Judith Drake ( 1670-1723 ) fue una intelectual y autora inglesa que estuvo activa en la última década del siglo XVII. Formó parte de un círculo de intelectuales, autores y filósofos que incluía a Mary Astell , Lady Mary Chudleigh , Elizabeth Thomas , Elizabeth Elstob , Lady Mary Wortley Montagu y John Norris . [1] Estuvo casada con James Drake , médico y panfletista conservador. [2] Se la recuerda en el campo de la literatura feminista por su ensayo de 1696, Un ensayo en defensa del sexo femenino . [3]
Cuando Judith Drake y otras intelectuales de su círculo empezaron a escribir, todavía eran una minoría y estaban sujetas a muchas críticas. Recientemente se había producido una relajación de la censura de los libros impresos. Unas cuantas mujeres aprovecharon esta oportunidad para publicar sobre las relaciones de género. Gracias a sus esfuerzos, así como al aumento de la alfabetización femenina, el mundo literario entró en el debate sobre las mujeres. [4]
El nombre completo con el que se publicó por primera vez el Ensayo es Ensayo en defensa del sexo femenino, en el que se insertan los caracteres de un paladín, un escudero, un galán, un virtuoso, un poeta, un crítico de la ciudad, etc. , en una carta a una dama. Publicado en Londres por Roper y E[lizabeth] Wilkinson en 1696, el autor figuraba únicamente como "una dama". Durante muchos años, la obra se atribuyó a Mary Astell , una contemporánea de Drake y autora de Una propuesta seria a las damas y otras obras. Sin embargo, ahora la autoría se atribuye decididamente a Drake. Su nombre figura en un catálogo de Curll publicado después de 1741 como autor, y la segunda edición del Ensayo incluía un poema dedicado al autor por James Drake. [5]
El ensayo está escrito en forma de carta a una amiga. Pretende estar inspirado en una conversación entre varios caballeros y damas. Drake construyó primero el marco racionalista utilizado en ese momento para explicar la inferioridad intelectual de las mujeres, especialmente utilizando el Ensayo sobre el entendimiento humano de John Locke . Luego procedió a demostrar que este razonamiento estaba obsoleto y que en esta época moderna, las mujeres se beneficiarían de un mayor conocimiento. Solo dos obras que utilizaban este tipo de argumento racionalista se habían utilizado antes para un argumento feminista, y solo una de ellas estaba escrita en inglés. Además de sus argumentos racionales, Drake también escribió bocetos de varios estereotipos entre los hombres: el pedante, el hacendado rural, el traficante de noticias, el matón, el crítico de la ciudad y el galán. Ella usa estas imágenes para recordar a sus lectores que los hombres también tenían locuras. [6]
El argumento final de Drake se refiere a la "nueva ciencia" de la época. Habló con médicos que le dijeron, a partir de sus estudios de anatomía y del funcionamiento del cuerpo humano, que no había diferencia física entre hombres y mujeres en ninguna parte del cuerpo que estuviera relacionada con la mente o influyera en ella. Drake también dio el ejemplo de la naturaleza de animales machos y hembras que mostraban igual sabiduría en sus acciones. A partir del estudio de las diferencias de comportamiento entre clases, añadió que era más probable que el nivel socioeconómico marcara una diferencia en la inteligencia entre dos personas que el género. Un hombre y una mujer del mismo origen son más similares en capacidad que dos hombres, uno un caballero rico y el otro un granjero pobre. A partir de sus conclusiones sobre la capacidad del intelecto femenino, Drake sugiere que tal vez las mujeres fueron creadas como vaso más débil porque están destinadas a pensar, mientras que los hombres más fuertes están destinados a la acción. ¿Por qué las mujeres no podían realizar trabajos como la contabilidad, que implicaban capacidad mental y no trabajo físico? [7] Con su combinación de ideas conservadoras y filosofía lockeana , Drake formuló una visión temprana de la Ilustración de los roles sociales en los que las mujeres podrían ayudar a resolver la sociedad incierta de la época. [8]
Muchos de los pensamientos de Drake son similares a los de otras escritoras feministas de su tiempo. Por ejemplo, Drake dice en el Ensayo : "Las mujeres, como nuestros negros en nuestras plantaciones occidentales, nacen esclavas y viven prisioneras toda su vida", un sentimiento que más tarde fue repetido por Astell y Chudleigh . [9] Dentro del matrimonio, el papel de la mujer era a menudo poco más que el de sirvienta de su marido y sus intereses. En general, su obra se suma a la principal preocupación de las mujeres de la época: la educación.
Drake fue atacada por Swift , Centlivre y Cibber . No se sabe que sobrevivan otras obras de Drake; sin embargo, es posible que haya publicado, como muchas mujeres, bajo otros seudónimos. [10]