Juda Hirsch Quastel , CC FRSC FRS FRSE (2 de octubre de 1899 - 15 de octubre de 1987) fue un bioquímico británico-canadiense que fue pionero en diversas investigaciones en neuroquímica , metabolismo del suelo, metabolismo celular y cáncer. [1] [2] [3]
Quastel, también conocido como "Harry" o "Q", nació en Ecclesall Road en Sheffield , hijo de Jonas Quastel, un pastelero, y su esposa, Flora Itcovitz. [4] Sus padres habían llegado a Gran Bretaña en 1897 desde Tarnopol en Galicia (Europa del Este) y se casaron en Gran Bretaña. Lleva el nombre de su abuelo, Juda Quastel, un químico de Tarnapol. [5]
Fue educado en la escuela secundaria central de Sheffield. En la Primera Guerra Mundial, sirvió en el ejército británico como asistente de laboratorio en el Hospital St George de 1917 a 1919.
Al elegir estudiar química, Quastel recibió una licenciatura del Imperial College de Londres en 1921. Siguiendo sus estudios de posgrado en la Universidad de Cambridge , Quastel estudió con Frederick Gowland Hopkins , la figura principal de la bioquímica británica y futuro ganador del Premio Nobel por su trabajo sobre la nutrición. importancia de las vitaminas . Bajo la dirección de Hopkins, Quastel recibió un doctorado en Filosofía de la Universidad de Cambridge en bioquímica en 1924 y, poco después, fue nombrado miembro del Trinity College de Cambridge .
Quastel permaneció en el departamento de Hopkins como demostrador y conferencista de 1923 a 1929, durante el cual fue pionero en la investigación de la enzimología microbiana. Obtuvo un doctorado en ciencias de Cambridge en 1926 y recibió una beca Beit Memorial en 1928.
Quastel aceptó un puesto como Director de Investigación en el Hospital Mental de la ciudad de Cardiff en 1930. Desde este lugar, pudo realizar los primeros trabajos sobre la enzimología y el metabolismo del cerebro. Para estos estudios, Quastel fue nombrado miembro de la Royal Society de Londres en 1940. [6]
En 1941, cuando el suministro de alimentos de Gran Bretaña en tiempos de guerra surgió como una preocupación estratégica, el Consejo de Investigación Agrícola (ARC) pidió a Quastel que dirigiera una nueva unidad de investigación centrada en mejorar el rendimiento de los cultivos en la Estación Experimental Rothamsted . Al analizar el suelo como un sistema dinámico, más que como una sustancia inerte, pudo aplicar técnicas como la perfusión , con la que se había familiarizado en los estudios de órganos animales. [7] Sobre este enfoque, Quastel escribió más tarde (1946) que "el suelo en su conjunto puede considerarse un órgano comparable en algunos aspectos a un hígado o una glándula al que se pueden añadir diversos nutrientes, materiales vegetales puros o complejos degradados, lluvia , aire, y en el que pueden ocurrir reacciones enzimáticas". [ cita necesaria ]
Utilizando estas técnicas, Quastel pudo cuantificar la influencia de diversas hormonas vegetales, inhibidores y otras sustancias químicas sobre la actividad de los microorganismos del suelo y evaluar su impacto directo en el crecimiento de las plantas. Si bien el trabajo completo de la unidad permaneció en secreto, ciertos descubrimientos se desarrollaron para uso comercial después de la guerra. El más conocido es el compuesto comúnmente etiquetado como 2,4-D , uno de los primeros herbicidas sistémicos u hormonales , una clase de sustancias químicas responsables de desencadenar una revolución mundial en la producción agrícola y que sigue siendo el herbicida más utilizado en el mundo. Otro invento fue desarrollado como acondicionador de suelos y es comercializado por Monsanto Company con el nombre comercial Krilium . [8]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Quastel fue invitado a convertirse en subdirector de la recién fundada Universidad McGill -Instituto de Investigación del Hospital General de Montreal y profesor de bioquímica en la Universidad McGill y, en 1947, aceptó la invitación. Al año siguiente fue nombrado Director del Instituto.
Durante sus diecinueve años en McGill, Quastel supervisó a setenta candidatos a doctorado y su instituto publicó más de trescientos artículos científicos sobre temas que incluyen el metabolismo de los microorganismos, la bioquímica del suelo, la neurobioquímica, los fármacos neurotrópicos, la anestesia, la bioquímica del cáncer, la inhibición de enzimas y el transporte de nutrientes. e iones a través de las membranas. Una vez que alcanzó la edad de jubilación de McGill en 1966, Quastel aceptó una cátedra de neuroquímica en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Columbia Británica , el primer puesto de este tipo para esa institución.
Quastel recibió muchos honores, incluido, en 1970, el reconocimiento más alto de Canadá, el Compañerismo de la Orden de Canadá . Ese mismo año, recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Hebrea de Jerusalén, de la que también había sido gobernador desde 1950. Recibió un doctorado honoris causa en Ciencias de la Universidad McGill en 1969. Fue nombrado miembro honorario de la Royal Sociedad de Edimburgo en 1983.
Murió en Vancouver el 16 de octubre de 1987.
En 1931 Quastel se casó con Henrietta Jungmann y tuvieron tres hijos: Michael, David y Barbara. Tras su muerte en 1973, se volvió a casar en 1975 con Susan Ricardo. [4]
Tuvo once nietos, incluido el matemático Jeremy Quastel .
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )