos fanáticos han argumentado que el comité de playoffs tiene prejuicios contra la Big Ten, ya que el quinto clasificado en 2015, 2016 y 2017 fue un equipo de la Big Ten.
En la era del CFP, hasta la temporada 2020, ningún perdedor del campeonato de conferencia llegó al College Football Playoff. Hasta entonces, era de conocimiento público que una derrota en el Juego de Campeonato de Conferencia prácticamente eliminaba a un equipo de los 4 primeros en la clasificación final del CFP. En 2021 y 2022, Georgia y TCU perdieron cada uno sus juegos de campeonato de conferencia, pero aun así llegaron al Playoff. Georgia perdió ante Alabama 41-24, pero ambos llegaron al Playoff con récords de 12-1 (los Bulldogs se vengarían al derrotar a Crimson Tide 33-18 en el Campeonato Nacional). TCU perdió ante Kansas State 31-28 en tiempo extra, pero de todos modos llegó al Playoff porque venció a los Wildcats 38-28 en la temporada regular.