El cementerio de los judíos (también conocido como Jews Churchyard) en Cliftonwood , Bristol , Inglaterra, fue el cementerio de la comunidad judía medieval de Bristol desde finales del siglo XII hasta la expulsión de los judíos de Inglaterra en 1290. [1] Los judíos de Bristol vivían a una milla al este en el centro de la ciudad, inicialmente alrededor de la cabecera del puerto, una zona que más tarde se conocería como Old Jewry. Era una de las comunidades judías más pequeñas de Inglaterra, y nunca superó los quince hogares. Si el hogar promedio tenía cinco personas, la población media habría sido de unas setenta y cinco personas. La esperanza de vida al nacer en las sociedades premodernas rara vez supera los cuarenta años, y al menos el 2,5 por ciento de cualquier comunidad muere cada año. [2] Eso implicaría unos dos entierros por año en el cementerio.
El Acre judío está asociado con el Pozo de Jacob , que se encuentra a unos cien metros más abajo en el valle. Se cree que el pozo era un bet tohorah (baño ritual) donde se lavaban los cadáveres antes de su entierro en el cementerio. [3] Después de enterrar un cuerpo, los implicados también habrían utilizado el agua del pozo para purificarse ritualmente.
Hasta el siglo XIX, el Acre de los Judíos se conocía con ese nombre, o como "el cementerio de los judíos". Por ejemplo, un contrato de arrendamiento de 1788 para "el cementerio de los judíos" lo registra como una propiedad en Brandon Hill, contigua al "Acre de los Judíos". [4] Ambos nombres de lugares sugieren que los contemporáneos entendían que el campo era el cementerio de la comunidad judía medieval.
El Jews Acre fue adquirido en 1847 por el Queen Elizabeth's Hospital (también conocido como 'QEH'), una escuela independiente de Bristol . Fundada en 1586, la escuela había estado anteriormente en el centro de la ciudad, pero decidió trasladarse a un nuevo sitio más verde, en las afueras de Clifton . La propiedad conocida como Jews Acre se convirtió en el límite de la escuela. A pesar de su nombre, el campo real tenía un tamaño de 3,2 acres (1,3 hectáreas). Aparte de dos pequeñas ampliaciones (el teatro QEH) y un anexo al sur, ambos adquiridos a finales del siglo XX, el límite de la escuela sigue siendo el de Jews Acre. [5] [ referencia circular ]
Durante la construcción de la escuela QEH a partir de 1847, se encontraron varias lápidas. En un artículo de 1861, el historiador George Pryce habló sobre «el “Acre de los judíos”, o cementerio, donde ahora se encuentra el Hospital Queen Elizabeth, al excavar los cimientos para los cuales, hace unos años, se encontraron varias lápidas con inscripciones en caracteres hebreos; sin embargo, se utilizaron sin pensar en el edificio» [6]. Esto se convirtió en una fuente de humor en la Bristol victoriana, y más tarde se señaló que «se descubrieron muchas lápidas con inscripciones hebreas cuando ese edificio [QEH] estaba a punto de erigirse, lo que llevó a nuestro Wits a afirmar que, independientemente de lo que les faltara a los chicos, siempre tendrían una buena base hebrea». [7]